— Ты сегодня работала как улитка, платить не буду!
Рита невольно вздрогнула, услышав резкий голос хозяина заправки. Она как раз остановилась возле витрины с напитками и собиралась купить бутылку воды перед дальней дорогой.
У дальней колонки стояла молодая заправщица в выцветшей синей форме. Девушка опустила глаза и молчала. В руках она сжимала тряпку для протирки стекол так сильно, что побелели пальцы.
— Я с утра одна работала, — тихо произнесла она. — Люда заболела, а машин сегодня было много...
— Мне всё равно! — перебил хозяин. — Клиенты жалуются. Значит, плохо работаешь.
Мужчина развернулся и быстрым шагом направился к своему кабинету.
Дверь хлопнула.
Несколько секунд на заправке стояла странная тишина. Даже шум трассы будто отступил.
Девушка вытерла глаза рукавом и снова взялась за работу.
Рита смотрела на неё через стекло магазина и чувствовала, как внутри поднимается неприятное чувство. Она прекрасно знала этот взгляд. Так смотрят люди, которые давно устали, но не могут позволить себе остановиться.
Кассирша за прилавком заметила её взгляд.
— Жалко Светку, — тихо сказала женщина. — Хорошая девчонка.
— А что случилось?
Кассирша пожала плечами.
— Да ничего нового. Хозяин экономит на всём. Людей сократил. Работают за двоих. А зарплату режет при каждом удобном случае.
Рита нахмурилась.
— И давно так?
— Почти год.
Рита расплатилась за воду и вышла на улицу.
Заправщица как раз помогала пожилому водителю проверить давление в шинах. Несмотря на слёзы, она старалась улыбаться.
Когда мужчина уехал, Рита подошла ближе.
— Простите...
Девушка подняла глаза.
— Да?
— Меня зовут Рита. Я случайно услышала ваш разговор.
На лице Светы мелькнуло смущение.
— Ничего страшного.
— По-моему, это как раз страшно.
Света грустно улыбнулась.
— Бывает.
— И он правда может не заплатить?
— Может. Уже не первый раз.
Рита посмотрела на старое здание заправки. Выцветшая вывеска, потрескавшийся асфальт, ржавый забор за складом. Всё выглядело так, словно здесь давно перестали вкладывать деньги во что-либо, кроме кармана владельца.
— Почему тогда не уйдёте?
Света на секунду замолчала.
— Потому что мне некуда.
Ответ прозвучал настолько просто и честно, что Рита не сразу нашлась что сказать.
Через несколько минут они уже сидели за пластиковым столиком возле магазина. Света пила дешёвый кофе из автомата, а Рита слушала её историю.
Оказалось, Свете было всего двадцать три года.
Два года назад умерла её мама.
Отец исчез ещё в детстве.
Осталась только бабушка в соседнем посёлке, которой требовались лекарства и постоянный уход.
Каждый месяц почти вся зарплата уходила на таблетки, коммунальные платежи и старый дом, который постоянно требовал ремонта.
— Иногда думаю, что всё наладится, — тихо сказала Света. — А потом приходит новый день, и становится только сложнее.
Рита смотрела на девушку и чувствовала странное беспокойство.
Она ехала через этот район по рабочим делам и планировала провести здесь не больше десяти минут.
Но почему-то не могла просто сесть в машину и уехать.
Будто судьба специально остановила её именно на этой заправке.
И тогда Рита ещё не знала, что случайно услышанная фраза изменит не только жизнь Светы, но и её собственную жизнь тоже.
Потому что уже через неделю хозяин заправки обнаружит пропажу крупной суммы денег.
Через две недели сюда приедет полиция.
А через месяц выяснится тайна, которую в этом маленьком посёлке скрывали больше пятнадцати лет...
Хозяина заправки звали Виктор Сергеевич Горин.
В посёлке его знали все.
Одни говорили, что он умный предприниматель, который сумел подняться с нуля. Другие называли его жадным и жестоким человеком. Но вслух спорить с ним никто не любил.
У Виктора Сергеевича были деньги, связи и привычка всегда добиваться своего.
После разговора со Светой Рита всё же уехала.
Однако всю дорогу её не покидали мысли о девушке.
Вечером, вернувшись в гостиницу соседнего города, она открыла ноутбук и попыталась сосредоточиться на работе. Но цифры в отчётах расплывались перед глазами.
Перед ней снова и снова возникало лицо Светы.
Усталое.
Заплаканное.
И удивительно доброе.
Наконец Рита закрыла ноутбук.
— Да что же это такое...
Она достала телефон и вспомнила, что так и не спросила фамилию девушки.
На следующий день работа привела её обратно в тот район.
Сама себе не признаваясь в причине, Рита свернула к знакомой заправке.
Но Светы там не было.
За кассой сидела другая женщина.
— Девушка, которая вчера работала на колонках... Света... Она сегодня выходная?
Кассирша вздохнула.
— Нет.
— А где она?
— Виктор Сергеевич её уволил утром.
Рита замерла.
— За что?
— Кто его знает. Сказал, что плохо выполняет обязанности.
— Но ведь она работала одна!
— Ему без разницы.
Рита почувствовала, как внутри начинает закипать злость.
— И что теперь?
— Теперь ищет работу.
Женщина посмотрела по сторонам и понизила голос.
— Только найти её тут сложно. Район маленький. А хозяева между собой дружат.
Рита ещё немного постояла возле кассы, потом развернулась и вышла.
Она уже собиралась уехать, когда увидела Свету.
Та сидела на автобусной остановке напротив заправки.
Рядом стоял старенький потрёпанный чемодан.
Света смотрела куда-то вдаль, словно не замечая проезжающих машин.
Рита перешла дорогу.
— Света.
Девушка подняла голову и попыталась улыбнуться.
— Здравствуйте.
— Вас действительно уволили?
— Да.
— И куда теперь?
— Домой.
— А дальше?
Света пожала плечами.
— Не знаю.
Некоторое время они молчали.
Потом Рита неожиданно для самой себя спросила:
— Вы умеете работать с компьютером?
— Немного.
— Документы оформлять?
— Да.
— Таблицы?
— Немного.
— Хотите попробовать работать у меня?
Света удивлённо посмотрела на неё.
— Что?
— Мне нужен помощник. Ничего сверхсложного. Научу.
— Но вы меня почти не знаете.
— Это правда.
— Тогда почему?
Рита задумалась.
Потом честно ответила:
— Потому что иногда человеку просто нужно дать шанс.
У Светы дрогнули губы.
Она быстро отвернулась.
Но Рита всё равно заметила слёзы.
Прошла неделя.
Света оказалась удивительно способной.
Она быстро училась, не боялась трудной работы и никогда не жаловалась.
Рита всё больше убеждалась, что заправка потеряла ценного сотрудника.
Однажды вечером они вместе разбирали бумаги в небольшом офисе.
За окном уже темнело.
Света просматривала документы и вдруг нахмурилась.
— Странно.
— Что такое?
— Этот адрес.
— Какой?
Девушка повернула монитор.
Рита посмотрела.
Адрес принадлежал старому складу на окраине посёлка.
— И что?
— Просто я его знаю.
— Откуда?
— Бабушка раньше запрещала мне туда ходить.
— Почему?
— Не знаю.
— А что там сейчас?
— Заброшенное здание.
Рита пожала плечами.
— Мало ли.
Но Света продолжала смотреть на экран.
— Нет.
— Что?
— Там что-то не так.
— Почему вы так решили?
— Потому что этот склад указан в документах как действующий объект.
Рита насторожилась.
Документы относились к компании Виктора Горина.
Той самой, которой принадлежала заправка.
Она внимательнее изучила бумаги.
Затем ещё раз.
И ещё.
Через несколько минут её лицо стало серьёзным.
— Света...
— Да?
— Эти цифры не сходятся.
— Я тоже заметила.
В документах значились крупные поставки топлива.
Очень крупные.
Но объёмы продаж на заправке были значительно меньше.
Разница составляла миллионы рублей.
Рита медленно откинулась на спинку кресла.
— Или здесь огромная ошибка...
— Или деньги куда-то исчезают.
Они переглянулись.
В комнате стало непривычно тихо.
Никто из них тогда ещё не понимал, что именно эта папка станет началом истории, которая вскоре привлечёт внимание полиции, журналистов и людей, способных на всё ради сохранения своих секретов.
А в старом заброшенном складе на окраине посёлка в этот самый момент кто-то услышал звук подъезжающей машины.
Тяжёлая железная дверь медленно открылась.
И человек, скрытый в темноте, произнёс:
— Похоже, пора избавляться от документов. Слишком много вопросов начинает появляться...
