Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл публикаций об оружии, разработанном Юджином Стоунером. И сегодня поговорим о системе Stoner 63, как сейчас говорят, самом амбициозном проекте оружейника (ссылка на другие статьи цикла будет в конце).
Небольшое введение
Как говорят, морской пехотинец и ветеран Второй мировой войны Юджин Моррисон Стоунер с юных лет обладал инженерными способностями, но впервые продемонстрировал их в 1954 году в компании ArmaLite, разработав несколько прототипов огнестрельного оружия, включая весьма неординарную на тот момент боевую винтовку AR-10.
Как раз в это время американские военные начальники искали замену своей М1 Гаранд, AR-10, изготовленная из стекловолокна и легких алюминиевых сплавов с поворачивающимся затвором с восемью боевыми упорами и газоотводным двигателем, была представлена на испытания и благополучно их провалила - американские военные выбрали винтовку M14 в качестве новой боевой винтовки.
Стоунер и ArmaLite решили проблемы AR-10 и выдали на гора еще более новаторскую модель AR-15 под не менее новаторский (для США) калибр 5,56 мм. Увы, американские военные начальники были верны старой доброй стали и винтовочному патрону, и только компания "Кольт" смогла не только разглядеть в новой системе бизнес-потенциал, но и заработать на ней деньги - в 1960 году "кольтовцы" приобрели права на производство AR-10 и AR-15, наняли Стоунера в качестве консультанта, а два года спустя AR-15 получила официальное военное обозначение M16.
Но выдающиеся инженерные способности Стоунера никуда не делись, а потому уже в 1961 году, работая консультантом у "Кольта" оружейник начал разрабатывать новый проект - модульную систему вооружения, которая на базе одной ствольной коробки могла бы быстро переконфигурироваться в несколько подсистем в зависимости от стоящих задач. Стоунер представил свою концепцию американскому военному подрядчику Cadillac Gage и привлек к работе Джима Салливана и Боба Фремонта, которые ранее помогали ему в разработке AR-15.
По словам Джима Салливана:
"В 1962 году мы с Бобом снова присоединились к Стоунеру в Cadillac Gage, где он проектировал винтовку и пулемет Stoner 62 калибра 7,62 мм. Владельцы Cadillac Gage хотели модель калибра 5,56 мм, поэтому мы с Бобом разработали Stoner 63".
Особенности конструкции
Автоматика системы работала от энергии пороховых газов, которые отводились в газовую камеру и приводили в движение поршень с длинным ходом (Юджин Стоунер предпочел систему АК?).
Запирание выполнялось поворотом затвора с семью боевыми упорами.
Но самое интересное начиналось потом.
Система Stoner 63 стала одной из первых автоматических систем, созданных после Второй мировой войны, в которой использовалась штампованная из листового металла ствольная коробка, система быстрой смены ствола, подающий лоток и верхняя крышка были похожи на пулеметы MG42, а позже и M60, но "изюминкой" модели стали весьма большие возможности "кастомизации".
В самом общем смысле - система могла выполнять все задачи, которые могли бы стоять перед стрелковым подразделением, поскольку могла быть переконфигурирована в шесть разных и полноценных огнестрельных систем. Как указывалось в рекламной брошюре, Stoner 63,
"включает в себя шесть отдельных видов оружия, собираемые из одной общей базовой группы компонентов: 1) стационарный пулемет; 2) легкий пулемет с ленточным питанием; 3) легкий пулемет с магазинным питанием; 4) средний пулемет; 5) штурмовая винтовка; и 6) карабин".
В комплект оружия входили 16 взаимозаменяемых компонентов, включая базовую группу, ствольную сборку пулемета, складной приклад, сошки, станок с адаптером для приклада, группу ленточной подачи, приклад, целик пулемета, магазин, цевье пулемета, адаптер магазина и цевье в сборе, целик винтовки/карабина, спусковой механизм, ствольную сборку винтовки, ствольную сборку карабина и адаптер магазина к пулемету. Девять из 16 компонентов были общими для трех или более конфигураций оружия.
Ствол, цевье, приклад, основание целика и корпус спускового механизма можно было снять без специальных инструментов. Любой Stoner 63 можно было быстро отремонтировать, сняв детали с неиспользуемого в данный момент оружия.
Полигонные испытания
Разработка велась с расчетом на военных, и эта цель была достигнута - в марте 1963 года система привлекла внимание Агентства перспективных оборонных исследований (DARPA). В августе оружие было продемонстрировано в Исследовательском центре десантных сил Корпуса морской пехоты. Прототипы были заказаны как Агентством, так и Центром.
В следующем году Корпус морской пехоты опубликовал отчет об испытаниях "Система вооружения Stoner 63". Отчет указывал ряд недостатков, но в целом оружие было оценено положительно и был сделан вывод, что улучшенная версия платформы может стать подходящей заменой для M14, M3A1 и M60. Армейский отчет, датированный сентябрем 1964 года был более критическим, делая акцент на ограниченном сроке службы ствола, слабой ленте, поломках приклада при стрельбе гранатами и на возможной недолговечности системы в тяжелых условиях эксплуатации.
В статье "Отчет о Stoner 63: новая система стрелкового оружия", опубликованной в мартовском номере журнала Marine Corps Gazette за 1964 год, Жак Уэллер написал, что был впечатлен этой платформой, и отметил
"Магазинная винтовка Stoner (63) и пулемет с ленточной подачей патронов могут вести огонь очередями с еще большей точностью, чем BAR. Легкость патронов калибра .223 означает гораздо большую огневую мощь в большинстве тактических ситуаций".
Боевые испытания
Изготовив 2000 Stoner 63 компания Cadillac Gauge в марте 1966 года провела модернизацию системы, которая получила обозначение Stoner 63A и включала в себя целый ряд улучшений: газоотводная трубка из нержавеющей стали для уменьшения коррозии, более прочный поликарбонатный приклад и цевье, переработанная рукоятка взведения винтовки и карабина, которая стала проще в использовании, более прочная крышка подающего механизма, подающий лоток, пылезащитные крышки, а также подпружиненная крышка, расположенная над окнами выброса гильз для лучшей защиты внутренних частей винтовки.
В октябре 1966 года Корпус морской пехоты предложил компании модифицировать 286 винтовок Stoner 63 в соответствии с новым стандартом 63A и в феврале 1967 года отправил их во Вьетнам, где они прошли боевые испытания в составе роты "Лима" 3-го батальона 1-го полка морской пехоты. Собственные испытания новой системы провели и подразделения Navy SEAL. Отзывы были в целом положительными, и компания Cadillac Gage представила дополнительный узел для конфигурации Commando - модификацию варианта "ручной пулемет", но с удлинённой ствольной коробкой.
Тем не менее, вопросы к системе оставались: Stoner 63 хорошо зарекомендовала себя в краткосрочных миссиях, но даже улучшенный вариант Stoner 63A, вызывал у армии опасения - большое количество деталей и высокая точность изготовления оружия могли не выдержат суровых условий, с которыми сталкивается среднестатистический пехотинец во Вьетнаме.
Испытания политикой
По словам Джима Салливана, неприятие системы Стоунера могло быть также обусловлено политическими причинами:
"Я ушел в Ruger в 1965 году после того, как морская пехота протестировала Stoner 63, заказала 300 000 штук, но получила отказ от сенатского комитета по финансированию, который решил, что морская пехота должна использовать то, что использует армия (другими словами, AR-15, которая к тому времени уже была принята на вооружение и официально обозначена как M16)".
Ещё одна проблема, отмеченная в различных отчётах об испытаниях, заключалась в том, что Stoner 63 требует гораздо больше обучения и обслуживания по сравнению с более простыми платформами, такими как M16.
Чем все закончилось
В конце концов система так и не получила широкого распространения, однако те же спецназовцы из SEAL продолжали использовать это оружие на протяжении всей войны во Вьетнаме и во время вторжения США на Гренаду в 1983 году - в конфигурации с ленточным питанием оружие весило гораздо меньше, чем пулемет М60.
В 1971 году компания Cadillac Gage прекратила работу над Stoner 63, но компания Knight’s Armament приобрела партию оригинальных деталей и узлов системы и смогла собрать около 100 единиц. Всего же было произведено около 4000 экземпляров Stoner 63.
В дальнейшем генеральный директор Knight’s Armament Чарльз Рид Найт-младший вместе с Юджином Стоунером разработал платформу SR-25, которая с 2000 года в течение 17 лет использовалась спецподразделением Navy SEALs в качестве снайперской винтовки Mk 11 Mod 0, а с 2008 года оказалась в армии США в качестве M110.
Несколько позже Стоунер разработал пулемет Stoner 86 LMG, который превратился в т.н. легкий штурмовой пулемет Knight’s Armament (LAMG).
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Насколько могу представить, у эдакого комплекта "собери сам" действительно могли быть проблемы в тяжелых условиях эксплуатации.
Я уж не говорю о тех случаях, когда воюющее подразделение по тем или иным причинам теряло базу со всеми "прибабахами", которые позволяли конфигурировать систему в соответствии с боевыми задачами: любой, служивший в Советской армии знает, что такие, так сказать, "утери" - вещь обычная, и не думаю, что американская армия в этом смысле чем-то отличается от советской.
А в целом - то, что Юджин Стоунер был талантливым конструктором, очевидно. Хотя, вот ведь беда - специального образования не имел. Закончил техническую школу (что-то вроде нашего ПТУ) и пошел работать на завод - устанавливать пулеметные турели на бомбардировщики...
Цикл статей об оружии Юджин Стоунера будет продолжен.
Не пропустите!
О первых винтовках Юджина Стоунера можно прочитать здесь.
Об AR-10 можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!