Татьяна стояла у калитки и смотрела на домик.
Не хоромы. Совсем не хоромы. Покосившееся крыльцо, облупленные наличники, трава по колено во дворе. Но она всё равно была рада. Почти до слёз.
После детского дома её три года гоняли по кабинетам. Жила то у одного, то у другого. Свои не бросали, это правда. Но своего угла не было.
Когда чиновница с ехидной улыбкой предложила домик в деревне, Таня поначалу возмутилась.
Домик в деревне? Серьёзно?
Чиновница пожала плечами. Не устраивает, подождите ещё годик-другой.
Таня согласилась.
Ничего. И в деревне люди живут. Может, там даже проще будет.
Она решительно открыла дверь и вошла. И тут же чихнула. Пыль лежала толстыми хлопьями везде, на полу, на подоконниках, на старом комоде. Но мебель была. Хоть какая-то. Уже плюс.
Засучила рукава и принялась за уборку.
Соседка, которую не ждали
Не прошло и получаса, как в дверь постучали.
Таня испуганно крикнула:
— Да?
На пороге стояла женщина лет сорока пяти. Плотная, румяная, с приветливой улыбкой.
— Здравствуйте! Смотрю, в заброшенном доме хозяйничает кто-то. Дай, думаю, загляну.
— Мне его как сироте дали, — сказала Таня без особой радости в голосе.
Женщина нахмурилась.
— Как так? Он же почти непригодный для жилья. Что же это за люди такие...
Она решительно шагнула через порог, огляделась, покачала головой.
— Как ты здесь жить-то будешь? Это же чёрный ужас.
Таня только плечами пожала. Потихоньку справится, куда деваться.
— Вот что. Я сейчас своих активирую, вместе мы здесь быстрее управимся.
Таня попыталась остановить её, объяснила, что платить нечем. На слове «деньги» женщина остановилась и посмотрела на неё серьёзно.
— Давай сразу договоримся. Я обидеться могу. Только один раз скажу: у нас в деревне как одна большая семья. Хотят помочь, помогают. Хотят продать, говорят прямо. Разговор про деньги не заводи. Поняла?
Таня кивнула.
— Вот молодец. Кстати, тебя как зовут?
— Татьяна.
— Хорошее имя. Ну всё, я скоро!
И женщина исчезла так же стремительно, как появилась. Таня несколько раз моргнула, просто чтобы убедиться, что это было по-настоящему.
Потом улыбнулась.
Семья из доброго рассказа
Очень скоро дверь снова распахнулась. На этот раз без стука.
— Знакомьтесь! Это мой муж Михаил, посмотрит, где что прибить надо. А это дочка моя Аня. Теперь она ваша соседка будет!
Рита, так звали женщину, оказалась вне всяких слов. Муж её, Михаил, молчаливый, большой, беспрекословно слушался жену и работал без лишних разговоров. Аня, дочка, смотрела на Таню с открытым любопытством.
Все вместе они были как будто семья из доброго рассказа. Настоящая, любящая семья.
К вечеру Аня накрыла стол. Рита осмотрела дом, удовлетворённо кивнула.
— Работы тут ещё много, но жить уже можно.
Таня улыбнулась счастливо. Сравнить то, что было утром, и то, что получилось к вечеру, было просто невозможно. Аня ещё сбегала домой, принесла какие-то красивые салфеточки, полотенечки. Теперь жилище Тани можно было даже уютным назвать.
Они ужинали, Рита рассказывала про деревенских, про ягоды, про грибы. Михаил одобрительно мычал.
— Ты, Танюш, не переживай. И работу найдём, и жениха тоже.
Таня рассмеялась.
— Ой, скажите тоже. Зачем мне жених? Я лучше одна.
— Как зачем? Так положено. Люди семьи создают, детей рожают, живут вместе, помогают друг другу.
— Ой, это один случай на тысячу. В основном-то разбегаются, детей бросают.
Рита вздохнула.
— Не знаю, что там в твоей семье произошло. Но не думай, что это норма. Поживёшь, сама всё поймёшь.
Деревня учила жить
Таня очень быстро освоилась.
Уже через неделю поняла: здесь можно немного расслабиться. Не нужно ждать подвоха от каждого встречного. Здесь говорят то, что думают. Иногда звучит грубовато, зато камня за пазухой никто не держит.
Её взяли няней в детский садик. Зарплата небольшая, но Таня её почти не тратила. Деревенские, узнав, что она из детского дома, нанесли всего, чего только можно. Сначала она пробовала отказываться, но люди обижались по-настоящему. От чистого сердца же.
Так и пошло. Постоянно кто-нибудь норовил накормить или угостить.
Вчера вот шла с работы, окликнул дед Никитич.
— Танюш, с работы? Загляни на минутку к нам со старухой.
Таня вздохнула и направилась к калитке. Там её уже ждала бабуля.
— Вот, огурцы с помидорами в этом году на удивление хорошо выросли. Возьми. А то не съедим.
Таня посмотрела на два ведра, доверху набитых овощами, и ужаснулась.
— Бабуля, ну куда мне столько...
— А ты не переживай. Дед поможет донести.
За два месяца Таня многому научилась. Они с Ритой вместе засадили весь огород, который Михаил предварительно взрыхлил на тракторе. Научилась поливать, полоть, пробовать своё с грядки. Научилась не вскакивать в ужасе, когда ненормальный петух Риты перелетал через забор и орал прямо под её окном на рассвете.
Жизнь потихоньку становилась настоящей.
За грибами
На следующий выходной Таня решила весь день посвятить переработке овощей.
Вечером заглянула Аня.
— Мамка грибочков прислала.
— Ой, уже грибы есть?
Аня хмыкнула.
— Конечно есть. Вот прямо за твоим огородом лес начинается. Если пойдёшь, далеко не уходи. Он у нас бескрайний.
Рано утром Таня взяла корзинку, найденную на чердаке, и пошла к лесу.
Настроение было замечательным. Никогда раньше грибов не собирала, хотя понимала в теории, как это делается. Красота вокруг стояла неописуемая. В низинах туман, за лесом уже солнышко вставало. Таня чуть ли не визжала от восторга и мысленно благодарила ту самую чиновницу, которая решила сэкономить на её судьбе.
Первый гриб нашла сразу на опушке и тут же поняла, что такое азарт грибника.
Через два часа корзина была полна маленьких крепких белых грибов.
Таня с сожалением оглянулась. Вон там за кустами небольшая болотинка, а на ней прошлогодняя клюква. Она поставила корзину под приметный дуб, накрыла лопухами, сняла косынку, сделала что-то вроде узелка и пошла за клюквой.
Она не заметила, как пролетело время. О том, что пора домой, напомнило урчание в желудке.
Солнце клонилось к закату.
Получается, она провела в лесу целый день.
Таня разогнулась. И замерла.
Самолёт
На той стороне болота лежал самолёт.
Старый, уже почти ослепший от времени. Явно ещё с войны. Таня огляделась. Не так уж далеко она и зашла, а значит, совсем безопасно.
Обошла самолёт вокруг. Провела рукой по крылу. Надо же. Интересно, почему его никто не забрал отсюда?
Встала на камень, пытаясь заглянуть внутрь.
И вдруг оттуда кто-то чихнул.
Таня от неожиданности упала.
— Ой! Кто здесь?
В ответ тишина.
Она бы, наверное, бросилась бежать, но чих был какой-то детский. А может, вообще зверёк какой чихнул. Таня решительно встала, отряхнулась, снова залезла на камень и заглянула внутрь.
На неё смотрели детские глаза. Заплаканные, красные.
— Ты кто? И что ты там делаешь? Ну-ка давай, я помогу тебе выбраться.
Маленькая девочка шмыгнула носом, попыталась что-то сказать. Таня достала из кармана бутылочку с водой. Малышка пила жадно, потом протянула остатки обратно и тихо сказала:
— Я на папу обиделась. А потом заблудилась. Хотела посмотреть на самолёт и свалилась внутрь. А выбраться не смогла. Мне было так страшно, когда стало темно.
— Ты что же, и ночь тут просидела?
— Да. Потом я уснула.
Таня представила, каково было ребёнку одной в тёмном лесу, внутри старого самолёта. Сердце сжалось.
— Пойдём скорей. Я тут неподалёку живу. Накормлю тебя, потом будем искать папу.
— Хорошо. Только ты скажи ему, чтобы он не обижался. Я же не специально потерялась.
— Обязательно скажу.
Таня подхватила корзину и крепко взяла девочку за руку.
Ксюша
По дороге домой девочка отходила от стресса и не замолкала ни на минуту.
Таня узнала, что маму у неё нет. Что живут они с папой в городе. Что папа очень хороший, но много работает, и это Ксюшу сильно обижало. В этот раз она просила папу отвезти её на озеро посмотреть на лебедей, а потом в лес послушать кукушку. Папа сказал, что очень занят. Нужно подождать. А Ксюша ждать категорически не хотела. Вот и итог.
Пока Ксюша всё это рассказывала, они добрались до дома. Малышка вдруг сразу устала. Несколько ложек супа не успела съесть, как уснула прямо за столом.
Таня переложила её на диван, укрыла и задумалась.
Надо бежать к Рите. Та явно в курсе всех новостей.
Рита открыла дверь и всплеснула руками.
— Ты нашла её?! Да тут весь район на ушах стоит, отец с ума сходит! Вы там позвоните куда нужно, а я побегу. Она и так натерпелась, ночь в лесу провела.
Таня не пробыла дома и получаса, как под окнами остановилась машина. Потом ещё одна.
Она пошла к двери, хотела предупредить, чтобы не шумели, ребёнок спит. Но не успела.
Молодой мужчина вихрем ворвался в дом и, едва взглянув на Таню, закричал:
— Ксюша! Доченька!
Девочка открыла глаза и тут же оказалась в объятиях отца. Расплакалась.
— Прости меня. Мне было так страшно. Я больше никогда так не буду.
Мужчина гладил её по волосам.
— И ты меня прости. Мы обязательно пойдём смотреть лебедей. И кукушку слушать.
Ксюша отстранилась и посмотрела на Таню.
— А Таню возьмём с собой?
Мужчина поднял голову. Посмотрел на Татьяну. Смутился.
На озере
Неделю спустя они шли на озеро втроём.
Ксюша бежала впереди. Игорь, так звали мужчину, рассказывал Тане про свою работу. Что-то про интернет, про программы. Таня была на «вы» с компьютером и совершенно не понимала, что он ей рассказывает, но слушала внимательно.
Ксюша вдруг остановилась, уткнула руки в бока и посмотрела на отца.
— Пап. Ну ты как маленький. Разве об этом разговаривают с девушками?
Игорь смутился по-настоящему.
— Простите, Таня. Я не так часто общаюсь с женским полом. Просто забыл, о чём нужно разговаривать.
И тут у Тани слетела вся скованность.
Оставшееся время они взахлёб спорили о том, почему у лебедей такая длинная шея, во сколько садится солнце и есть ли любовь у инопланетян.
А потом Игорь с Ксюшей провожали её до дома. Долго не могли распрощаться. То Ксюша не хотела отпускать Таню. То Игорь как-то надолго задержал её руку в своей.
Наконец машина скрылась за поворотом.
Таня вздохнула и шагнула к дому.
— Ну вот. Я же говорила!
Таня повернулась. В огороде стояла Рита с довольной улыбкой.
— Что я говорила? Хорошее место деревня наша. Будет тебе тут всё. И жених в том числе.
— Ну что вы, Рита. Игорь не жених. Мы просто из-за Ксюши общаемся. Вам показалось.
Таня пошла к дому.
За спиной услышала тихое:
— Нет, Танюша. От своего счастья не убежишь, как ни старайся.
Через год Таня и Игорь приехали в деревню.
Рита открыла дверь и ахнула: на руках у Тани спал маленький сверток.
Попросили её стать крёстной.
Рита, конечно, согласилась. Разве могла она отказать? Тем более что об этом очень просила Ксюша, которая теперь была старшей сестрой и относилась к этой роли со всей серьёзностью.
Они пили чай за большим столом. Михаил одобрительно молчал в углу. Аня держала малышку на руках и что-то тихонько ей напевала.
Таня смотрела на всё это и думала о той чиновнице с ехидной улыбкой.
Надо бы ей спасибо сказать.
Если бы не она, может, так и жила бы где-нибудь в городе. В чужих углах. Одна.
А здесь вот как вышло.
Иногда жизнь даёт нам не то, чего мы хотели. Но именно то, что нам нужно. Просто мы об этом ещё не знаем.
Главное, не отказываться от домика в деревне.