Душевные истории

Осень 1965 года. Кремль. За длинным столом заседания сидят члены ЦК. Слово берёт человек с усталым лицом и негромким голосом. Никаких лозунгов. Никакого пафоса. Только цифры, графики и сухая логика. 'Предприятия должны работать на прибыль, а не на план ради плана' – говорит он. В зале тишина. Некоторые переглядываются. Это звучит почти как ересь. Человека зовут Алексей Николаевич Косыгин. Ему шестьдесят лет. И он только что предложил Советскому Союзу то, что через полвека назовут последним шансом спасти экономику страны...

Представьте: огромный человек ростом сто девяносто три сантиметра сидит за столом и голыми руками сгибает серебряную вилку. Не от злости. От скуки. Просто показывает гостям, на что способен. Это не цирковой силач. Это император Российской империи. Александра III в учебниках обычно подают сухо: контрреформы, русификация, союз с Францией. Но за этими параграфами спрятался один из самых необычных людей, когда-либо сидевших на российском троне. И начать стоит с того, что царём он вообще не должен был стать...

Ночь со 2 на 3 сентября 1651 года. Дворец Топкапы погружён в тишину. Но в покоях валиде-султан не спят – старая женщина торопливо прячет драгоценности в подол платья. Она чувствует: за ней идут. Через несколько часов Кёсем-султан не станет. Женщина, которая почти тридцать лет управляла Османской империей, будет задушена занавеской от собственной кровати. И отдаст этот приказ не враг, не бунтовщик – а невестка. Но как рабыня с греческого острова добралась до вершины власти? И почему та, кого народ называл милосердной, оказалась так жестока к собственной крови? Девочку звали Анастасия...

Девочка шла по просёлочной дороге, сжимая в руке корзинку с тряпьём. Обычная деревенская девчонка – худенькая, светловолосая, в стоптанных ботинках. Ничего подозрительного. Немецкий патруль остановил её у переправы. – Куда идёшь? – К бабушке. Вещи несу. Солдат заглянул в корзинку, поворошил тряпки. Ничего. Махнул рукой – иди. Она пошла дальше, стараясь не ускорять шаг. Под тряпьём, в двойном дне корзинки, лежали сведения о расположении немецкого гарнизона. Зине Портновой было семнадцать лет. Война застала её в Белоруссии...

При дворе Екатерины II хватало фаворитов. Орлов, Потёмкин, Зубов – имена громкие, известные каждому. Но была среди приближённых императрицы одна женщина, о которой почти не говорят. Не красавица, не интриганка, не искательница чинов. Просто верная подруга. Марья Саввишна Перекусихина провела рядом с Екатериной тридцать три года – дольше, чем любой из знаменитых фаворитов. И ушла из дворца, не получив ни титула, ни земель, ни славы. Так кем же была эта женщина, которую сама императрица называла своим самым близким человеком? Марья родилась в 1739 году в небогатой дворянской семье...