Спокойный, внешне невозмутимый, обладающий редким по красоте голосом — так говорят о Валерии Афанасьеве театральные критики. Ему 75 лет. За плечами — сотни ролей в кино, десятки театральных работ, звание народного артиста РФ и лауреата премии Правительства. А ещё — три официальных брака, множество интрижек, один громкий уход к Марии Ароновой, который продлился чуть больше месяца, и одна женщина, с которой он прожил сорок лет и которую предавал неоднократно.
Самая болезненная глава — измена. Да, я ушёл к Маше, — признавался Афанасьев. Но продержались мы чуть больше месяца. Я сидел без работы, Маша тянула быт, меня, мой стыд и гордыню. Два сильных характера на одной кухне — это не союз, это постоянный бой. Я вернулся и попросил прощения.
Анна, его третья жена, терпела. Знала о его увлечениях, закрывала глаза, сглаживала углы, как никто другой. Она вела хозяйство, воспитывала двоих сыновей, а когда из-за неудачной травмы шеи стала инвалидом и прикованной к кровати, Афанасьев... встретил другую. Студентку, молодую актрису Наталью, которая впоследствии станет его четвёртой женой. Уже после того, как он вымолит разрешение на этот брак у покойной Анны на её могиле.
Сегодня 75-летний народный артист живёт с женщиной, которая годится ему во внучки. Говорит, что счастлив. Что это — уроки отцов, ошибки молодости или мужская неспособность любить одну? Давайте разбираться.
«В кастрюле пойму варю»: Коммуналка, гимнастика и выход в люди
Валерий Алексеевич Афанасьев родился 20 августа 1949 года в Москве. Коренной москвич, хотя родители были иногородними: мать Антонина Васильевна — из Подольского района Подмосковья, отец Алексей Васильевич — из калужской глубинки. Оба приехали в столицу в поисках лучшей доли.
Детство будущего народного артиста прошло в тесноте коммуналки: пятеро человек в одной комнате, общая кухня, где «в кастрюле пойму варю», и постоянный запах чужой жизни за стенкой. Отец, прошедший всю войну офицером, был человеком суровым и немногословным. Мать, напротив, мягкая, певучая — когда-то она прошла отбор в знаменитый Хор имени Пятницкого, но война и быт перевесили: осталась дома, воспитывать детей.
Именно мать привила Валерию любовь к музыке. В раннем детстве он ходил поступать в музыкальный кружок на отделение кларнета, но стоило выйти во двор с заявлением — тут же был осмеян старшими ребятами. Кларнет так и остался мечтой.
Вместо музыки — гимнастика. С пятого по одиннадцатый класс Валерий всерьёз занимался этим видом спорта. Но, как он сам вспоминал с иронией, в гимнастике у него проявлялся прежде всего артистизм: он не столько занимался спортом, сколько «разыгрывал» его. Большим чемпионом стать не вышло, зато выковалась воля и спортивная выправка, которая потом так пригодится на сцене.
После школы Афанасьев поступил в легендарную «Щуку» — Высшее театральное училище имени Щукина, на курс к профессору Марии Романовне Тер-Захаровой. Конкурс был бешеный — три тысячи человек на место. Но Валерий «просочился в щель», как он выражался, и попал на бюджет. Видимо, ему действительно туда было суждено.
«Космос — это кларнет»: театральные унивесы, где он вырос
После выпуска в 1970 году Афанасьева сразу пригласили в Московский драматический театр имени Гоголя на главную роль. Студенты мечтают начинать с эпизода — он вышел сразу с ответственностью за весь спектакль. Двадцать лет в Гоголевском театре закалили ремесло: он играл много, часто, разнообразно.
Но настоящий прорыв случился, когда на его пути встал режиссёр Валерий Белякович. Тот ставил несколько спектаклей в «чужом» театре и сумел разглядеть в Афанасьеве то, что до этого никто не видел. Когда Белякович создавал свой Театр на Юго-Западе, Афанасьев ушёл за ним в «незнаемое». Рискнул всем и — выиграл.
Именно в Театре на Юго-Западе талант Афанасьева раскрылся в полной мере. Спокойный, внешне невозмутимый, с редким по красоте голосом, он умеет вскрывать потаённые глубины иронии и высокой драмы. Он играл Сатина в «На дне», Вершинина в «Трёх сёстрах», Понтия Пилата в «Мастере и Маргарите», Макбета и Полония, Петруччо и Городничего. С 1990 года и до 2011-го он оставался ведущим актёром Театра на Юго-Западе.
Потом были ещё Электротеатр «Станиславский» и наконец — Малый театр, куда он пришёл в 2017-м. Там он снова учился уважать слово, там его голос обрёл ту самую классическую глубину, которая отличает маститых мастеров от ремесленников.
В кино Афанасьев снимался постоянно, но никогда не ставил кинокарьеру во главу угла. «Ширли-мырли», «Гардемарины, вперёд!», «Марш Турецкого», «Простые истины», «Любить по-русски 2», «Калашников» — сотни ролей, из которых зрители запомнили чаще всего военных и генералов. Сам Афанасьев иронизировал по этому поводу, но признавал: для него первична сцена. Кино — лишь часть жизни.
«Материализованный автомобиль»: три брака и бесконечные измены
О личной жизни Афанасьев говорит охотно и без прикрас. Он не строит из себя образцового семьянина и не пытается оправдать свои поступки сценической судьбой.
Первый брак был студенческим, скоропалительным. Лилия училась на переводчика, Валерий — в «Щуке». Полтора года честных усилий, много молчания и одно большое недосказанное «не то». «Я это понял слишком поздно, но понял», — говорил актёр. Разбежались без скандалов, без детей, без особой боли.
Второй брак оказался более серьёзным. Евгения Колмыкова была ассистентом режиссёра и, как позже признавался Афанасьев, он её «увёл у одного известного кинорежиссёра». Женя была старше него на пять лет, умная, деловая. В 1972 году у них родился сын Владимир. Актёр вспоминал, что в те годы много пил, срывался, изменял. Брак продержался шесть лет — дольше, чем первый, но всё равно развалился. Валерий ушёл к другой женщине, которая уже ждала от него ребёнка.
Третьей женой стала Анна — реквизитор Театра Гоголя. Именно с ней Афанасьев прожил сорок лет, до самой её смерти в конце 2015 года. Она была из тех, кто держит дом: мудрая, терпеливая, способная сгладить углы. «Все было на ней», — признавался актёр.
Но даже с Анной у Афанасьева были интрижки. Самая громкая — с Марией Ароновой. Яркая, сильная, талантливая — Афанасьев ушёл к ней в надежде обрести что-то новое. Но продержались они чуть больше месяца. Он сидел без работы, она тянула быт, его стыд и гордыню. «Два сильных характера на одной кухне — это не союз, это постоянный бой. Я вернулся и попросил у Ани прощения». Анна простила. Как умела.
«Полгода ездил на могилу»: четвертый брак и просьба у покойной
В 2015 году Анна умерла. «27 декабря это случилось. Строились планы на Новый год, я с ней разговаривал накануне», — рассказывал Афанасьев. Смерть жены стала для него тяжёлым ударом. Но ещё при её жизни он познакомился с другой — Натальей, молодой актрисой, выпускницей театрального вуза. Она выступала на сцене Электротеатра «Станиславский», а позже — в других театрах.
«Из семьи я бы никогда не ушел, не зачеркнул бы наши совместные годы, — делился Афанасьев. — Когда Анна умерла, я на ее могилу постоянно приезжал, разговаривал, исповедовался, просил прощения и разрешения на свадьбу с Наташей».
Полгода он ездил на Троекуровское кладбище. Сидел у ограды, мысленно беседовал, умолял Анну понять и отпустить. И, наконец, решился.
В октябре 2019 года стало известно, что 70-летний Афанасьев тайно женился на 30-летней актрисе Наталье. Свадьбу не устраивали — «расписались быстренько, без камер». Избранница младше его почти на 40 лет, но артиста это ничуть не смущает. «Через десять лет я стану еще более немолодым. А так буду обласкан, накормлен, обстиран…» — рассуждал он журналистам.
«Три сына, две фамилии и один отцовский невроз»
У Афанасьева трое сыновей. Старший, Владимир, родился в 1972 году во втором браке. От первого брака — ровно ноль детей. А вот в третьем, с Анной, родились двое сыновей — Константин (1977) и Егор (1979).
Владимир долгое время не общался с отцом: после развода родителей актёр практически не виделся с мальчиком, лишь изредка созванивался. Через 9 лет разлуки, когда Володе было 13, мать привела его на выступление Афанасьева в театр. Во время спектакля персонаж исполнителя обращался к своему ребёнку, и Валерий Алексеевич, зная, что его сын в зале, старался вложить в монолог всю искренность и любовь. После этого они стали видеться чаще, отношения наладились.
Владимир не пошёл по стопам отца — работал продюсером на телевидении, позже возглавил медицинский центр. Константин и Егор выросли на глазах отца, но публикации о том, кем они стали, крайне скудны. Известно только, что все трое подарили Афанасьеву пятерых внуков — и все мальчики. «А вот внучек пока нет», — вздыхал актёр в одном из интервью.
«В 75 лет он продолжает»: театр, преподавание и жизнь в новом браке
Сегодня Валерию Афанасьеву 75 лет. Он по-прежнему служит в Малом театре, играет в спектаклях, выходит на сцену. С недавних пор он заведует кафедрой драматического искусства в Московском институте театрального искусства. «В институте ты каждый день объясняешь студенту, зачем герой входит в пальто, а не в куртке, и вдруг понимаешь: впервые по-настоящему слышишь своего героя — и себя», — говорит он.
Его четвёртый брак, несмотря на пересуды, держится уже больше пяти лет. Наталья работает в театре, часто занята. Афанасьев признаётся, что они не живут «как все» — у каждого своя жизнь, но домой он возвращается с удовольствием. «Сейчас, когда я ключом поворачиваю замок, меня встречают не как "народного", а как человека, у которого наконец совпали сцена и дом».
Фотографий из семейного архива Афанасьев не показывает, о деталях быта не распространяется. Но на редких публичных мероприятиях они появляются вместе. В 2021 году пара посетила премьеру спектакля в Малом театре, а в 2024-м — юбилейный вечер одного из коллег.
Журналисты, конечно, не устают спрашивать: не стесняется ли актёр разницы в возрасте? «Цифры для заголовков», — отмахивается Афанасьев. И добавляет:
— Для нас важно другое: уважение, быт без спектакля, готовность беречь. Мы оба из цеха, поэтому знаем цену слову «дом».
Дома, по его словам, нет зрителя. Только тишина, чайник, вовремя поставленный Наташей, и возможность спорить об искусстве — не на публику, а по душам.
«Служить, а не казаться»: Валерий Афанасьев сегодня
В 2025 году Афанасьев отметил 76-й день рождения. Юбилей прошёл тихо, в кругу семьи и близких друзей. Поклонники актёра в социальных сетях поздравляли его, выкладывая кадры из «Гардемаринов» и «Ширли-мырли». Сам Афанасьев поблагодарил всех лаконичной фразой: «Главное — служить, а не казаться».
Сейчас народный артист по-прежнему в строю. В его планах — новые роли в Малом театре, участие в документальном проекте о легендах советского кино и, возможно, продолжение преподавательской деятельности.
— Сыновья выросли. Были паузы, были обиды, была самая тяжёлая зима, когда мы все учились говорить заново, — говорит Афанасьев. — Сейчас мы разговариваем — без театра, обычными словами. «Прости» и «спасибо» — два простых глагола, из которых, как оказалось, складывается семья.
Человек, который не переставал искать
Валерий Афанасьев — не святой, он никогда и не притворялся. Его жизнь — это череда ошибок, предательств, возвращений и новых попыток. Он изменял жёнам, уходил из семьи, тайно женился на женщине, которая могла бы быть его внучкой. И при этом он остаётся большим актёром, уважаемым коллегой и любящим отцом.
В чём же его секрет? Возможно, в способности признавать свои ошибки. В умении просить прощения — у живых и у мёртвых. В желании прожить эту жизнь так, чтобы под занавес не было мучительно стыдно.
Перед смертью Анны, когда Афанасьев уже полюбил другую, он спросил у неё, смотрящей на него с фотографии:
— Ты меня простишь?
Ответа он не услышал. Но, наверное, простила. Иначе не отпустила бы к другой