Северный Ледовитый океан прошел переломный момент и может никогда не вернуться в прежнее состояние из-за изменений в морской пищевой цепочке. Согласно результатам исследования, сокращение площади морского льда привело к резкому снижению уровня нитратов — питательных веществ, необходимых для роста планктона. Об этом 28 мая сообщил журнал Science Daily.
Ученые под руководством Эдинбургского университета проанализировали данные обмена пробами воды в проливе Фрам за последние 20 лет. Анализ показал, что перелом наступил примерно в 2009 году. С этого периода уровень нитратов в водах, выходящих из Арктики, начал неуклонно снижаться, что совпало с резким ускорением потери льда.
Марта Сантос-Гарсиа, соавтор исследования и аспирантка Школы геонаук Эдинбургского университета
В течение многих лет ожидалось, что потеря морского льда в Северном Ледовитом океане приведет к увеличению роста фитопланктона, поскольку большее количество солнечного света сможет достигать поверхностных вод. Наши результаты показывают, что эта взаимосвязь изменилась: Северный Ледовитый океан, по-видимому, перешел от системы, в основном ограниченной светом, к системе, всё более ограничиваемой доступностью нитратов, что имеет далеко идущие последствия для морских экосистем, пищевых цепей и роли Арктики в климате Земли.
По данным специалистов, мелководные участки, ранее надежно защищенные льдом, теперь подвергаются воздействию солнечного света. Это ускоряет процесс донной денитрификации на континентальном шельфе, который занимает почти половину площади океана. В результате нитраты преобразуются в газообразный азот, становясь недоступными для планктона.
Согласно публикации, дефицит питательных веществ может привести к замещению крупных видов планктона более мелкими. Это сократит количество энергии, доступной для высших звеньев пищевой цепи, включая рыб, морских птиц и млекопитающих. Кроме того, снижение темпов роста планктона ослабляет способность океана поглощать углекислый газ из атмосферы.
Раджа Ганешрам, ведущий автор исследования и профессор Школы геонаук Эдинбургского университета
Обнаруженные нами изменения свидетельствуют о том, что экосистема Северного Ледовитого океана прошла критическую точку примерно в 2009 году. Необходимо внимательно следить за тем, как это изменение распространяется по пищевой цепи, поскольку это имеет серьезные последствия для нас, в том числе для коммерческого рыболовства в Северной Атлантике.
В дальнейшем исследователи намерены изучить влияние арктических процессов на морские экосистемы в других регионах мира.
Science Daily 4 мая сообщил об ускорении таяния льда в Гренландии. Ведущий автор работы Хосеп Бонсомс подчеркнул, что быстрая трансформация ледяного покрова не только имеет глобальные экологические последствия — повышение уровня моря и возможные изменения в океанической циркуляции, — но и ставит Арктику в центр новой стратегической, экономической и территориальной динамики.