На этот вопрос можно ответить сразу — в обеих случаях действие происходит в постапокалиптическом мире. Причём мире крайне странном и неестественном. В случае «Безумного Макса» это проявляется в до сих пор работающей автотехнике, давно лишённой нормальных запчастей и квалифицированного ремонта в заводских условиях. А также в наличии топлива для этой самой автотехники, причём это топливо свежее, а не из старых запасов, ведь бензину свойственно со временем разлагаться, особенно высокооктановому, на котором ездят «маслкары», в изобилии представленные в данной серии фильмов.
Постапокалиптичность Средиземья тоже вполне очевидна, многочисленные свидетельства этого щедро разбросаны по тексту. Причём некоторые территории и вовсе стали мёртвыми, во всех смыслах — Могильники (они же Упокоища), Мёртвые Топи (они же Гиблые Болота), наконец целое королевство Ангданд. Если там кто-то и живёт, то лишь призраки и разнообразные опасные порождения чёрной магии. Однако сам армагеддон (последний по счёту, прежде в истории Арды, согласно «Сильмариллиону», было ещё несколько) случился, по любым меркам, очень давно. Но королевства людей, эльфов и гномов так и не освоили пустующие пространства.
Самым масштабным катаклизмом на Арде была Война Гнева, ознаменовавшая конец Первой Эпохи. Она привела к затоплению Белерианда, то есть самых обжитых западных земель материка. Но это случилось за 65 веков до событий, описанных во «Властелине Колец». Следующей по масштабу геологической катастрофой стала гибель Нуменора, вызвавшая Волну, то есть гигантское цунами, ударившее в том числе и по континенту, что стало завершением Второй Эпохи. Ко времени жизни Фродо от этого события прошло около трёх тысяч лет.
Наконец, уничтожение Ангмара, хоть и не сопровождалось геологическими катаклизмами, но тем не менее нанесло мощный удар по экономике всего запада континента. Ангмарская армия была разбита в битве при Форносте, в 1975 году Третьей Эпохи. То есть за тысячу лет до событий «Хоббита». Прочие войны были не такими масштабными и существенно повлиять на темпы восстановления людских королевств не могли. С гномами и эльфами отдельная история, эльфы в Третью Эпоху по большей части уже утратили желание оставаться на континенте и постепенно эмигрировали в Валинор. Гномы же жили в подземельях и к экспансии в общем-то не стремились. Но вот люди… почему они аж за тысячу лет не восстановились до уровня хотя бы Нуменора перед его падением?
Безусловно, людским королевствам мешали орки под предводительством назгул, а также прочие слуги и союзники Саурона. Вот только между сколько-нибудь заметными военными действиями в Третьей Эпохе могли пройти целые века, так что этот фактор никак не может объяснить плачевное состояние людских королевств. К тому же, кроме Гондора, Рохана и Арнора в Средиземье были и другие владения людей, такие как Харад и земли истерлингов. Причём Саурон, обладающий не только магической властью, но и немалым мастерством (именно он поспособствовал техническому прогрессу в Нуменоре, став советником Ар-Фаразона), был кровно заинтересован в развитии союзных ему человеческих государств. Однако, сколько-нибудь заметного прогресса ни в Умбаре, ни в Хараде как-то не заметно.
Что же стало причиной сохранения столь низкого уровня развития, причём не где-то в одном месте, а буквально во всём описанном Толкиеном Средиземье? Какой фактор постоянно мешал людям толком развиться? Ведь, если вспомнить буквально взрывной прогресс в одном отдельно взятом Ортханке, продемонстрированный Саруманом, все предпосылки для технического развития имелись, но даже относительно продвинутый Мордор под властью Саурона всё же по уровню техники существенно не превосходил застойный Гондор. Что за фактор тормозил прогресс в Средиземье?
Одним из возможных объяснений может быть диверсионная деятельность хоббитов, подготовленных и обученных лично Гэндальфом. Вспомните хотя бы «Хоббита». Всего один необученный хоббитский юноша сумел попасть в область подземелья, куда не проникли даже гномы — коренные обитатели пещер. Там он встретил монстра, прокачивавшего выживание и убийства почти пять веков (причём тот монстр получился тоже из хоббита), и запросто отжал у него артефакт, который для этого монстра был величайшей ценностью. И ушёл живым-здоровым. Затем с помощью того же хоббита была добыта информация о критической уязвимости в защите дракона Смауга, что помогло в его уничтожении… И это всё лишь краткий эпизод в жизни всего одного хоббита!
Вот цитата из «Хоббита»:
«Неужели вы тот самый Гэндальф, по чьей милости столько тихих юношей и девушек пропали невесть куда, отправившись на поиски приключений? Любых — от лазанья по деревьям до визитов к эльфам. Они даже уплывали на кораблях к чужим берегам!»
То есть практика набора диверсантов среди хоббитов была регулярной, и чаще всего эти диверсанты назад, в родные края, не возвращались. Что неудивительно, ведь лишь Бильбо и Фродо были под плотной опекой Гэндальфа, ибо с ними был связан поиск и уничтожение главного магического артефакта Средиземья. Всех остальных завербованных им хоббитов Гэндальф при всём желании не мог бы обеспечить орлами Манвэ и своей личной поддержкой, так что гибнуть в заморских землях (том же Умбаре, например) они должны были регулярно. Однако их диверсионной деятельности оказалось вполне достаточно, чтобы союзники Саурона и даже Мордор не сумели совершить технологический рывок хотя бы уровня Ортханка под властью Сарумана, при том, что времени у них было в разы больше. Впрочем, и саруманов Ортханк тоже был уничтожен при участии парочки хоббитов…