Постель была пуста, а женщина - обижена. Когда Диана записалась на прием к адвокату, тот был озадачен: нечасто ему приходилось разбирать подобные случаи. Он даже замахал руками после услышанного. Леди просили - не надо позориться! Забудьте, наконец, об этом! Но молодая женщина чувствовала себя оскорбленной, потому что ее брачная ночь прошла... наполовину.
Вышло так, что в начале девятнадцатого века в английском Бирмингеме прекрасно устроилась одна весьма неординарная семья. Их звали Медоуз. Поговаривали, что один из прадедов Джеймса Медоуза неплохо нажился в Индии, где сумел поставить на поток торговлю драгоценными камнями. По другой версии, Эмили Медоуз, урожденная Фицгеорг, принесла в семью огромные богатства. Откуда? Она была незаконной дочерью короля Георга IV. Последняя версия казалась наиболее вероятной.
Все знали, что король Георг, даже в статусе принца Уэльского, не мог пропустить ни одной мало-мальски привлекательной дамы. Кто-то рожал ему детей (у Марии Фицгерберт их было целых десять!), так что вполне логично было предположить, что и Эмили, жена Джеймса Медоуза, была одной из таких бастардов.
Семья Медоуз, определенно, имела деньги и положение. Ни один из чиновников графства не рисковал связываться с ними, а аристократы предпочитали дружить… В итоге, Джеймс Медоуз-старший вел себя так, словно носил герцогский титул. Он владел землей, распоряжался лугами и лесами, а еще сколотил состояние на железных дорогах.
Женился он на девушке своего круга: дочери таких же дельцов. Затем пошли дети – сын, дочь, потом еще дна девочка. Диана Медоуз была одной из пятерых детей этой пары. Говорили, что она не отличалась какой-то необычайно красотой: рыжеватая, с серыми глазами, полноватая для своих лет. Однако у Дианы имелось хорошее приданое. Вот оно-то и привлекло лорда Эдгара Брукинга.
- Я думаю, что получится очень хорошая семья! – радостно восклицал отец Дианы.
Жених скромно молчал. Лорд Брукинг не имел хорошего дохода и мог распоряжаться только двадцатью акрами земли, доставшимися ему по наследству. Для Дианы он был… откровенно бедным женихом.
Тем не менее, в 1846 году устроили красивую и пышную свадьбу. Платье невесты украсили кружева из Брюгге. Благословение прислал сам архиепископ Кентерберийский. Для торжества заказали торт в несколько ярусов. Но вот «добрые» английские газеты писали о «союзе титула и денег».
Бедная наивная Диана Медоуз! Она-то надеялась на роскошный дом, детей и любящего мужа. Она верила, что ее выбрали не только из-за приданого! Какое разочарование…
Новобрачный, после свадебного приема, заглянул к жене. Он спросил ее о том, не устала ли она. Потом пожаловался на собственное недомогание... Рассказал зачем-то, что натер мозоль на правой ноге. И после этого... ушел.
Получалось, что сэр появился у своей жены, засвидетельствовал ей свое почтение и сразу покинул ее. Брачная ночь - наполовину!
Леди Диана засыпала одна. Утром ее разбудил священник, чтобы прочесть молитву о святости брачных уз. В то же самое время Диане принесли подарки от мужа – жемчужное ожерелье, пару отрезов бархата и миниатюрные часики… Складывалось впечатление, что сэр Эдгар доволен женой? Но как? Если он ее толком… не знал?
- Ах, он просто занят делами! – беспечно отозвалась золовка, с которой поговорила Диана несколько дней спустя.
Леди была готова верить. А еще у нее хватало хлопот: визиты, посещение гостей, путешествие по поместьям... Каждый раз оказываясь дома, с наступлением вечернего часа, она с тревогой ждала: что будет теперь? А было все то же самое. После ужина сэр Эдгар уходил в дальнее крыло дома. Он не звал взволнованную жену с собой. Он не демонстрировал желания общаться позже. Просто удалялся, запирая за собой дверь.
- Я слишком устал, - говорил он.
Свое поведение он объяснял тысячью причин: не высыпался накануне (под окнами выла собака), был погружен деловые письма и просто оказался измотанным мигренью. Да, типичные женские уловки сэр Эдгар использовал для себя.
Брачная ночь так и оставалась исполненной «наполовину».
Бежали годы, а постель, которую каждую ночь занимала бедная Диана, оставалась пустой с другой стороны.
Она очень переживала. Плакала, искала утешение в молитвах, книгах, советах. Ее не понимали: муж недостаточно пылок? Так и слава богу! Муж не любит? Но это же нормально!
Леди Диана изо всех сил пыталась привлечь мужа – наряжалась, выходила к нему с лучезарной улыбкой…. На приемах, где они оказывались вместе, даже старалась заставить его ревновать... Но никакого результата!
Хуже всего было то, что врачи настаивали на скорейшей беременности. Здоровье Дианы оказалось не слишком крепким, ее уверяли, что следует поспешить, пока не поздно. Этот момент стал для нее решающим. Муж не приходил к ней, она сама не имела права на шаг в сторону, поэтому и направилась... к адвокату.
Тот был откровенно потрясен. Не рассказом Дианы (он слышал всякое), а ее намерением заставить мужа воссоединиться с ней по всем правилам и законам. В конце концов, они давали клятвы в церкви. или это не имеет значения для лорда?
"Он должен подтвердить свои права мужа", - твердила Диана.
Газетчики наточили перья. История просочилась за двери адвокатской конторы...
Юрист Дианы провел собственное расследование. Он тщательно опросил прислугу, которая подтвердила слова госпожи - да, сэр Эдгар не прикасается к ней. Камердинер неохотно признался, что его хозяин велел запирать дверь покоев леди Дианы, если она попытается выйти из них ночью. Диана даже об этом не знала, потому что не делала этого!
Получалось, что женщина... права?
Когда дело дошло до суда, то в выигрыше оказалась именно Диана. Разбирательство закончилось постановлением, что сэр Эдгар должен немедленно показаться в покоях жены. Чтобы брачная ночь была не "наполовину", а как положено. Правда, многие из знакомых этой пары были возмущены, что Диана позволила себе что-то требовать. По их логике, это "не женское дело". Надо было молчать и терпеть.
Судя по всему, сэр Эдгар подчинился. Однако это никак не улучшило его отношений с женой. Он по-прежнему старался держаться подальше от Дианы и детей у них так и не появилось. Чуть позже, сославшись на плохое самочувствие, сэр Эдгар и вовсе переехал в Италию и старался как можно реже бывать дома. Причины его холодного отношения к жене так и остались невыясненными, но болтали об этом всякое. Сэр Эдгар так и скончался на чужбине в начале 1870-х.
Диана пережила его на четырнадцать лет. Ее иногда видели в театре в компании разных приятелей и знакомых. Порой кто-то поднимал тему из ее прошлого - как она заставила мужа вернуться в покои - но на это Диана отвечала спокойной улыбкой. Она мало общалась с прежними друзьями.
Уверяли, что семья Медоуз не скрывала своего разочарования зятем. Родные заводили разговор о разводе и искренне не понимали, почему сэр Эдгар не сделал ничего подобного. Хотя все было просто - он не собирался терять деньги.
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!