Если вы хотя бы раз бывали в Стамбуле, то знаете: этот город принадлежит кошкам. Они спят на сиденьях в метро, лениво греются на прилавках дорогих бутиков и высокомерно оценивают туристов у стен древних мечетей. Иностранцы поражаются этому феномену, но для самих турок в этом нет ничего удивительного. Уникальное отношение к пушистым обитателям формировалось веками, а в эпоху Османской империи любовь к кошкам была возведена в абсолют.
Самым привилегированным местом для хвостатых долгое время оставался дворец Топкапы — святая святых османских правителей. Почему же кошкам здесь позволялось то, за что человеку грозила смертная казнь, и откуда в Турции взялась эта тотальная «кошачья республика»?
Генетический код Стамбула
На самом деле кошачья история Стамбула началась задолго до прихода османов. Это удивительное путешествие пушистых первопроходцев тянется из Месопотамии и Древнего Египта. Современные научные исследования и анализ ДНК преподносят сенсацию: оказывается, большинство современных домашних кошек в мире имеют именно анатолийское (то есть турецкое) и египетское происхождение!
В древних сельскохозяйственных общинах кошки выполняли важнейшую миссию — контролировали популяцию мышей и вредителей. Стамбул, будучи сердцем торговых путей, стал для них главной остановкой. Со временем пушистые охотники идеально адаптировались к городской жизни и превратились в важнейшую часть социальной структуры сначала Византии, а затем и Османской империи.
Религиозный культ
Османы унаследовали город, уже заселенный котами, но именно они возвели заботу о них в ранг религиозного и гражданского долга. Исламская традиция буквально пропитана глубоким уважением к этим животным.
Главный символ этой любви — Муизза, любимая кошка пророка Мухаммеда. Согласно преданию, когда Пророк собирался на утреннюю молитву, он обнаружил, что кошка уснула на рукаве его халата. Чтобы не будить животное, он просто аккуратно отрезал рукав. Известна и другая история: кошка спасла Пророка от укуса ядовитой змеи, заползшей в его одежду. В благодарность он погладил ее по спине — считается, что именно после этого у кошек появилась способность всегда приземляться на четыре лапы, а на лбу многих из них остался узор в виде четырех полос (след от пальцев Пророка).
Пока в средневековой Европе кошек объявляли пособниками ведьм и сжигали на кострах (что в итоге привело к размножению крыс и страшным эпидемиям чумы), на Востоке кошка считалась единственным ритуально «чистым» животным. Ей позволялось заходить в мечети, пить из той же посуды, что и человек, и спать на коврах для молитвы.
Профессия — кормилец котов
В Османской империи интерес и любовь к животным запечатлелись на страницах истории уникальными бытовыми деталями. В городах существовали настоящие бесплатные столовые для бездомных зверей, а государственные чиновники заключали официальные соглашения с мясниками, чтобы те регулярно выделяли свежие обрезки для бродячих котов. Более того, в империи создавались даже специальные государственные больницы для кошек!
Дошло до того, что в штатных расписаниях городов появилась удивительная профессия — «манджачилар» (mancacılar). Это были специальные должностные лица, которые закупали корм и ухаживали за бездомными кошками и собаками на пожертвования граждан.
Умирая, многие богатые османские граждане оставляли в своих завещаниях шокирующие для европейцев пункты: они отписывали часть своего денежного наследства специальным фондам, чтобы те кормили кошек после их смерти. Считалось, что накормить определенное количество котов в определенные дни недели — это одно из величайших благословений для души.
Любимец султана
Османские падишахи не отставали от своего народа. Кошек обожали и в самом дворце Топкапы, причем некоторые из них имели статус настоящих членов семьи.
Например, у султана Абдулхамида II был любимый кот по имени Ага Эфенди. Этот белоснежный пушистый баловень судьбы вел себя в личных покоях как полноправный хозяин. В архивных хрониках сохранился забавный факт: когда султан садился играть в настольные игры со своей маленькой дочерью, Айше-султан, Ага Эфенди бесцеремонно запрыгивал на стол, разбрасывал лапами игральные камни и требовал внимания. И великий правитель огромной империи лишь покорно улыбался, не смея прогнать любимца.
Биологическое оружие Топкапы
Во дворце Топкапы кошки выполняли и важнейшую государственную миссию. Комплекс был деревянно-каменным. В его огромных подвалах и кладовых хранились тонны продовольствия, зерна, элитные шелка и, что самое ценное, — бесценный государственный архив империи. Мыши представляли смертельную угрозу для документов. Кошки стали главным, экологически чистым «биологическим оружием» султана.
Однако гарем и личные покои султана были устроены по законам строжайшей изоляции. Каждые сумерки массивные дубовые двери закрывались на тяжелые засовы. Как пушистым стражам патрулировать запертые помещения?
Османские архитекторы нашли гениальное решение. При проектировании ворот прямо внизу дверей вырезались маленькие арочные проходы — Kedi kapısı (кошачьи двери). Чтобы из них не дуло, их снабжали специальной круглой деревянной заслонкой. Ночью кошка могла беспрепятственно подойти, толкнуть заслонку носом и перейти из одного запертого коридора в другой.
Смотритель Мюлайим
Многие века эти маленькие дверцы были скрыты от глаз посетителей. Однако недавно Министерство культуры Турции провело масштабную научную реставрацию деревянных ворот Топкапы. Вековые кошачьи ходы были официально очищены и снова открыты.
Как сообщили турецкие информационные агентства Daily Sabah и TRT Haber, у исторических «кошачьих дверей» гарема тут же появился официальный преемник. Им стал невероятно обаятельный трехцветный кот по имени Мюлайим (Mülayim), что в переводе означает «Мягкий» или «Послушный».
Днем Мюлайим — главная звезда туристов, но стоит музею закрыться, как этот пушистый смотритель, точно так же, как и его далекие предки во времена Хюррем Султан, бесшумно проскальзывает сквозь древнюю арочную заслонку.
Это культурное наследие, сохранявшееся веками, абсолютно живо и сегодня. Кошка, сидящая рядом с вашим столом в кафе на Истикляль, пушистый друг, спящий среди книг в книжном магазине в Кадыкёе, или вальяжный кот во дворе Голубой мечети... Все это — живое отражение сострадания и той самой исторической любви Турции к животным. Султаны и наложницы ушли в историю, а настоящие хозяева Стамбула остались здесь навсегда.
А вы, бывая в Стамбуле, встречали этих пушистых хозяев города в самых неожиданных местах? Поделитесь своими историями в комментариях!