Новые научные данные показывают: пока планета восстанавливалась после удара астероида, в тени руин расцвело царство грибов.
66 миллионов лет назад падение астероида Чиксулуб стерло с лица Земли три четверти всех видов, включая динозавров. Но пока одни формы жизни исчезали, другие получали шанс на расцвет. Как выяснили ученые, в постапокалиптическом мире главную роль сыграли грибы.
Исследование, опубликованное в журнале PNAS, опирается на анализ древних пород в Колорадо, Северной Дакоте и Новой Зеландии. В слоях, соответствующих границе мелового и палеогенового периодов, зафиксирован резкий всплеск грибных спор – до 50% от общего числа. Это свидетельствует о глобальном «грибном буме» сразу после катастрофы.
Авторы работы микробиологи Розанна Бейкер и Артуро Касадеваль из Университета Джонса Хопкинса выделяют три ключевых этапа грибной активности, связанных с падением астероида. В холодной, влажной и темной, насыщенной пеплом атмосфере сапротрофные грибы (питающиеся разлагающейся органикой) получили идеальные условия для размножения.
Интересно, что похожий всплеск зафиксирован и за 30-10 тысяч лет до удара астероида. Он совпадает с пиком извержений Деканских траппов. Вероятно, именно вулканическая активность создала первый стресс для экосистем, а астероид стал «вторым ударом», окончательно изменившим планету.
Грибы того времени, скорее всего, относились к типу Ascomycota. К этой группе сегодня принадлежат сморчки, трюфели и пекарские дрожжи. Их споры были богаты меланином, который защищал от радиации, словно природный доспех, пишет planet-today.ru.
«Грибы часто процветают после коллапса экосистем, – отмечают исследователи. – Их способность разлагать органику могла заложить основу для возрождения жизни».
По сути, грибы стали «природной командой очистки»: переработав остатки вымерших видов, они подготовили почву для появления новых. И хотя мы не знаем точно, какие именно виды доминировали тогда, их наследники до сих пор играют ключевую роль в круговороте веществ.
Напомним, недавно мы рассказали, как в Патагонии открыли нового динозавра с «двойной родословной».