- Ничего. Мне просто любопытно.
- Честность – лучшая привычка, да? – хмыкнула я.
- Иногда, - подтвердил эльф и озорно прищурился, протягивая мне расческу.
Самую обычную небольшую мужскую расческу, только металлическую, само собой, а не пластмассовую, ну и куда же без растительного рисунка на ней.
- Ох, ты настоящий герой! – с чувством признала я, незамедлительно использовав ее по прямому назначению. – Ты меня просто спас! Если женщину лишить возможности привести в порядок прическу, она становится опасной для окружающих. Как говорила великая Софи Лорен, причёска влияет на то, как складывается день, а в итоге и жизнь
- Ты странная, - усмехнулся скоя*таэль, - необычная. Слишком необычная для человеческой beannы.
- Вот же… - фыркнула я. - Надо же, какие вы наблюдательные! Можно подумать, у вас тут человеческих женщин табуны бегают!
- Вот именно, - веско подчеркнул эльф.
- Ладно, Умник, - я поднялась на ноги, - чего уж там, неси котелок с ножами, давай твою рыбу чистить.
- Чистить лучше не здесь, - заметил скоя*таэль. – И я не «умник», мое имя Гэлерон.
- А меня называют Элин, а не «женщина», вот и познакомились наконец. И Умник, кстати, вполне приличное прозвище, положительное.
- Учту. Если ты хочешь чистить рыбу, то лучше пойти к ручью.
- Я хочу есть. Поэтому чистить согласна все, что можно приготовить.
- Даже медведя? – поддел меня Гэлерон.
- Чистить медведя не приходилось, - честно призналась я, - а вот медвежатину пробовала. И лосятину, и кабанятину, и оленину, и конину… Но, конечно, сочная домашняя хрюшка в медовом соусе – вне конкуренции. Жалко, что в нашем распоряжении ее сейчас нет.
- Жалко, - искренне вздохнул эльф.
За разговором мы успели спуститься к ручью, где к нам присоединился Ниал с ножами и мисками, куда складывать рыбу.
- Это ведь Эанведд распорядился за мной присмотреть? – уточнила я, без всякого замешательства принимаясь за работу
Парни переглянулись:
- Так надежнее.
- Не поспоришь. Мне самой вообще-то тоже так спокойнее. Все-таки я же не на пикник выбралась, для дхойне «беличий» лагерь не самое безопасное место. А вы себя уже показали по крайней мере сдержанными товарищами. Исполнительными.
- Ты совсем нас не боишься? – не выдержал Ниал.
- А должна? – я в упор посмотрела на него.
- Ты из Нильфгаарда? – вдруг выдал Гэлерон.
- Почему ты так решил? – удивилась я.
- Ты говоришь странно. Не совсем тот же акцент, но и на нас ты смотришь не так, как местные северяне.
- Ну вот и как иначе тебя после этого называть, Умник? – вздохнула я. – Нет, я не из Нильфгаарда, но отсюда тоже не видать. Ты-то сам откуда такой разборчивый на произношения, чай не из самой Дол Блатанны ли?
- Не угадала, - обрадовался Ниал. – Из Дол Блатанны как раз Эанведд.
- Ну и что, можно подумать Эанведд один такой уникальный, имеет право жить в Дол Блатанне, - резонно возразила я, ополаскивая выпотрошенную рыбешку. - А Умник вообще на него похож, может они даже родственники, откуда мне знать.
- Не родственники, - коротко обозначил Гэлерон, забрасывая уже третью рыбку в котелок. – Впервые слышу, что мы как-то похожи.
- А, для дхойне все эльфы на одно лицо, - снова влез Ниал.
- Слушай, может ты тоже делом займешься, чем попусту стоять трепаться? - предложила я.
- Не-а, не люблю с чешуей возиться, - даже для вида не смутился эльф.
- Ну так сходи, найди еще чего-нибудь, что в суп покрошить можно было бы. Соль опять же нужна. И не волнуйся, твою борзую породистую физиономию я не с кем не перепутаю.
- Породистую в смысле как у борзой собаки, что ли? – засмеялся Гэлерон.
Да, вот эта живость их и выдавала. Не знаю сколько обоим парням было календарных лет, но и выглядели они, и по поведению ощущались однозначно моложе даже Сиэля.
- Смейтесь – смейтесь, - задрал нос Ниал, - между прочим, моя кровь действительно чиста и благородна, как только может быть чиста кровь истинного сына Синих Гор!
На этот раз переглянулись мы с Умником и неприлично заржали. Ниал осуждающе фыркнул и торжественно удалился.
- Обиделся? – предположила я.
- Да нет, за зеленью пошел, - флегматично пояснил Умник. – Но он и правда с Синих Гор…
Так, судя по паузе, все-таки не удержались парни. Я подобралась.
- …Как и Киаран, - Гелерон чересчур старательно скреб последнюю рыбу. – Они даже с одного года и были с одного отряда.
О как! Вот это подробности!
- Мы слышали, что ты говорила ведьмаку о нем, - закончил тем временем Гэлерон. - Киаран жив?
- Пока да, - осторожно ответила я.
- А другие из его группы?
Я молча покачала головой.
- Понятно, - он метко отбросил рыбу в котелок. – А Лето, значит, предатель…
- Он очень опасен.
- Угу, - эльф кивнул. – Главное, что Иорвет об этом знает.
Я медленно выдохнула: вот реально умница, все правильно понял.
- Знает. И знает, что делает.
***
А потом мы просто варили на костре суп. Ниал действительно притащил какие-то неопознанные мною корешки, что-то по запаху похожее на черемшу и даже огромный зонтик укропа. Видно, где-то самосеянец нашел. Я пошутила, мол, каша из топора получается, только наоборот. Парни предсказуемо не поняли, пришлось пересказывать им сказку про солдата и жадную старуху.
- Смешно, - покивали скоя*таэли.
После чего Умник задумчиво помешал бульон и принес… пшено. В первый раз в жизни ела уху с пшеном и черемшой. Зашло – со свистом, и настроение мое улучшилось.
- Спасибо, - от души поблагодарила обоих, облизывая одолженную ложку, - никогда такой вкусной ухи не пробовала! Надо будет мне как-нибудь обязательно вам ответный банкет организовать. На костре многого не сделаешь, конечно, но что-нибудь да придумаю.
Эльфы благодушно похмыкали. Кстати, остроухие парни не побрезговали из одного котелка с человечкой есть, а вот на них со стороны косились.
Вообще, я не только уху за обе щеки наворачивала, сожалея разве что об отсутствующей горбушке бородинского, но и на ус наматывала. Все же, организация лагеря туристов и косплейеров, и организация лагеря настоящих партизан имеет между собой гигантские различия.
Турист – это турист, одна, небольшая компания, цель которой всего лишь отдохнуть на природе сообразно тому, насколько далеко в единении с природой современный баловень цивилизации готов зайти. Косплей и реконструкторы – это совсем про антураж, про романтику, поесть из котла там за развлечение. Конечно, все зависит от того, насколько люди хотят играть в погружение, тем не менее оба вида активного отдыха сильно отличаются от того, когда люди вынуждены реально выживать в агрессивной внешней среде.
Ибо оная среда всегда накладывает свои требования, против которых не попрешь. Например, я читала в очерках о партизанской жизни, что костер должен быть один, потому что много костров – демаскирует. Ну и понятно, что в одном отряде припасы должны рассчитываться и распределяться равномерно, а значит, и готовка должна быть централизованной.
Но когда ты сидишь в глубоком Средневековье и у тебя внезапно нет чересчур многого из того, что привык считать само собой разумеющимся… То паззл начинает складываться несколько иначе.
Во-первых, «белок» было много, и с одного, даже очень большого котла их всех было бы не накормить. Во-вторых, большие котлы требуют больше дров. А еще, в большой общий котел нужно сыпать что-то общее, в том смысле, что если вы подстрелили оленя, то отлично, - вы его разделали и потушили, все поели, все счастливы. А если у вас оленя нет? Если завтра у вас есть мелкая рыбешка, такая же мелкая птица да вообще лягушки с улитками? Что-то мне подсказывает, что одновременно это в большой котел запихивать не стоит.
Поэтому в лагере скоя*таэлей большой котел был. И в нем чего-то булькало. К нему кто-то периодически подходил. Там же были и назначенные к нему дежурные или еще какие ответственные лица. В тоже время, не одни мы чего-то варганили себе отдельно в уголке на костерках.
При этом, Эанведд, маячивший где-то на периферии зрения, к нам вообще не подходил, а Сиэль, проходя мимо, - только ухмыльнулся и пошел есть к общему котлу. Я сделала вывод, что должно быть, если кто-то из скоя*таэлей сам себе что-то поймал на обед, - то это только приветствуется.
И вместе с тем, они занимались общими заготовками. Признаки были заметны, например на солнце спокойно вялилась рыба. Короче, в эйфории от сытости, я прям залипла на всю эту бытовуху, - да и чего бы не залипать, сыто икая в теньке?
Тем более, что котелок пошел мыть Умник. Ниал присел в сторонке и занялся своей курткой, что-то мурлыкая себе под нос. Я даже предложила ему:
- Давай, я ловчее заштопаю?
Чистокровный эльф с Синих Гор бросил на меня насмешливый взгляд:
- Я справлюсь, не переживай, дхойне.
- Я не переживаю, мне скучно… «Мне скучно, бес!» Если у тебя есть еще иголка с ниткой, то я помогу.
Ниал заинтересованно покосился в мою сторону.
- Да-да, - поторопилась я развить успех. – Праздничный наряд я не сошью, увы, на этом мои полномочия все, но с более простой работой управлюсь. Так что предлагаю штопку-починку одежды из материалов заказчика, за вкусную кормежку! А то день большой, я бы еще и поужинать не отказалась. Что скажешь? Я умею шить, вы умеете стрелять и ловить. Мы, определенно, сможем договориться ко взаимному удовольствию!
- Хитро, - засмеялся эльф. – Но так и я шить умею, поэтому мне не обязательно за это кому-то платить…
И тут я увидела его. Огромный, накачанный детина с чересчур ласковым и безмятежным взглядом спокойно прошел в лагерь со стороны, противоположной ручью.
- Ниал, я серьезно, - зашипела я, опуская голову, - лучше отдай куртку мне. Пленниц положено припахивать к общественно-полезным работам.
Скоя*таэль слегка растерялся, замешкавшись, по счастью не только Умник сделал правильные выводы из моих слов Геральту. К нам подошел Эанведд, отдав новое распоряжение, в результате чего меня отвели в одну из палаток, и он настоятельно рекомендовал мне не высовываться оттуда до возвращения Иорвета.
Не очень-то и хотелось. Я и без того привлекала внимание одним своим существованием в пространстве, а зрелище как человечка хихикает, наворачивая обед из одного котелка с «белками» - лишь чудом прошло мимо зоркого взгляда ведьмака. Палимся мы с Иорветом, ой, палимся!
Хорошо еще, что скоя*таэли оказались отдрессированы сурово и никому из сопровождавшей меня к Геральту четверки не пришло в голову обсуждать услышанное даже между собой. Самый говорливый из них, Сиэль и тот, чуть ли не демонстративно завалился подремать в теньке.
Ниала и Гэлерона Эанведд уже прямо поставил меня охранять и никого не подпускать во избежание, покуда Иорвет прямо не скажет, что со мной делать, и для прочих этого тоже оказалось достаточно.
Правда, пришлось ему напомнить, что человечкам еще нужно иногда отлучиться в кустики, не стоило бы до конфузов доводить. Эанведд неодобрительно покачал головой на такой в общем-то естественный факт, но признал замечание справедливым и эту проблему тоже решил. Так я познакомилась с Гитаной, - очень категоричной особой, гордый и независимый нрав которой, видимо, должен был подчеркивать постоянно разъезжающийся по самое небалуйся запах кофты.
Нет, фигура у нее была точеная, а с этими своими скулами эльфка достойно смотрелась бы между Линдой Евангелистой и Сидни Кроуфорд в их лучшие годы где-нибудь на обложке «Vogue», но это не причина и не оправдание, - ни чтобы грудь демонстрировать всем ветрам, ни чтобы хамить.
Говорила она подчеркнуто только с парнями и на Старшей Речи, но тон в переводе не нуждался, как и вид «я королева, а вы говно». Ей-богу, было бы кому и перед кем выпендриваться. Вот всегда было интересно, а что побуждает людей так себя вести? Мне, например, никогда не приходило в голову козырять своими достоинствами, - а они у меня есть, те же волосы редкого сочетания натурального цвета, густоты и кучерявости, - и на этом основании загнобить какую-нибудь подружку, которой повезло меньше с ее крысиным хвостиком. Зачем? Тем более, что это даже не твоя заслуга, как какие-то навыки или умения, а просто природа оказалась щедрее.
Если ты действительно королева, то зачем тебе самоутверждаться за счет карлицы?
Я, разумеется, в бутылку не полезла, тем паче, что Гитана со мной общалась исключительно пренебрежительными жестами и голосовыми командами на Старшей Речи. Но что называется, затаила.
- Глупая девка, - плюхаясь на свое место под навесом обратно, громко сообщила я в пространство.
- Это еще почему? – неожиданно заинтересовался не Гэлерон, задумчиво проводивший дефилирующую от нас эльфку взглядом, а вроде как спавший Сиэль.
- Застудится ведь, - констатировала я. – Чем лечить тогда будем?
- Пф, завидуешь, - хохотнул скоя*таэль, даже не поправляя своей яркой банданы, которую сдвинул на глаза от солнца. – Твое-то вымя, поди, до колен отвиснет без упряжи.
- Так и худая корова еще не газель, - так же с ленцой отозвалась я, обмахиваясь сорванной по пути веткой. – Ты б вот лучше встал бы да помог вашей девушке.
Гитана, кстати, нас слышала. Она резко остановилась и уже развернулась на каблуках в нашу сторону, но пока еще, судя по всему, пребывала в оторопи, что ЕЕ посмели обсуждать какие-то убогии в непарламентских выражениях.
Сиэль этого не видел. Он только сейчас сел, сдвигая косынку обратно на волосы и смотрел в мою сторону:
- Это чем же? Она ни о чем не просила.
Подставлять его не хотелось, а придется.
- Вооот! – я многозначительно потрясла пальцем. – Вот поэтому вы и вымираете, что не в состоянии дважды два сложить. Одна с голыми сиськами посреди военного лагеря шляется, второй тоже только об том и говорит… А виноваты в вашей сексуальной неудовлетворенности почему-то дхойне, а не неумение сложить пестики с тычинками!
До Сиэля дошло не сразу. Он аж в прыжке взвился с места:
- Да ты… Да я… Да тебе…
- Да-да, не дай бог мне так оголодать! – добила я.
Гитана аж побелела вся, судорожно вцепившись в ворот кофты. Сиэль поперхнулся воздухом, весьма выразительно сжав пальцы на ремнях в опасной близости от оружия…
Зато высокородный Ниал тихо всхлипывал в ладони от смеха, уткнувшись себе в колени. Занятная разница в реакциях, но…
Больше я подумать ничего не успела, потому что раздался бархатный баритон Иорвета:
- Рад, что все так весело проводят время.