В первую очередь в жизни человека морошка важна своей гастрономической ценностью. И честно, в процессе набора информации по растению, столкнувшись с колоссальным обилием рецептов из ягоды, я почувствовал себя Баббой из «Форреста Гампа», который зарядил Форресту трёхчасовой спич про то, что можно сотворить из креветок.
Во-первых, морошку можно есть свежей. Если вдруг ягоду не получилось употребить прямо с куста, можно продлить ей гастрономическую жизнь, замочив в родниковой воде или оставив храниться в собственном соку под марлей, смоченной в спирте. Также морошку замораживают и сушат.
Из ягод морошки выжимают сок, делают повидло, пастилу, мармелад, джем или желе, варят компоты или варенье. Ягоды идут на приготовление кваса, мусса, морса, сиропа, вина, наливок, настоек или ликёров.
Морошку готовят с сахаром, мёдом или сливками. Свежие или сушёные ягоды добавляют в каши и салаты. Также морошку используют в качестве начинки для пирогов и ватрушек.
Ферментация листа — ещё один из вариантов пищевого применения растения. Так уж сложилось, что рубусыотлично ферментируются, проявляя в заварке очень интересные ароматы и вкусы. Например, ферментированный лист костяники при заварке раскрывается лёгкой горчинкой и тонким фруктовым ароматом. Ежевичный лист, подвергнутый ферментации, проявляется как что-то таёжное с отчётливой хвойной и немного цитрусовой ноткой. Ферментированный лист малины похож на лист костяники, только без горчинки, и фруктовая линия гораздо ярче и плотнее. Морошка тоже не стала исключением и при заваривании раскрылась своим уникальным ароматом. Притом мне удалось продегустировать два вида чая: в процессе приготовления первого механическое разрушение листовой пластины было осуществлено металлической мясорубкой, а в рецепте второго чая листья растения размяли вручную. В первом варианте аромат получился резкий, напоминающий распаренный берёзовый веник, а вкус — немного кисловатый, с лёгкой горчинкой и сильной терпкостью в послевкусии. Второй вариант вышел более мягкий, без резких ударов по носу и с такой же горчинкой, как в первом чае.
Морошка служит кормом для многих промысловых птиц и животных. В урожайные годы в тундре ягоды морошки вместе с листьями с удовольствием поедают северные олени.
Также морошку любят и куропатки, при этом ягода потребляется птицами не только ради сочной мякоти, но и из-за твёрдых косточек, которые выполняют рольгастролитов — желудочных камней для перетирания твёрдой и волокнистой пищи. Листья растения охотно поедает и сельскохозяйственный скот — коровы, козы и овцы. Пчёлы собирают с морошки нектар и пыльцу.
Свойство морошки долго храниться в мочёном состоянии, не теряя своих химических свойств и вкусовых качеств, открыло двери к транспортировке ягод. В литературе конца XIX века встречаются сведения о поставке бочек с мочёной морошкой из Архангельска в Санкт-Петербург. Также в XX веке морошку экспортировали и за рубеж — в Англию.
Листья морошки входили в первое издание Государственной фармакопеи, откуда в дальнейшем были исключены. Сейчас лист растения в лечебных целях использует только народная медицина.
В травниках XIX века применение морошки обычно ограничивалось её использованием в качестве лекарственного средства от чахотки, цинги, кровохарканья, водянки и лихорадки.
В XX веке использование растения в народной медицине заметно выросло, и настоящую популярность морошка обрела в качестве мочегонного средства.
Также настоем растения стали лечить заболевания печени, желудочно-кишечные болезни, диарею, кашель, болезни лёгких, болезни мочевого пузыря, подагру, почечнокаменную болезнь, простуду, авитаминоз, нарушение обмена веществ и сердечно-сосудистые болезни.Морошку применяют как жаждоутоляющее и потогонное средство, а также принимают при отравлении тяжёлыми металлами.
Сок ягод морошки, как капустный или огуречный рассол, на Севере используют для снятия похмелья.
Также сок морошки применяют и наружно — им смачивают инфицированные раны, ожоги и поражённые чесоточным клещом участки кожи.
Интересно, что у морошки каким-то образом в качестве лекарственного средства популяризировалась её плодоножка. Зачастую на «лекарства» у других растений идут их тривиальные части — корни, листья и цветы. Почему вдруг стали лечиться от кашля и простуды плодоножками — не понятно. Возможно, кому-то жалко было выбрасывать плодоножки после обработки ягод, и было принято решение заварить отходы. А возможно, причина использования плодоножек — дороговизна ягод и, как следствие, повышение ценности всего растения. Лично я, когда впервые увидел кучку сушёных плодоножек морошки, почему-то в первую очередь подумал о замене уже заезженных перегородок грецких орехов на плодоножки морошки в самогоноварении — ну так, в качестве эксперимента. Уж больно они по фактуре похожи.
В своём химическом составе морошка содержит углеводы и родственные соединения (глюкоза, фруктоза и др.), алициклические соединения, моно- и сесквитерпеноиды(гераниол, линалоол, линалилацетат и др.), каротиноиды(рубиксантин), бензол и его производные (бензальдегид, метилбензоат, этилбензоат, бензилацетат, ацетофенон, бензиловый спирт, бензойная кислота, бензилбензоат, диметилфталат и др.), фенолы и их производные (фенол, эвгенол, коричный альдегид, ванилин), фенолкарбоновые кислоты и их производные (эллаговая, метилциннамат, этилциннамат, метилванилат и др.), многоядерные ароматические соединения (нафталин), кумарины (кумарин), гетероциклические кислородсодержащие соединения, азотсодержащие соединения, органические кислоты и их производные (уксусная, яблочная, лимонная, бутановая, гексановая, октановая, нонановая, декановая и др.), алифатические углеводороды, спирты, альдегиды, кетоны, высшие жирные кислоты и их производные (додекановая, тетрадекановая и гексадекановая кислоты и др.)
Кроме того, морошка содержит витамины Р, Е, С; причём последнего в листьях даже больше (до 0,062%), чем в ягодах. Интересно, что замораживание и оттаивание морошки не влияют на количество витамина С. Также в ягодах много микроэлементов: стронция, бария, меди, никеля. Считается, что ягоды морошки долго хранятся благодаря консервирующим свойствам бензойной и салициловой кислот.
Эксперименты с биологической активностью морошки определили антиоксидантные и антибактериальные свойства у водно-спиртового экстракта листьев и плодов растения. Метанольный экстракт надземной части и сок плодов проявили антипротозойную активность, а полифенольный комплекс плодов рассматривается как хемопревентивное средство при злокачественных новообразованиях.