Пётр I. Для одних — гениальный преобразователь, прорубивший окно в Европу и выковавший империю. Для других — безжалостный тиран, проливший реки крови. Примирить эти образы сложно, но попробуем разобраться в одном конкретном вопросе: сколько же людей государь собственноручно отправил на тот свет?
Точных данных здесь нет и быть не могло. Но несколько эпизодов, зафиксированных в исторических документах, рисуют вполне определённую картину.
Кровавая школа власти
Главное свидетельство относится к подавлению Стрелецкого бунта 1698 года. Это было не просто восстание, а прямая угроза престолу, за которым стояла ненавистная Петру сестра Софья. Вернувшись из-за границы, молодой царь устроил показательную расправу, которая шокировала даже видавшую виды Москву. Всего по делу о мятеже было казнено более тысячи человек, ещё несколько сотен сослали или забили кнутами.
Именно тогда, 10 октября 1698 года, Пётр I лично взял в руки топор палача. Согласно свидетельствам очевидцев, в том числе австрийского посла Иоганна Корба, царь собственноручно отрубил головы пятерым мятежникам. Однако, по некоторым данным, реформатор на этом не остановился. Существуют сведения, что он лично казнил 70 стрельцов.
Для Петра это был не просто садизм. Царь приказал своим приближённым и боярам тоже взять в руки топоры. Кровавая церемония стала страшной присягой на верность новому порядку — ритуалом, который кровью связал элиту с её монархом.
Другая сторона «палачества»
Этот жуткий образ дополняют и другие истории. Гораздо менее известен случай с женой денщика Марьей Гамильтон. Будучи камер-фрейлиной, она впала в немилость, и была казнена за детоубийство. Пётр I, отличавшийся паталогическим интересом к анатомии, после казни забрал её голову для своей коллекции в Кунсткамере.
Казнь «своими руками»
Но самым тяжёлым преступлением Петра стала расправа над собственным сыном, царевичем Алексеем. Он не держал в руках топор, но именно его приказ привёл к смерти наследника. Заподозрив сына в измене, он лично участвовал в допросах и пытках. Это убийство как нельзя лучше показывает, что для Петра не существовало личных границ, когда речь заходила о его воле.
Так сколько же? Если верить документам, напрямую, собственными мускулами, царь лишил жизни как минимум 75 человек. Но гораздо важнее другое: Пётр I создал систему, в которой насилие стало главным инструментом управления. И эту систему он тоже создал своими руками.