"... - Лёша, значит, это твой ребёнок, раз ты с ним вместе время проводишь, алименты платишь.
- Ну, как сказать тебе, Верочка... Может, он мой, а может, и нет, - замялся Алексей. - В общем, не уверен я ни в чём. Не хочу сейчас об этом говорить, но моя бывшая жена вовсе не такая, как ты. Поэтому сомнения в моём отцовстве покоя не дают. Но Артём привязан ко мне, а я - к нему. Если хочешь, приезжай в город завтра, я вас познакомлю ..."
Читайте: Пока мы живы, можно всё исправить
Вера не знала, зачем Алексей позвал её на прогулку к реке, но пошла вместе с ним, ведь он сказал, что собирается с ней серьёзно поговорить. Где-то в глубине души она понимала, что, скорее всего, речь пойдёт об их дальнейших отношениях. Так и вышло. Стоило им подойти к реке, как Алексей заговорил не о красоте здешних мест, а о них с Верой.
- Ты мне очень нравишься, Верочка. Ты сама не знаешь, какая ты. Поверь, что я в первый же день, когда мы сюда прошлой осенью приехали, обратил на тебя внимание. А потом наблюдал, но долго не решался подойти. Не знал, как ты отреагируешь. Сама понимаешься, что мужчине не хочется быть отвергнутым. Поначалу наблюдал, потом с людьми поговорил. Узнал, что тебе пришлось пережить, что не повезло тебе в первом браке. Но это меня не оттолкнуло, а наоборот. После этой новости ты мне стала ещё больше близка. Я ведь, Вера, тоже был женат...
- Серьёзно? - удивилась Вера. - Ты никогда об этом не говорил. Я думала, что ты холостяк.
- А что говорить? - усмехнулся Алексей и начал ходить то в одну, то в другую сторону. - Всё вышло не так, как надо. Связался с одной, а, когда она заявила, что ждёт ребёнка, сделал ей предложение, потому что по-другому поступить не мог. Я ведь честный человек, вот и взял замуж ту, которая уверяла меня, что это мой ребёнок. Но как только он появился, меня начали терзать сомнения. В общем, развелись мы, когда сыну было три года.
Вере стало не по себе. Она сразу вспомнила Снежану и её отца. Как будто их история повторилась снова, но уже в исполнении Алексея и его сына.
- И ты не общаешься с сыном? Оставил его и всё?
- Нет, что ты. Я не уверен, от меня он или нет, но прихожу к нему регулярно, алименты плачу. Вот и в эти выходные собираюсь сходить с ним в детский парк. На следующей неделе Артёму шесть лет исполнится. Он со своей матерью поедет к её родителям в деревню. Так я хочу в эти выходные ему праздник устроить. Если ты, Вера, согласишься выйти за меня, а я именно это и собираюсь предложить тебе, потому как просто так встречаться и слухи распускать по деревне не хочу, то тебе придется смириться с тем, что Артем к нам приезжать будет. Ты не против?
Вера от такого потока информации не стала сразу отвечать. Она не понимала, почему Алексей сначала сказал, что ребёнок не от него, а потом заговорил по-другому.
- Лёша, значит, это твой ребёнок, раз ты с ним вместе время проводишь, алименты платишь.
- Ну, как сказать тебе, Верочка... Может, он мой, а может, и нет, - замялся Алексей. - В общем, не уверен я ни в чём. Не хочу сейчас об этом говорить, но моя бывшая жена вовсе не такая, как ты. Поэтому сомнения в моём отцовстве покоя не дают. Но Артём привязан ко мне, а я - к нему. Если хочешь, приезжай в город завтра, я вас познакомлю.
- Извини, но не смогу. Завтра мне на ферму надо. У нас телёнок один совсем плох. Я обещала Дмитрию Владимировичу, что выйду на работу. Сам понимаешь, что телята как маленькие дети. За ними уход нужен.
Алексей улыбнулся, подошёл к Вере и взял её за руку. Посмотрел прямо в глаза и спросил:
- Вера, ты, наверное, не расслышала то, что я сказал? Ты согласишься выйти за меня? Ответь, пожалуйста.
- Я так быстро не могу ничего сказать, - призналась Вера. - Один раз я уже обожглась. Теперь боюсь наступить на те же грабли. К тому же мы с тобой не слишком хорошо знаем друг друга. Думаю, что нам не стоит спешить.
Алексей обнял обеими руками Веру за талию и прижал к себе, начал шептать:
- Так давай и узнаем друг друга прямо сейчас. Что нам мешает? Посмотри, Вера, как вокруг красиво. Деревья, речка и мы с тобой, а вокруг ни одной живой души.
- Нет, Лёша, пожалуйста, не надо, не сейчас, - попросила Вера. Ей показалось, что ситуация повторяется. Когда-то точно так её уговаривал остаться с ним Вовка...
- Мы взрослые люди, зачем сопротивляться? - не собирался отступать Алексей. - Ты ведь уже не маленькая девочка, да и я не сопливый мальчишка.
- Лёша, пойдём в деревню. Не хочу, чтобы о нас начали говорить. Мне сплетен и разговоров уже хватило... - сказала Вера, вырвавшись из крепких объятий Алексея.
- Ну, как скажешь, я ведь насильно тебя удерживать не собираюсь. Но всё равно тебе от меня никуда не деться. А то, что ты мне сейчас отказала, вызывает у меня уважение. Значит, ты не какая-нибудь легкомысленная девица, а серьёзная девушка. Я именно о такой жене и мечтаю, - спокойно ответил он, а потом взял Веру за руки. Они вместе пошли в направлении деревни.
*****
Как ни старалась узнать Катерина, о чём разговаривала дочь со своим будущим мужем (в том, что Алексей скоро станет зятем, она не сомневалась), ей не удалось ничего услышать. Вера не стала рассказывать маме о том, что её кавалер состоял в браке, и о том, что у него подрастает сын. Почему Вера не поделилась с мамой? На этот вопрос она и сама не знала ответа. Наверное, не захотела, что её активная мама не устроила Алексею допрос с пристрастием. А она, наверняка, сделала бы это сразу же, как только услышала о ребёнке...
Зато Вере не терпелось поговорить со Снежаной. В последнее время они сблизились. Можно сказать, что Снежка была единственной подругой Веры. К тому же сестра Вовки могла выслушать любого человека и дать дельный совет. Вера знала, что Снежанке многие родители учеников доверяют сокровенное, и она никогда ничего о том, что знает, не рассказывает другим.
Вера подошла к дому, где жили Снежана и Ваня, но увидела во дворе Лейлу с Артуром. Поняла, что сегодня у подруги гости, и повернулась, чтобы пойти к себе домой, но Снежанка её окликнула:
- Вера? Ты ко мне шла?
- Угу, но вижу, что ты занята. Зайду как-нибудь позже, - ответила Вера. - Или ты приходи, когда сможешь.
Снежанка кивнула в знак согласия и пришла к Вере, когда уже было поздно. Постучала в окно - и Вера сразу же вышла на улицу. Снежанка извинилась:
- Не могла раньше прийти. Ты не обижайся, пожалуйста.
- Ну, что ты, Снежка, - ответила Вера. - Какие могут быть обиды. Я поделиться с тобой хотела... Столько всего сегодня узнала, что даже и не знаю, с чего начать.
- Давай по порядку, - улыбнулась Снежана, и кончики её губ приподнялись. Когда Вера передала разговор с Алексеем, Снежана улыбаться перестала. Она долго молчала, а потом посмотрела Вере в глаза: - Знаешь, этот Алексей говорит точно так же, как мой папа... Точнее, как он говорил до того момента, пока дочкой меня не назвал.
- Вот и я об этом, - согласилась Вера. - Поэтому к тебе и пришла за советом.
- Знаешь, Вера, ты взрослая и сама должна решать, как тебе жить дальше и как поступать. Советчиков в таких делах быть не должно. Но один совет я тебе всё -таки дам: не спеши. Пусть всё идёт своим чередом.
- Вот и я точно так Алексею сказала, что не нужно нам с ним спешить, ведь мы оба так сильно обожглись...
- Ладно, пойду я, Ваня и Машенька меня ждут, - сказала Снежана, - спокойной ночи, Вера!
Подруга ушла, а Вера осталась сидеть на лавочке. Всматривалась в ночную мглу, как будто пыталась что-то в ней рассмотреть. Пошла домой, когда мать вышла на улицу и поинтересовалась:
- Что-то тебе не спится, дочка. Какая-то ты не такая после встречи с этим Алексеем. Может, он обидел тебя? Ты только скажи...
- Нет, мама, всё хорошо. Просто ночь такая теплая, что и спать не хочется. Но завтра утром мне на работу. Так что я уже иду.
Катерина не стала больше ни о чём расспрашивать, решив, что Вера всё равно рано или поздно всё ей расскажет.
*****
Утром Игорь приехал в райцентр, чтобы съездить на оптовые базы и узнать, что здесь и по чем, а заодно ему хотелось увидеть город, где он несколько лет не был. Он сразу заметил, что в районном городе произошли перемены. Поразило его большое количество клумб. Даже возле автобусной остановки была разбита клумба, где цвела виола, которую у них в деревне называли анютины глазки. И здесь он увидел Алексея, но не одного, а вместе с женщиной и мальчишкой лет пяти - шести, который был точной копией своего отца.
Игорь вмиг забыл об оптовой базе. Решил, что надо посмотреть, куда направится эта троица, ведь получалось, что Алексей женат, а Вера об этом ничего не знает. Так думал Игорь, когда шёл следом за Алексеем и его семьёй. Возле входа в детский парк они остановились. Женщина наклонилась и что-то сказала сынишке, а потом пошла в другую сторону, оставив Алексея и мальчика одних. Игорь раздумывал всего несколько секунд, а потом направился к молодой женщине, чтобы узнать, что её связывает с Алексеем. Не хотелось Игорю, чтобы приезжий строитель ранил сердце Веры, которой и без него уже "досталось" в этой жизни.