Скалы стонали от грохота водопада. Внизу, в пропасти, ревела река Рёйс, вздымая ледяные брызги. А впереди, перекинутый через бездну, висел узкий каменный мост длиной в двадцать метров.
За ним стояли французы.
Шёл сентябрь 1799 года. Шестидесятидевятилетний фельдмаршал Суворов вёл двадцать одну тысячу солдат через Альпы – туда, где их не ждал никто.
Чтобы понять, как русская армия оказалась в самом сердце швейцарских гор, нужно вернуться на несколько месяцев назад.
Весной и летом 1799 года Суворов громил французов в Италии. Победы следовали одна за другой: река Адда, река Треббия, Нови. Европа была потрясена. Но австрийские союзники, чьи интересы на полуострове оказались удовлетворены, решили отправить русского полководца в Швейцарию – на соединение с корпусом генерала Римского-Корсакова.
Суворов понимал: это ловушка. Австрийцы обещали провиант, мулов, проводников. Но не дали почти ничего. Армия оказалась на пороге гор без достаточного снаряжения, с минимальным запасом продовольствия и в стремительно ухудшающейся погоде.
И всё-таки он двинулся вперёд.
10 сентября 1799 года армия вступила на горные тропы.
Первый серьёзный бой разгорелся 13 сентября на перевале Сен-Готард.
Французский генерал Лекурб расставил своих стрелков по скалам. Узкие тропы простреливались насквозь. Атаковать в лоб – самоубийство.
Суворов разделил силы. Пока основная колонна шла по дороге, отвлекая противника, Багратион с авангардом карабкался по горным склонам, обходя французские позиции с флангов.
Солдаты ползли по мокрым камням. Ледяной ветер рвал шинели. Ноги скользили на промёрзшей траве. Но они поднялись.
Когда французы увидели русских егерей у себя за спиной, их оборона рухнула. Перевал был взят.
Однако впереди ждало кое-что похуже.
Ущелье Шёлленен. Узкая щель в скале, пробитая водой за тысячелетия. Дорога здесь превращалась в тропинку, прижатую к отвесной стене. А посередине ущелья – тоннель Урнер-Лох: шестьдесят метров кромешной темноты, вырубленной в горной породе.
За тоннелем – Чёртов мост.
По легенде, сам дьявол построил эту каменную арку над пропастью, потребовав в уплату душу первого, кто по нему пройдёт. Жители отправили через мост козла. Дьявол разозлился и швырнул в мост камень, но промахнулся.
14 сентября 1799 года на мосту стояли не козлы и не черти. Стояли французские солдаты с заряженными ружьями.
Атака началась утром.
Суворов бросил егерей в тоннель Урнер-Лох. В темноте, под гулкое эхо выстрелов, русские солдаты выбили французский заслон из тоннеля и вырвались к мосту.
Но мост простреливался. Каждый, кто ступал на каменную арку, попадал под огонь с противоположной стороны. Первая атака захлебнулась. Тела падали в пропасть, в ледяной поток Рёйс.
Тогда Суворов приказал повторить манёвр Сен-Готарда. Часть солдат получила задание спуститься к реке ниже по ущелью и перебраться на другой берег. Под огнём, по пояс в ледяной воде, цепляясь за камни, они переправились через Рёйс и ударили французам во фланг.
Одновременно егеря под командованием князя Мещерского вновь рванулись на мост.
Мещерский погиб на этом мосту. Но солдаты не остановились.
Французы, атакованные с двух сторон, дрогнули. Они успели разрушить часть моста – выбить камни из кладки, образовав провал. Но русские солдаты разобрали стоявший поблизости сарай, связали брёвна офицерскими шарфами и перекинули через пролом.
По этим брёвнам, над пропастью глубиной в двадцать с лишним метров, пехота перебралась на ту сторону.
Чёртов мост был взят.
Но Суворов не праздновал.
Впереди была новая катастрофа. Спустившись к городку Альтдорф на берегу Люцернского озера, армия обнаружила, что лодок нет. Австрийцы обещали обеспечить переправу – и не сделали этого.
Дорога вдоль озера тоже оказалась непроходимой. Армия была заперта в долине. А корпус Римского-Корсакова, с которым Суворов должен был соединиться, уже был разбит Массеной под Цюрихом.
Идти было некуда.
Любой другой полководец, вероятно, сдался бы. Суворов собрал военный совет. Говорят, он сказал офицерам прямо: помощи ждать неоткуда, отступать некуда. Остаётся только побеждать.
И повернул армию в горы. Через хребет Росшток, по тропам, которые местные жители считали непроходимыми даже летом.
Этот переход стал, пожалуй, самым страшным испытанием всего похода.
Солдаты шли по колено в снегу. Мулы срывались в пропасти. Продовольствие кончилось. Раненых несли на руках. Температура падала ниже нуля, а на многих солдатах не было даже сапог – обувь разлетелась на камнях ещё при подъёме на Сен-Готард.
Но армия прошла.
19–20 сентября русские перевалили через хребет и спустились в Муттенскую долину. Здесь произошло ещё несколько боёв с французами. И здесь же Суворов узнал, что окружён.
Массена стягивал войска со всех сторон. Численное превосходство было на стороне французов. Казалось, ловушка захлопнулась окончательно.
26 сентября Суворов вывел армию из окружения через перевал Паникс. Это был последний, отчаянный марш. Солдаты шли босиком по снегу. Но они вышли.
Швейцарский поход не принёс стратегической победы. Корпус Римского-Корсакова был разгромлён ещё до того, как Суворов смог до него добраться. Потери русской армии за семнадцать дней в горах были тяжёлыми – около трети состава.
Но это был один из тех случаев, когда поражение оказывается ярче любой победы.
Суворов провёл армию там, где это считалось невозможным. Разбил противника на Сен-Готарде. Взял Чёртов мост штурмом, перебравшись через пролом по связанным брёвнам. Вырвался из окружения в условиях, при которых любая другая армия Европы, по мнению военных историков, просто перестала бы существовать.
28 октября 1799 года Суворов получил высшее воинское звание – генералиссимус.
А Чёртов мост остался стоять над пропастью. Тихий, каменный, равнодушный.
Рядом с ним сегодня высечен в скале двенадцатиметровый крест – памятник русским солдатам. Надпись на нём гласит: 'Доблестным сподвижникам генералиссимуса фельдмаршала графа Суворова-Рымникского, князя Италийского, погибшим при переходе через Альпы в 1799 году'.
Швейцария до сих пор ухаживает за этим памятником. Земля под ним – территория России.
Если эта история вас впечатлила – ставьте лайк и подписывайтесь.
А в комментариях напишите: какой момент Швейцарского похода поразил вас больше всего?
Читайте так же: