Летом 1979 года обычные гастроли Большого театра в Соединенных Штатах неожиданно превратились в один из самых громких скандалов эпохи холодной войны. Советский артист балета Александр Годунов отказался возвращаться на родину и попросил политическое убежище в США. Но настоящая драма развернулась уже после этого, когда в центре внимания оказалась его жена — балерина Людмила Власова.
История получила настолько широкий резонанс, что в нее оказались вовлечены американские власти, советские дипломаты, спецслужбы и даже пассажирский самолет, который несколько суток не мог вылететь из Нью-Йорка.
Звезда Большого театра
К моменту побега Александр Годунов считался одним из самых известных артистов советского балета. Высокий, эффектный, обладавший мощной техникой и яркой сценической внешностью, он быстро стал любимцем публики.
На Западе его часто сравнивали с Рудольфом Нуреевым и Михаилом Барышниковым, которые ранее также покинули СССР. Однако между этими историями существовало важное отличие. Нуреев и Барышников уже давно жили за границей, а Годунов оставался действующей звездой Большого театра — учреждения, которое считалось одной из главных культурных витрин Советского Союза.
Поэтому его решение остаться в Америке вызвало настоящую панику среди советских чиновников.
Решение, изменившее жизнь
В августе 1979 года Большой театр находился на гастролях в Нью-Йорке. После одного из выступлений Годунов сообщил американским властям, что не намерен возвращаться в СССР и просит предоставить ему политическое убежище.
Для Запада это стало громкой новостью. Очередная советская знаменитость предпочла свободу жизни на Западе возвращению домой.
Для Москвы ситуация выглядела иначе. Побег известного артиста воспринимался как серьезный удар по престижу страны. Советская пресса предпочитала о таких историях не рассказывать, однако скрыть исчезновение знаменитого танцовщика было невозможно.
Самолет, который задержала Америка
После заявления Годунова выяснилось, что его жена Людмила Власова собирается возвращаться в Москву вместе с труппой Большого театра.
Американские власти заподозрили, что ее могут увезти против собственной воли, чтобы не допустить еще одного побега или публичного скандала. Когда Власова уже находилась на борту самолета «Аэрофлота», власти США приняли беспрецедентное решение.
Самолет задержали прямо в аэропорту имени Джона Кеннеди.
Американцы потребовали лично поговорить с балериной и убедиться, что она действительно хочет вернуться в Советский Союз.
В результате пассажирский лайнер оказался фактически заблокирован на взлетной полосе. Переговоры между Москвой и Вашингтоном продолжались несколько суток. Ситуация становилась все более напряженной, поскольку каждая сторона считала происходящее вопросом принципа.
Женщина между двумя мирами
В центре международного конфликта неожиданно оказалась сама Людмила Власова.
С одной стороны находился муж, который только что начал новую жизнь в Америке. С другой — родина, работа, семья и вся прежняя жизнь.
В итоге Власова заявила американским представителям, что возвращается добровольно и не собирается просить убежища. После этого самолету разрешили вылететь.
Для мировой прессы эта история стала сенсацией. Газеты подробно описывали драму семьи, разделенной железным занавесом.
Сам Годунов позже признавался, что не ожидал такого решения супруги и надеялся, что она останется рядом с ним.
Новая жизнь в Америке
После побега Годунов остался в США. Первое время его карьера складывалась успешно. Он выступал на ведущих сценах страны, сотрудничал с Американским театром балета и быстро стал известным в артистических кругах.
Позже он попробовал себя в кино. Самой узнаваемой работой стала роль террориста Карла в знаменитом боевике «Крепкий орешек» с Брюсом Уиллисом.
Однако жизнь в эмиграции оказалась далеко не такой безоблачной, как ожидали многие советские перебежчики. Несмотря на успехи, Годунов так и не смог повторить масштаб славы Нуреева или Барышникова.
Побег Годунова оказался гораздо больше, чем просто сменой страны проживания . Это была история о выборе между свободой и привычной жизнью, о любви, разрушенной политикой, и о времени, когда решения одного человека могли стать причиной дипломатического конфликта между двумя сверхдержавами.
Мало кому удавалось превратить собственную судьбу в сюжет для международной хроники. Александру Годунову это удалось. Его побег стал одной из самых известных историй советской эмиграции и одним из символов эпохи холодной войны, когда даже артисты балета невольно становились участниками большой политики.