Российская империя не успела в полной мере воспользоваться плодами европейской индустриализации: её промышленный потенциал заметно уступал потенциалу других европейских держав. В последние десятилетия существования государства практически всю автомобильную технику приходилось закупать за границей. Не стал исключением и герой нашего рассказа — американский грузовик White TAD. Эта машина была создана на предприятии семьи Уайтов в городке Ориндж (США).
Этот грузовик едва ли выделялся среди своих современников, однако с точки зрения техники XXI века (да и большей части XX века) выглядел поистине архаично. Кабина не имела ни крыши, ни дверей, ни остекления. Колёса представляли собой сплошные резиновые массивы — никаких пневматических шин. Привод на задние колёса осуществлялся при помощи цепи: спустя всего пару десятилетий такой механизм уже казался пережитком прошлого, уступив место карданному валу. Система циркуляции масла отсутствовала, аккумулятор тоже не предусматривался: освещение работало на газе, а масло скапливалось в особой ёмкости. Даже ключа зажигания не было — чтобы завести машину, нужно было энергично провернуть ручку стартера. Фирма Уайтов начала выпускать грузовики в 1911 году — до этого предприятие специализировалось на моторах и мелкой бытовой технике. Благодаря неизменно высокому качеству продукции компания быстро завоевала репутацию надёжного производителя, а вслед за репутацией пришли и крупные заказы. Поворотным моментом стала Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году: спрос на грузовики резко возрос. Одним из важнейших заказчиков оказалась Российская империя. Прежде основным поставщиком грузовых автомобилей для России была Германская империя, но с началом войны бывший партнёр превратился в противника, и в стране возник острый дефицит автотранспорта. Если до войны поставки грузовиков White в Россию носили эпизодический характер, то с 1914 года их объём стал стремительно расти. Всего за время войны в страну было поставлено свыше 5000 машин. После войны и последовавшей за ней Гражданской в строю осталось чуть менее 2600 грузовиков только модели TAD — а ведь были и другие модификации. Наибольшей популярностью пользовались полуторатонные TBC и, конечно же, трёхтонный TAD. Трёхтонка TAD прекрасно подходила для военных нужд. При собственной массе в 3,5 тонны она могла перевозить груз весом до трёх тонн и развивать скорость до 30 км/ч — по меркам того времени это было впечатляющим достижением. Двигатель мощностью 22,5 лошадиных сил при объёме 3,7 литра для начала XX века казался настоящей технической сенсацией.
Функции грузовика на фронте во многом предвосхитили его будущее применение: модель TAD использовалась для перевозки военных грузов. Существовали и различные модификации — цистерны, санитарные и ремонтные машины, которые играли важную роль в обеспечении фронтовой логистики. Примечательно, что дорабатывать базовую модель начали уже в Петрограде: из США машины поставлялись лишь в стандартном исполнении — с кузовом, укрытым либо открытым, либо закрытым тентом. Во второй половине войны на базе TAD создали специальную машину для подвоза зенитных боеприпасов. Она предназначалась для первой в Российской империи самоходной зенитной артиллерийской установки конструкции Лендера — Тарновского. Сама же зенитная установка была смонтирована на другом грузовике той же фирмы — White TCD, вооружённом 76‑мм орудием. Перевозкой пехоты эти машины занимались редко. Численность автопарка была слишком невелика для огромных армий того времени, так что задействовать грузовики для транспортировки солдат не имело особого смысла: какое бы количество бойцов ни удалось разместить в кузовах, основная масса войск всё равно вынуждена была передвигаться пешком. В итоге это не способствовало повышению мобильности Русской императорской армии.
После распада империи грузовики не вышли из строя — их быстро задействовали в ходе разгоревшейся в России Гражданской войны. Примечательно, что поставки в Красную армию прекратились, однако белые армии получали эти машины вплоть до завершения конфликта. По окончании войны в Советской России сохранился весьма значительный парк таких грузовиков. В то время собственной автомобильной промышленности в стране фактически не существовало: разрушительные последствия Гражданской войны не оставили шансов даже для её зачатков. Поэтому усилия были сосредоточены на ремонте имеющегося автопарка. За модернизацию грузовиков White взялся Московский автомобильный завод (АМО). Начиная с 1921 года предприятие практически полностью заменяло узлы и агрегаты старых машин. В обновлённых грузовиках почти не оставалось оригинальных деталей — в том числе был установлен новый двигатель российского производства мощностью 30 лошадиных сил. По одним данным, АМО «отремонтировал» чуть более ста машин, по другим — около трёхсот: в любом случае объёмы для того времени были невелики. После 1924 года получившаяся модель, уже мало напоминавшая изначальный White TAD, вошла в историю под названием «Уайт‑АМО». Именно она послужила основой для одного из первых «частично» советских грузовиков — модели Я‑З, которую впоследствии собрали на ЦУГАЗе. Что стало с остальными машинами, к сожалению, остаётся неизвестным.
Таким образом закончился путь White TAD, который в роли Я-З прослужил уже в СССР до второй половины 30-х годов, когда уже перестал отвечать современным на тот момент требованиям.
Спасибо за прочтение! Надеюсь вам понравилось!