Международная группа климатологов объяснила механизмы подъема уровня Мирового океана за последние шестьдесят лет. Исследователи устранили давние противоречия между наблюдаемым ростом воды и его конкретными причинами. Выяснилось, что с 1960 года уровень моря повышался в среднем на 2,06 миллиметра в год, однако в последние десятилетия скорость процесса удвоилась, достигнув 3,94 миллиметра.
Угроза тепловой инерции. Главная опасность потепления океана кроется в его колоссальной теплоемкости. Вода поглощает более 90% избыточного тепла, удерживаемого парниковыми газами в атмосфере. Этот процесс идет сверху вниз, и глубинным слоям требуются столетия, чтобы отреагировать на текущие изменения на поверхности. Даже при полном прекращении вредных выбросов сегодня, запущенное тепловое расширение океанских вод и таяние полярных щитов продолжатся в течение сотен лет, неуклонно перекраивая карту береговых линий Земли.
Ученые показали, что повышение уровня моря выступает прямым и неизбежным следствием антропогенного изменения климата и глобального потепления. Этот неумолимый процесс практически невозможно остановить. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Подъем уровня моря складывается из двух ключевых факторов: термического расширения нагревающейся океанской воды и постоянного притока дополнительных объемов из-за таяния материковых ледников и ледяных щитов. Главной движущей силой изменений признано именно тепловое расширение, на долю которого приходится 43% от общего объема подъема, поскольку более теплая вода физически расширяется и занимает все больше пространства.
С начала 1960-х годов основными факторами выступали ускоряющийся нагрев океана и сокращение запасов воды на суше. Запасы на суше это не только ледники (в начале 1960-х их таяние еще не играло такой важной роли, как сегодня), но есть и другие процессы, в первую очередь, это откачка подземных вод и ирригация, которые забирают воду из источников на суше, и в результате она оказывается в океане.
Ученым удалось составить точный баланс этих процессов благодаря прогрессу в технологиях наблюдения. Специалисты скорректировали спутниковые измерения, уточнили методы оценки движения земной коры в районах береговых приливных станций и улучшили расчеты потерь ледовой массы Гренландии и Антарктиды.
Ледники меняют правила игры
Начиная с 1993 года структура климатических изменений стала стремительно меняться, и на передний план вышел новый опасный фактор. Потеря льда, включающая катастрофически ускоряющееся таяние ледников и гигантских ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде, приобретает все более важное и определяющее значение.
Авторы работы предупреждают, что эти тревожные тенденции гарантированно сохранятся в ближайшие десятилетия. Даже если человечеству удастся стабилизировать выбросы парниковых газов в атмосферу, колоссальная инерция Мирового океана и ледниковых массивов планеты не позволит быстро остановить запущенный механизм. Процесс повышения уровня моря будет продолжаться еще на протяжении многих веков: огромные водные массы будут медленно прогреваться на полную глубину, а полярные льды на суше будут неизбежно исчезать.