Последнего русского императора, Николая II Александровича Романова в истории нарекли Николаем Кровавым. И не без причин. Слишком много крови пролито было российским народом в годы его правления: русско-японская война, Первая мировая война, расстрелы рабочих демонстраций и печально известное всем Кровавое воскресенье 1905 года, Ленский расстрел 1912 года. Свой "кровавый путь" император Николай II начал с праздника по поводу коронации на Ходынском поле в Москве, который закончился катастрофой - в давке на поле во время раздачи подарков погибли люди.
30 мая 1896 года во время празднества по случаю коронации Николая II на Ходынском поле от давки погибло больше полутора тысяч человек и минимум столько же получили увечья. Этот известный всем факт послужил причиной такого нелицеприятного прозвища последнего русского монарха.
Николай II стал наследником престола после смерти Александра II. В мае 1884-го, по достижении 16 лет, он принёс присягу на верность престолу и России, о чём великий князь Константин Константинович оставил следующую запись:
«Наследник с виду ещё совсем ребёнок и очень невелик ростом. Прочитал он присягу, в особенности первую, в церкви детским, но прочувствованным голосом; заметно было, что он вник в каждое слово и произносил свою клятву осмысленно, растроганно, но совершенно спокойно. Слёзы слышались в его детском голосе. Государь, Императрица, многие окружающие, и я в том числе, не могли удержать слёз».
Народу Николай Александрович тоже принёс много слёз. Только не от умиления, а от горя плакал русский народ. 18(30) мая 1896 года должны были пройти массовые гуляния рассчитанные на 400 000 человек на Ходынском поле. Ходынское поле до праздничного гуляния находилось на окраине Москвы как обыкновенный открытый песчаный карьер: здесь к празднику даже не успели засыпать и заровнять все ямы и промоины-на поле добывали песок для строительных нужд до и после праздника по случаю коронации императора.
Площадь поля была-один километр квадратный. По периметру поля были построены временные «театры», эстрады, балаганы, лавки, в том числе 20 деревянных бараков для бесплатной раздачи 30 000 вёдер пива, 10 000 вёдер мёда и 150 ларьков для раздачи бесплатных сувениров, «царских гостинцев» – 400 000 подарочных кульков. Среди прочего в кульках была подарочная кружка. Кто-то запустил слух что если на кружке нарисована корова то подарят позже корову, если изба – то подарят дом.
Помимо памятной кружки в бесплатный царский подарок входила фунтовая крупитчитая (из муки высшего сорта твёрдыкох пород-крупки) сайка, изготовленная «Поставщиком двора Его Императорского Величества» булочником Д. И. Филипповым. К сайке добавлено было 200 грамм колбасы(полфунта). Был в подарке Вяземский пряник печатный, с гербом, весом в 1/3 фунта . В бумажном мешке с изображением Николая II и его жены Александры Фёдоровны лежал помимо всего вышеперечисленного мешочек с 3/4 фунта сластей (6 золотников карамели, 12 золотников грецких орехов, 12 золотников простых орехов, 6 золотников кедровых орехов, 18 золотников александровских рожков, 6 золотников винных ягод, 3 золотника изюма, 9 золотников чернослива).
Весь сувенир (кроме сайки) завязывался в яркий ситцевый платок, выполненный на Прохоровской мануфактуре, на котором были напечатаны с одной стороны вид Кремля и Москвы-реки, с другой стороны — портреты императорской четы. Были сделаны памятные жетоны с надписью, которые устроители праздника предполагали разбрасывать в толпе.
Вся организация «коронационных народных зрелищ и увеселений» в целом была возложена на Министерство Императорского Двора, то есть на Петербург. Руководил этим ведомством граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков. Устроителем праздника на Ходынском поле в 1896 году (во время коронационных торжеств Николая II и Александры Фёдоровны) был великий князь Сергей Александрович — дядя императора, позже получивший в народе прозвище «Ходынский». Он отвечал за организацию народных гуляний, включая установку временных эстрад, балаганов, питейных заведений и буфетов для раздачи «царских гостинцев». Вся программ проведения праздника и сам его ход тяготели к театрализации , к эффектам некого театрального балагана и не было должным образом уделено внимания безопасности "представления". Одно выкидывание праздничных жетонов в полумиллионную толпу могло привести к катастрофическим последствиям, но должно было смотреться эффектно. Слава Богу, до этого циркового номера дело не дошло.
В 5 утра на поле уже было полмиллиона человек-это на сто тысяч больше того, что могло вместить Ходынское поле. Кто-то пустил в толпе слух, что буфетчики раздают подарки среди «своих», и потому на всех подарков не хватит. В негодовании народ ринулся к временным деревянным строениям за бесплатными царскими подарками.
Началась страшная давка, кто-то падал в ямы, кто-то спотыкался, кого-то толкали локтями, а по упавшим продолжали идти и идти... Погибло официально 1389 человек (неофициально больше 4000).
Трагично началось правление Николая II. Но рядом с трагизмом соседствовал невиданный цинизм! Через несколько часов тела убрали и праздник продолжился. Потом перед толпой выступил приехавший на Ходынское поле в 14.00 молодой царь и со спокойной душой отбыл в Кремлевский дворец. Императору и придворным аристократам было известно о трагической гибели простых людей в давке за бесплатными подарками, но батюшка-царь, отец своего народа, не объявил траур, не прекратил празднество, а отбыл на праздничный бал у французского посла.
Хорошо хотя бы то, что расходы по погребению погибших император оплатил.