В конце 19-го века органическая химия перла как на дрожжах. Количество открываемых соединений росло лавинообразно. Требовалось их как-то систематизировать. А что у них у всех общее? Правильно – углероды, вот на них и стоит обратить внимание.
В 1892 г. важные химики со всего мира собрались в Женеве на международном конгрессе и давай общую химическую номенклатуру вырабатывать да принимать. И выработали, и приняли, и именно она легла в основу того, что сегодня мы знаем как номенклатура IUPAC. О ней мы поговорим отдельно, она касается всей химии вообще.
Углеводороды же было решено делить по количеству атомов углерода в основной, соединениеобразующей цепи.
Разберем на примере: метан СН₄. Углерод – одна штука, значит, обозначим соединение С1. Это, собственно, отображено и в названии всех соединений кроме метана, который историческое исключение: C2 — эт- (этан), C3 — проп- (пропан), C4 — бут- (бутан), C5 — пент- (пентан), C6 — гекс- (гексан), C7 — гепт- (гептан), C8 — окт- (октан), C9 — нон- (нонан), C10 — дек- (декан).
Не будем забывать, что суффиксы и окончания могут меняться в зависимости от класса соединения (одинарная связь, двойная и т.д.), но вот основа-корень зависит только от числа атомов углерода.
Зная корень, мы можем строить целые семейства веществ. Сама природа подсказывает удобное деление: если менять число атомов углерода в молекуле, её свойства меняются предсказуемо и плавно. Такие семейства называются гомологическими рядами.
Но можно менять не только количество С, но и число связей между этими С. Эти изменения тоже могут быть последовательными и давать новые вещества. Например, для С2 ряд будет выглядеть так: C₂H₆ (этан, алкан, одинарная связь) → C₂H₄ (этен, алкен, двойная связь) → C₂H₂ (этин, алкин, тройная связь).
А еще это очень удобно в нефтехимической области, где все крутится вокруг углеводородов. Ну и немного спиртов. Но вообще углеводородов. Все эти С2, С6, С10 и т.д. очень удобны, чтобы все друг друга понимали с полуслова: и суровые бурильщики, и костюмированные менеджеры, и рафинированные химики.