Острый стресс лишает человека способности связывать прошлый опыт с новыми данными, что мешает формированию целостной картины мира. Новое исследование когнитивных психологов Гамбургского университета показало, как стресс нарушает механизмы интеграции воспоминаний в гиппокампе. Используя фМРТ, ученые зафиксировали сбои в нейронных связях. Это объясняет, почему в сложные моменты людям трудно сформировать целостную картину, и мир распадается.
Стресс и психическое здоровье. Способность мозга связывать старую и новую информацию критически важна не только для решения повседневных задач, но и для поддержания психического здоровья. Ученые отмечают, что механизмы интеграции памяти, которые временно блокируются у здоровых людей при остром стрессе, перманентно нарушены у людей с тревожными расстройствами, затяжной депрессией и психозами. Неспособность адекватно объединять прошлый опыт с текущими событиями приводит к тому, что человек начинает воспринимать реальность фрагментарно, искаженно или избыточно угрожающе, что усугубляет ментальные проблемы.
Эксперимент когнитивного психолога Ларса Швабе из Гамбургского университета и его коллег наглядно продемонстрировал, как сильное нервное напряжение влияет на когнитивные функции. В первый день добровольцы запоминали пары картинок, связывая животных с лицами или пейзажами.
На следующий день половина участников подверглась стрессовому испытанию в виде жесткого имитационного собеседования и сложных математических вычислений в уме, тогда как контрольная группа выполняла простые задания. После этого всем предложили новые пары картинок, где те же животные сочетались с трехмерными фигурами.
В финальном тесте людям нужно было связать трехмерную фигуру с первоначальным лицом или пейзажем через общее промежуточное звено — животное. Этот процесс называется интеграцией памяти, он позволяет мозгу выстраивать логические цепочки, делать обоснованные выводы на основе разрозненных фактов и оперативно обновлять личную картину мира в меняющихся обстоятельствах.
Нейронные сбои под давлением
Благодаря фМРТ исследователи смогли в реальном времени отследить, что именно происходит в мозге испытуемых. У людей из контрольной группы при взгляде на геометрическую фигуру в гиппокампе мгновенно активизировались зоны, отвечающие за восприятие лиц и пейзажей из первого дня. Мозг самостоятельно достраивал общую картину.
У добровольцев, переживших сильный стресс, эта нейронная активность оказалась значительно слабее. Стрессовое состояние буквально заблокировало доступ к более ранним воспоминаниям, не позволив связать их со свежей информацией.
Примечательно, что в поведенческом тесте точность ответов у обеих групп осталась схожей, однако томография выявила глубокие скрытые нарушения в механизме обработки данных. В будущем авторы планируют провести опыты на грызунах, чтобы детально изучить эти процессы на уровне нейронов и попробовать найти эффективные способы снижения негативного влияния стресса на память.