Херсонес встретил еще не остывшими со вчерашнего дня камнями, хилой растительностью и толпой людей, идущих как на территорию этого памятника, так и обратно. Марина и раньше слышала о нем, когда они жили в Севастополе, но тогда не было возможности посетить это место: когда дома был Саша, он не любил такие места, да и Света была маленькой, она не выдержала бы полдня экскурсии, а оставить ее было не с кем. И вот теперь она с волнением вошла в большие каменные ворота. Уже издалека она увидела белые колонны, стоящие справа, и сразу вспомнила учебник истории, на котором изображены античные колонны. В той же стороне возвышался величественный храм, к которому вела неприметная почти тропинка, вдоль которой росла уже сухая трава. Указатель сообщал, что это Свято-Владимирский кафедральный собор.
Марина направилась к нему. Солнце уже поднялось высоко и начинало жечь по-летнему. Идти по открытому пространству становилось трудно. Марина пожалела, что не надела шляпку, которую предложила ей Ирина Леонидовна. К храму тянулись люди, некоторые, приблизившись, крестились, прежде чем войти внутрь.
Марина вошла в храм, у самого входа в коробках лежали платки, юбки, которые можно было взять, чтобы войти в храм, не нарушая православной традиции. Марина видела, как некоторые женщины брали платки, но она не решилась: столько людей их уже надевали! Сопровождаемая осуждающим взглядом стоящей в небольшой лавочке женщиной, она прошла в храм. Ей показалось, что внутри он гораздо больше, чем снаружи. Особая тишина, которая царила внутри, производила впечатление, хотя Марина никогда не считала себя верующей. Но, видимо, это настолько глубоко в нас, что мы ощущаем это все-таки в особые минуты. А может, это атмосфера таких сооружений воздействует на нас…
Внутри было заметно, что не все еще реставрировано, но все-таки чувствовалось величие и всего сооружения, и даже воздуха в нем. Марина вышла под огромным впечатлением. Развалины древнего Херсонеса находятся здесь же, и глядя на колонны, которым не одна тысяча лет, возникло необыкновенное ощущение какой-то нереальности. Марина представила, как среди этих колонн гуляют дамы тех самых времен, античных, как они любуются морем…
Она дошла до сигнального колокола, стоящего на возвышении над морем, пожалела, что не взяла фотоаппарат, чтобы сфотографироваться рядом с ним, взглянула на море, открывшееся с этого места. Это было действительно прекрасно! Марина опять пожалела, что она здесь одна. Скорее бы возвращался Валерий, чтобы вместе смотреть на это море, на этот древний город, вернее, его развалины, которые продолжаются до самого берега и даже уходят в море…
Марина вернулась уставшая, но очень довольная. Она любила узнавать что-то новое, но с Сашей это было почти невозможно: он понимал отдых только как лежание в постели или на пляже, поэтому они очень мало узнали о Севастополе, пока жили здесь. Марина была уверена, что Валерий другой, он ведь за такое короткое время их знакомства в Севастополе показал ей и Байдарские ворота, и Сапун-гору…
Ирина Леонидовна встретила ее вопросом:
- Как отдохнула? Понравилось?
- Очень! – воскликнула Марина. – Только очень устала! Я даже не все посмотрела. Но, может быть, получится еще раз там побывать!
- Да, вернется Валера, он, конечно, повезет вас и туда, и к Ласточкину гнезду. Ты не бывала там?
- Нет, - вздохнула Марина, - не была.
Она вспомнила, как просила Сашу съездить туда, но он отмахнулся:
- Я так редко бываю дома, имею я право просто отдохнуть, а не болтаться по жаре неизвестно где?
И Марина согласилась в очередной раз.
… Поход подходил к концу. Задание было выполнено, экипажи получили приказ возвращаться в базу. На кораблях чувствовалось оживление, даже некоторая эйфория, несмотря на то, что Атлантика встретила их штормом. Но летний шторм уступает зимнему, а может, просто дорога домой всегда кажется легче, чем из дома…
Корабль пришвартовался у причала, оркестр на причале играл бравурный марш, установили трап, по которому на причал сошел командир, отдал рапорт встречавшему начальству, и через несколько минут появились моряки, которым повезло сразу сойти с корабля. А те, кому предстояло дежурить в день прихода в базу, после встречи со своими родными опять вернулись к своим обязанностям.
Саша вышел к трапу, оглядел толпу на причале. Конечно, он не ожидал увидеть там Марину, но все-таки… Ведь на этом же корабле вернулся и Афанасьев.
- Саша! – услышал он вдруг.
У самого трапа стояла… Галина! Она махала ему букетом цветов. Саша сделал шаг назад, но тут же был остановлен напиравшими сзади, поэтому ему пришлось ступить на трап и спуститься на причал. Галина бросилась к нему так, будто была его женой или, на худой конец, девушкой.
- Здравствуй, Сашенька! – воскликнула она, обнимая его. – Я так ждала тебя!
Некоторые оглядывались на них, ведь на корабле знали его жену и дочку. Саша попытался отстраниться, но Галина крепко держала его под руку. Валерий, глядя на эту картину, улыбался: наконец Галина нашла своего мужчину! Он знал, что Марина с дочкой сейчас в Севастополе, а значит, не выбраться Авдееву из объятий Галины!
После доклада у командующего, который прошел четко и быстро, Афанасьев был приглашен на банкет по случаю возвращения в базу. Правда, это был не то чтобы банкет, а скорее фуршет на несколько человек. Во время этого фуршета Валерий спросил, когда он может рассчитывать на отпуск.
- Торопишься успеть на бархатный сезон? – поинтересовался командующий.
- Тороплюсь…
Кончался июль, скоро кончится отпуск у Марины, а он очень хотел встретиться с ней именно в Севастополе! Хоть на несколько дней.
- Готовь письменный отчет о походе, и можешь быть свободен!
А Марина уже готовилась к отъезду. Билеты были на руках, приближался день отъезда – оставалась неделя ее отпуска в Севастополе. Они с дочкой очень загорели, у Светы выгорели волосы, а ее серые глаза ярко смотрелись на совершенно загорелом личике. Так же загорел и Гена – его светлые волосы стали еще светлее, а веснушки на носу превратились в коричневые пятна. Марина постройнела, даже похудела немного. Загар очень шел ей, и Ирина Леонидовна смотрела на нее и представляла ее рядом с Валерием. Получалось неплохо, но все же в сердце женщины больно отзывалась ревность: как жаль, что ее Танечке так мало выпало счастья!
Рано утром Марина проснулась от звонка в дверь. Она взглянула на часы: было полседьмого, в это время они не вставали. Марина накинула халат и открыла дверь. В первую минуту она потеряла дар речи: на пороге стоял Валерий! Он подхватил ее на руки и внес в квартиру.
- Здравствуй, любимая! – произнес он негромко, и они слились в поцелуе.
- Чемодан, - произнесла наконец Марина, - чемодан остался на площадке.
Валерий внес чемодан, снова поцеловал Марину.
- Я успел, - наконец выговорил он. – Я боялся, что ты уедешь раньше, чем я появлюсь здесь. Поэтому прилетел на самолете – хорошо, что сейчас рейсы в Симферополь ежедневные.
Он снова обнял Марину, попытался увлечь ее в спальню, но Марина показала, что там спит Света – они спали с ней вместе.
Они сели в кухне, Марина приготовила завтрак. Валерий спросил, когда Марина уезжает и когда у нее развод.
- Я скоро тоже приеду туда, и мы сразу подадим заявление в ЗАГС! – сказал он уверенно.
- Я разве мне кто-то делал предложение? – с улыбкой ответила Марина.
Валерий понимающе улыбнулся:
- Ты ведь еще не свободная женщина! Как только освободишься…