Весной 1944 года гвардии старший лейтенант Владимир Константинов получил Золотую Звезду. Он воевал на ночном бомбардировщике У-2, совершил без малого пять сотен вылетов и даже не знал, что его старшая сестра Тамара в это самое время осваивает штурмовик Ил-2 — тяжёлую машину, на которой летали единицы женщин.
Они не служили вместе. Не писали друг другу о наградах. Не знали, кто кого опередит. Он узнал о её Звезде позже. Она о его — тоже.
Два Героя Советского Союза из одной семьи. Таких случаев за всю войну — наперечёт.
Владимир: почти 700 ночных вылетов
Владимир родился в 1921 году в Калинине. Мать — Зинаида Михайловна — учительница, из дворян, окончила гимназию с золотой медалью. Отец — Фёдор — кузнец. Гражданская война забросила девушку из благородного сословия в деревню, там она и встретила будущего мужа. В 1924 году семья перебралась в Тверь.
Володя окончил десятилетку в июне 1939-го, осенью его призвали и направили в военное авиаучилище. Освоил специальность штурмана, стал стрелком-бомбардиром 709-го ночного авиаполка. В мае 1942-го полк прибыл на фронт.
С первых дней он начал вылетать на бомбёжку на биплане У-2. Тихий, фанерный, почти беззащитный — но именно такие машины ночами висели над немецкими позициями, сбрасывая бомбы на штабы, склады, колонны. За сутки Константинов совершал по пять-шесть вылетов. Особенно трудно было над Сталинградом: город разрушен, ориентиров нет, всё в дыму. Один дом занимали немцы, соседний — наши. Промахнуться нельзя.
Бывало, снижались до пятнадцати метров, чтобы сбросить мешки с патронами и едой окружённым красноармейцам.
К декабрю 1942 года на его счету — 182 вылета, 7 уничтоженных танков, 35 автомашин, 2 склада, мост. Представили к ордену Ленина, но наградили Красной Звездой. К маю 1943-го — уже 360 вылетов, 19 танков, 40 автомашин, эшелон с боеприпасами, 3 склада. Снова представление к Звезде Героя — на этот раз дали орден Александра Невского.
Лишь в апреле 1944 года, после 490 боевых вылетов, Владимиру Константинову присвоили звание Героя Советского Союза. А он уже осваивал штурмовик Ил-2 — хотел бить врага не только ночью.
Тамара: от медсестры до штурмовика
Тамара была старше брата на два года. Именно она первой в семье заболела небом — в шестнадцать лет поступила в аэроклуб, стала лучшей ученицей. Там же познакомилась с Василием Лазоревым. Поженились. Тамара работала лётчиком-инструктором, Василий учился в авиашколе. Когда началась война, его отправили на фронт под Ленинград.
В 1942 году самолёт Василия сбили. Он выпрыгнул с парашютом — обгоревший, тяжело раненный. Его отправили в госпиталь в Пермь. Тамара примчалась туда через полстраны. Устроилась медсестрой в тот же госпиталь, три месяца ухаживала за мужем. Но раны оказались слишком тяжёлыми. Василий умер.
Тогда 23-летняя вдова решила мстить. Пришла в военкомат: хочу в авиацию. Ответили — на лётчиков разнарядок нет. Пошла на фронт шофёром, крутила баранку полуторки, возила снаряды артиллеристам. Немецкие лётчики охотились за беззащитными грузовиками — каждый рейс был игрой со смертью.
Осенью 1943 года Тамара добилась перевода в полк ночных бомбардировщиков У-2. В полку она оказалась единственной женщиной. Встретили насмешками. Но когда увидели, как она летает, — умолкли.
Действовала дерзко, не кланялась зениткам. Комполка, узнав, что у неё растёт маленькая дочь, перевёл в эскадрилью связи. Но Тамаре этого было мало. Добилась направления на курсы штурмовиков. В июле 1944 года села за штурвал Ил-2 в 566-м штурмовом авиаполку. Стрелком у неё стала Шурочка Мукосеева — женский экипаж вскоре стал одним из лучших в полку.
Уже в октябре за 24 вылета, уничтожение трёх танков, двух складов с боеприпасами, семи зениток и взвода пехоты Тамару наградили орденом Красного Знамени.
Однажды её Ил-2 подбили. Осколок зенитного снаряда попал в мотор. Высота падала. Немецкие истребители заметили подбитую машину и атаковали с двух сторон. Комэск Мачнев загородил своим самолётом её штурмовик, приняв очередь на себя. А Тамара, когда немцы проскочили вперёд, ударила из всего оружия. Один «мессер» задымил. До своего аэродрома она не дотянула — села в поле. Но спасла и себя, и машину, и стрелка.
В Восточной Пруссии Константинова за три месяца уничтожила 25 орудий, 18 зениток, много другой техники и до роты пехоты. У Цинтена двенадцать раз заходила на штурмовку.
Всего на её счету — 66 боевых вылетов на Ил-2 и 90 на У-2.
Верочка
У Тамары была дочь. Вера. Пять лет. Когда мать уходила на фронт, оставить девочку было не с кем — бабушка тяжело болела. И Тамара забрала её с собой. Верочка жила при полку, нянчились с ней все, кто был свободен от полётов. Пока мама била фашистов, за девочкой приглядывали техники, оружейники, свободные пилоты.
Две Звезды
29 июня 1945 года лейтенанту Тамаре Константиновой присвоили звание Героя Советского Союза. У её брата Владимира Золотая Звезда появилась годом раньше. Он к тому времени совершил без малого 700 ночных вылетов. После войны освоил Ил-2, окончил Академию, преподавал, ушёл в отставку полковником в 1976 году.
Тамара демобилизовалась в 1946-м. Вышла замуж, родила, окончила институт, работала в Воронежском облисполкоме.
Две судьбы. Два Героя. Одна семья. Одна война и одна великая Победа на всех!
Знали ли вы раньше о брате и сестре Константиновых? А о других семьях, где сразу несколько человек стали Героями?