Я долго думала, с чего начать эту статью. И решила: начну с признания.
Несколько лет назад я, ветеринар, стояла на кухне с оливкой в руке и смотрела на своего кота Архипа в полном изумлении. Он катался по полу, терся щекой об оливку, урчал, бил лапой – и смотрел на меня с выражением полной, безнадежной утраты. Архип, который в обычной жизни реагировал на все происходящее вокруг с видом усталого профессора, вдруг превратился в котенка.
Я знала объяснение, но знать и увидеть – разные вещи.
Сегодня поговорим о продуктах, которые вызывают у кошек реакции, способные поставить в тупик даже опытного владельца. Не о тунце и не о курице. О вещах неожиданных: оливках, дыне, спарже, пивных дрожжах и кое-чем еще. И о том, почему это происходит если смотреть через призму физиологии, а не мистики.
Оливки
Начну с оливок, потому что именно они когда-то превратили моего Архипа во временно потерявшее над собой контроль существо.
Реакция кошек на оливки фиксируется владельцами давно, но долгое время оставалась загадкой. Потом эксперты изучили химический состав плода подробнее. Оливки содержат изопреноиды, в частности вещество под названием неролидол и несколько схожих с ним соединений. Эти молекулы структурно близки к актинидину – главному активному веществу кошачьей валерианы и кошачьей мяты.
Вот и весь секрет. Кошка чует что-то похожее на мяту, но немного другое: чуть более мягкое, чуть менее резкое. Одни реагируют бурно, как мой Архип, другие – просто повышенным интересом, третьи – никак. И это норма: умение чувствовать эти соединения зависит от генетики. Почти треть кошек вообще не имеет соответствующих рецепторов.
Важный момент для тех, кто решит дать коту оливку поиграть: сама по себе оливка без косточки безопасна в небольшом количестве. Консервированные оливки с рассолом лучше не давать из-за соли. И реакция кошки на оливку при всей ее комичности не вовсе не говорит, что животному нужно давать оливки на постоянной основе. Это просто интересный нейрохимический феномен, не более.
Дыня
Следующий продукт вызывает у людей настоящее замешательство. Потому что кошки не должны хотеть сладкого. Это знают все.
Но дыня существует.
Кошки, которые проявляют интерес к дыне, – не исключение и не аномалия. Это распространенное явление, и за ним стоит вполне понятная логика. Только она не связана со вкусом. Точнее, почти не связана.
Скорее всего, дело в аромате. Спелая дыня выделяет ацетат, этилбутират и целый букет летучих эфиров. Часть из них по своей структуре напоминает соединения, характерные для аминокислот животного происхождения. Кошка нюхает дыню и получает смешанный сигнал: что-то фруктовое, странное, но с нотками, похожими на белок. Любопытство побеждает осторожность. Она тянется к кусочку.
Если кошка лизнет дыню, а не просто понюхает, она, скорее всего, ощутит разочарование. Сладкого вкуса для нее не существует. Текстура непривычная. Скорее всего, она отойдет с видом существа, которое было обмануто. Так бывает.
Дыня для кошки безопасна в небольших количествах. Но кормить ею часто нет смысла: сахар ей не нужен, а лишняя жидкость в избытке может вызвать расстройство желудка. Пусть это останется курьезом, а не частью рациона.
Наталья из Новосибирска рассказывала мне, как ее кошка Соня каждое лето садится рядом с арбузом и ждет, пока ей дадут кусочек. Не ест. Просто сидит и ждет. "Она же не может чувствовать сладкое, зачем ей арбуз?" Затем же, зачем нам иногда нравится запах того, что мы не хотим есть. Запах и вкус – это разные каналы восприятия.
Хлорные чистящие средства
А вот следующий продукт удивляет даже меня. Потому что он несъедобен. Совсем.
Да, некоторые кошки реагируют на запах отбеливателя почти так же, как на валериану. Трутся, катаются, ведут себя странно. Объяснение то же: хлорные соединения структурно перекликаются с теми самыми изопреноидами, которые активируют рецепторы, связанные с реакцией на кошачью мяту. Мозг кошки получает знакомый сигнал и запускает соответствующую поведенческую программу.
Это нужно учитывать по практической причине: если ваша кошка активно трется об только что вымытый пол или ванну, она не сошла с ума. Но доступ к концентрированным чистящим средствам нужно ограничивать. Вдыхание паров хлора в высокой концентрации опасно для дыхательных путей кошки. Полы после мытья лучше проветривать и не пускать животное в помещение до полного высыхания поверхности.
Это не продукт питания, конечно. Но понимать механизм важно.
Спаржа
Спаржа вызывает у части кошек явный пищевой интерес, и это сбивает с толку, потому что спаржа – это овощ. Кошка – облигатный хищник. Какая спаржа?
Здесь работает несколько механизмов сразу. Первый: спаржа содержит аспарагиновую кислоту (аминокислоту), и кошачий нос это фиксирует. Сигнал "белок", пусть и слабый, но присутствует. Второй: спаржа обладает специфическим и интенсивным запахом, богатым серосодержащими соединениями, и кошки часто реагируют на новые, незнакомые ароматы из чистого любопытства.
Третий механизм честный: иногда кошка ест траву и растения просто потому, что ей нужна клетчатка для работы желудочно-кишечного тракта или чтобы вызвать рвотный рефлекс и избавиться от шерсти. Спаржа в этом смысле не хуже кошачьей травы.
Маленький кусочек вареной спаржи без соли и специй кошке не навредит. Но каждый день давать не стоит: большое количество может вызвать расстройство пищеварения.
Пивные дрожжи
Пивные дрожжи – это отдельная история, и история серьезная.
Многие владельцы замечали, что кошки проявляют повышенный интерес к дрожжевому хлебу, пиву, квасу. Лезут к бокалу, нюхают тесто. Объяснение простое и одновременно важное: дрожжи богаты витаминами группы В и аминокислотами, в частности глутаматами. Для кошки, настроенной на умами, это сильный привлекательный сигнал.
Специальные пивные дрожжи для животных давно используются как кормовая добавка, они действительно полезны для шерсти и кожи. Но пиво, квас и дрожжевое тесто – под запретом. Алкоголь для кошек токсичен в меньших дозах, чем для человека. А сырое дрожжевое тесто опасно тем, что продолжает бродить уже в желудке, вызывая вздутие и выделяя этанол непосредственно внутри животного. Это ветеринарная экстренная ситуация.
Если ваш кот тянется к вашему бокалу с пивом, закройте бокал. Его привлекает не пиво, а запах дрожжей и ферментации. Дайте ему вместо этого кусочек качественного влажного корма с высоким содержанием мяса. Эффект умами тот же, риска никакого.
Кукуруза
И последнее в сегодняшнем разборе, мой личный любимец по степени неожиданности: кукуруза.
Не все кошки, но некоторые едят вареную кукурузу с нескрываемым удовольствием. Я видела таких в практике. Одна клиентка приходила раз за разом с вопросом, не вредно ли это, потому что ее кот Федор воровал кукурузу с початка при каждом удобном случае.
Механизм здесь, предположительно, связан с тем, что вареная кукуруза содержит свободные аминокислоты, которые выделяются при термической обработке. Кукуруза после варки приобретает насыщенный запах с нотками, похожими на запах зерновых белков. Этот сигнал некоторые кошки воспринимают как "съедобно".
Малое количество вареной кукурузы без соли, масла и специй кошке не опасно. Но питательной ценности для нее в ней почти нет: кошки не переваривают растительный белок эффективно. Это просто странная вкусовая прихоть, которую можно изредка удовлетворить, не считая ее полноценным кормлением.
Федор, если вам интересно, жив-здоров и по-прежнему ворует кукурузу.
Что объединяет все эти случаи?
Одна простая идея, которую я хочу, чтобы вы забрали с собой.
Кошка не случайный едок. Каждый ее пищевой интерес, каждое "странное" влечение к продукту имеет под собой либо химическую логику (запах похож на что-то значимое), либо физиологическую потребность (организм ищет конкретное соединение), либо поведенческий паттерн (любопытство к новому). Она не чудит, а действует по своей системе восприятия, которая устроена совсем не так, как наша.
Когда ваш кот делает что-то непонятное с едой, прежде чем решить, что он сошел с ума или избалован, задайте себе вопрос: что именно он чует? Иногда ответ на этот вопрос объясняет все.
И еще одно, практическое. Любой новый продукт, который ваша кошка неожиданно захотела попробовать, вводите маленькими порциями и наблюдайте за реакцией в течение суток. Желудочно-кишечный тракт кошки устроен под конкретный тип пищи, и даже безопасный продукт в большом количестве может вызвать расстройство. Если после пробы появились рвота, вялость, отказ от основного корма, это повод обратиться к ветеринару, а не ждать, пока "само пройдет".
Пишите в комментариях: было ли у вашего кота что-то подобное? Какой неожиданный продукт приводил его в полный восторг? Мне правда интересно. За годы практики я собрала целую коллекцию таких историй, и каждая становится не случайной.