Душевные истории

Двадцать шестое июня 1953 года. Кремль. Заседание Президиума Совета Министров. Берия вошёл в зал последним. Сел на привычное место. Положил перед собой папку с документами. Ничего не предвещало беды. Сто тринадцать дней прошло со смерти Сталина. Сто тринадцать дней Берия чувствовал себя хозяином положения. Он контролировал спецслужбы. Он знал всё обо всех. Он был уверен, что никто не посмеет выступить против него. Но один человек в этой комнате уже всё решил. Хрущёв готовил операцию несколько недель...

Тарелки стояли нетронутыми. Великий князь Павел Петрович смотрел на своего воспитателя и не мог произнести ни слова. То, что он только что услышал, перевернуло всё. Его отца не просто свергли. Его убили. И приказ отдала мать. Павел рос во дворце, окружённый роскошью и ложью. Ему было семь лет, когда Пётр III погиб в Ропше летом 1762 года. Мальчику сказали, что отец умер от болезни. Колики. Геморроидальные припадки. Слабое здоровье. Екатерина взошла на трон и правила уверенно, жёстко, блистательно...

Посол побледнел. Только что русский император, не произнеся ни слова, взял со стола серебряную вилку и согнул её пальцами в узел. Потом бросил перед иностранным дипломатом. – Вот что я сделаю с вашими дивизиями, – сказал Александр III. Эту историю пересказывали в европейских дворах шёпотом. Кто-то считал её выдумкой. Кто-то клялся, что видел ту самую вилку. Но факт оставался фактом: за все тринадцать лет правления Александра III Россия не вступила ни в одну войну. Ни в одну. Его назвали Царём-Миротворцем...

Средиземное море, 1775 год. У берегов Италии стоит русская эскадра – двадцать с лишним боевых кораблей. Пушки заряжены. Матросы ждут приказа. А цель всей этой армады – одна женщина. Молодая, красивая, дерзкая. Она называет себя дочерью императрицы Елизаветы Петровны и требует русский трон. Екатерина II в ярости. Самозванку нужно взять – любой ценой. Но как? Она на чужой земле, под чужой защитой. Силой нельзя – скандал на всю Европу. И тогда Екатерина отправляет не армию. Она отправляет одного человека...

На передовой под Севастополем лежала женщина с винтовкой. Солнце жгло спину через выгоревшую гимнастёрку. Немецкий снайпер напротив не шевелился уже четвёртый час. Она тоже. Кто моргнёт первым – тот умрёт. Людмила Павличенко не моргнула. Она родилась в 1916 году на Украине, в городе Белая Церковь. Росла обычной девчонкой – бойкой, упрямой, с характером. Соседский мальчишка однажды похвастался, что метко стреляет в тире. Людмила восприняла это как вызов. Пошла в стрелковый кружок. И обнаружила, что попадает лучше всех...