Есть во флоре Приморского края растения, которые не являются аборигенными, но широко используются в хозяйственной деятельности, приспособились к местному климату и даже дичают, распространяясь самостоятельно, без участия человека.
Одно из таких растений – шелковица белая (Morus alba L.) из семейства Тутовые, или Шелковицевые (Moraceae Link). Этот вид был описан еще Карлом Линнеем в 1753 г. Родовое название он произвел от греческого mauros, черный, по почти черной окраске зрелых плодов. Впрочем, существуют и другие версии этимологии этого названия. Видовой эпитет также отражает цвет плодов растений. К слову, плоды шелковицы белой чаще как раз темно-фиолетовые.
Шелковицей растение называют потому, что растения этого рода использовались в Китае для получения шелка. Называют его также тутовым деревом, тутом – на тюркских языках слово tut и обозначало это растение.
Шелковица белая – небольшое, до 5-7 метров высоты дерево, в некоторых случаях достигающее и 15-метровой высоты. Диаметр ствола обычно до 20 сантиметров. Кора с характерными ровными верхушками гребней.
Побеги светло-серые из-за наличия сохраняющейся эпидермы, с выпуклыми чечевичками. Почки до 4 миллиметров высоты, конусовидные, плоские, прижатые к стеблю. Листовые рубцы более или менее округлые, с 6-9 листовыми следами (остатками проводящих пучков, соединявших лист со стеблем), обычно образующими круг, внутри которого изредка имеются еще 1-2 дополнительных следа.
Листья очередные, черешковые, в общем очертании яйцевидные, до 12 сантиметров длины и 8 сантиметров ширины, обычно голые, крупнозубчатые по краю. Листовая пластинка в различной степени расчленена – на одном побеге могут быть цельные, лопастные и раздельные листья. Это явление называется гетерофиллией. В начале сезонного развития имеются узкие прилистники, но они рано опадают.
В мае, одновременно с распусканием листьев, начинается цветение. Шелковица – растение двудомное. Мужские цветки с четырехчленным околоцветником и четырьмя тычинками, собраны в многоцветковые сережки. Женские – с двумя сидячими рыльцами, также четырехчленные.
В июле созревают плоды – семянки. Они располагаются настолько тесно друг к другу (как у ананаса, например), что образуют единое соплодие, которое воспринимается визуально как подобие многокостянки у ежевики. Ботаники же называют соплодие шелковицы «семянки в ценосоме». Они имеют окраску от белой до красной и пурпурово-черной. В длину они достигают 2,5 сантиметра.
Шелковицу в Приморье можно встретить только в культуре в различных населенных пунктах края. Она светолюбива, засухоустойчива, неприхотлива к почвенным условиям, но предпочитает супесчаные и суглинистые почвы. Доживает до 150 лет.
Родина ее – Китай, но выращивается она в многих странах северного полушария.
О полезных свойствах шелковицы мы поговорим в следующий раз.