***
Я служил при князе гриднем, выполняя порученья.
Вот однажды грозный княже подозвал к себе, с укором
молвил властно:
- Яшка, слушай, да внимай мое веленье,
В Городищи отправляйся, разберись там с местным мором
Что, не слыхивал? Так слушай. Что-то в том селе не ладно.
Донесли, что будто вовсе мужиков у них не стало.
Пóдати платить не могут, дохнет скот. Уж как досадно.
Ты возьми коней получше, разузнай все для начала.
Почему тебя я выбрал? Ты ж смышленый малый, цепкий.
Смел ты, Яшка, не боишься ты ни лешего, чëрта.
Молвят, дело там нечисто, Бог лишь знает! Видно крепко
осерчал на люд он местный, коли полселенья мëртво.
Завтра поутру сбирайся, набери с собою снасти
Все по княжьему веленью, строгим будь да слову верным.
Поскорее возвращайся, разобравшись с той напастью.
Обещаю, в завершенье награжу всенепременно.
Все. Ступай, - я вышел молча, слово княжье непреложно.
В путь-дорогу снарядили дюже славно, даже странно,
Словно я сбирался ехать не в село, где всë тревожно,
а с посланием великим да к какому-нибудь хану.
Ночь далась мне неспокойно. Всюду виделись кошмары,
только закрывал глаза я, как являлась мне девица,
очень бледная, худая, с нею - бесовские твари
мерзкие, похоже - черти, что в народных небылицах.
Утром выехал из града, кони пляшут под уздами,
на дыбы встают, лягают да хрипят, аж пеной дышат.
Нет уж, сказки, я по жизни пуган разными тваря́ми -
не бывать тому, чтоб струсил, княжье слово всех превыше.
Присмирил коней неспешно да направил к Городи́щам,
путь преодолел спокойно, до полудня прибыл к месту.
Поселенье небольшое, избы старые, да крыши
покосились. Пусто, словно сгинули все тут без вести.
15.06.26
---
Анастасия Смирнова
---
Благодарю за прочтение🩷
---
Продолжение здесь: