Новое исследование ученых доказывает, что древний орган сохранился в организме каждого человек и до сих пор выполняет важную роль. Соответствующие выводы специалистов опубликованы в журнале Current Biology. Авторы работы проанализировали строение светочувствительных клеток у 36 крупных групп животных, чтобы разгадать загадку эволюции.
Ученые выяснили, что общий предок позвоночных напоминал маленькое червеобразное существо. У него были два боковых глаза и один центральный глаз на верхней части головы.
Указанные существа перешли к малоподвижному образу жизни и начали зарываться в морской грунт, боковые глаза стали бесполезны и постепенно исчезли. Однако центральный глаз фактически остался, считают эксперты.
Нейробиолог Том Баден объяснил, что потребность понимать, где верх и низ или какое сейчас время суток, никуда не исчезает. По мнению исследователей, боковые глаза были утрачены, а центральный сохранился.
Предки позвоночных позднее вернулись к активному плаванию, и эволюция снова использовала сохранившийся центральный глаз. Орган разделился на две части и сместился по бокам головы, сформировав современные парные глаза.
Таким образом, древний «третий глаз» никуда не делся. Элемент сохранился в виде эпифиза, или шишковидной железы, которая находится в глубине человека. Сегодня структура отвечает за регуляцию сна и вырабатывает мелатонин.
Читать по теме: Ученые объяснили редкость зеленых глаз у 2% людей на Земле.