29 мая отмечается День военного автомобилиста. Хороший повод рассказать о том, как один юрист едва не монополизировал весь американский автопром. При этом он не построил ни одной машины.
Юрист, выставка и идея всей жизни
В 1876 году на технической выставке в Филадельфии молодой выпускник Йельского университета Джордж Сельден увидел двигатель внутреннего сгорания конструкции Джорджа Брайтона и загорелся идеей поставить его на колёса.
Воплощать идею немедленно Сельден не стал. Он был юристом и патентным поверенным — то есть человеком, который знал систему патентования изнутри. И придумал ход, который сегодня назвали бы гениальным троллингом.
8 мая 1879 года Сельден подал патентную заявку на «уличный локомотив с двигателем внутреннего сгорания». А затем на протяжении 16 лет постоянно вносил в заявку изменения, подсматривая новые технические решения у реальных изобретателей. Зачем? Чтобы дождаться момента, когда автомобиль превратится из диковинки в массовый продукт.
В 1895 году, после шестнадцати лет ожидания, Сельден оформляет патент на автомобиль. При этом патентом защищалась не какая-то отдельная часть машины, а система узлов и агрегатов в целом.
Бенц к тому времени уже десять лет как ездил на своём автомобиле. Но американский патент был у Сельдена.
Патентный тролль XIX века: охота на автопром
Получив патент, Сельден занялся тем, что умел лучше всего, — судебными делами.
Сельден стал привлекать к ответственности всех, кто брался производить автомобили в США. Те, кто платил ему роялти, объединились в Ассоциацию производителей лицензионных автомобилей — ALAM.
Покупатель патента был обязан перечислять Сельдену 15 долларов за каждый проданный автомобиль, но не менее 5 000 долларов в год. По меркам начала ХХ века — очень серьезные деньги. Члены ALAM исправно платили и при этом с удовольствием использовали патент как инструмент давления на конкурентов, не желавших вступать в ассоциацию.
Вот как об этом писал Генри Форд в автобиографии «Моя жизнь, мои достижения»:
Многие техники, в том числе и я, занимавшиеся много лет проектированием автомобилей, с изумлением узнали в один прекрасный день, что разработка самодвижущегося экипажа защищена патентом много лет тому назад, хотя заявитель патента указал только идею и ничего не сделал в смысле ее практического осуществления.
Форд против всех: восемь лет и 14 000 страниц дела
Когда Генри Форд начал производить автомобили, ALAM потребовала, чтобы он вступил в ассоциацию и платил роялти. Форд отказал. Ассоциация подала в суд.
Активы «сельденцев» оценивались тогда в десятки миллионов долларов, а Форд «весил» $35 тысяч. Противостояние выглядело заведомо неравным. Но Форд обладал упрямством и знал, на что давить. Противостояние переросло в пиар-кампанию. Монополия угрожала пользователям нелицензионных автомобилей судебным преследованием, а Форд обещал им защиту, упирая на то, что повозка Сельдена никогда не существовала, а сам он построил автомобиль первым в Детройте и третьим в США.
Шесть лет длилась первая судебная тяжба, дело насчитывало 14 000 страниц — и было выиграно Сельденом. Казалось, конец. Но Форд подал апелляцию.
В 1911 году адвокатам Генри Форда удалось доказать, что в конструкции самодвижущегося экипажа Сельдена использовался двигатель Брайтона, а не Отто. А двигатели автомобилей Ford работали по циклу Отто — то есть технически это совершенно разные машины.
Как это делается сегодня: КАМАЗовский пикап и бронеавтомобиль «Зубило»
История Сельдена — это история о том, как патент можно использовать как оружие против отрасли. Современная патентная система устроена иначе: патент защищает реального создателя реального изделия.
Хороший пример — два автомобильных патента, которые недавно зарегистрировало патентное бюро «Железно» для компании «Ремдизель», официального дилера КАМАЗа.
Первый патент — рамный грузовой пикап повышенной проходимости с колёсной формулой 4×4, аналогов которому в России нет. Уникальность разработки — в особенностях внешнего вида: выбранной форме автомобиля, его выступающих элементах, геометрии переходов, сочетании скруглённых и угловатых форм. Именно это сочетание создаёт неповторимое зрительное впечатление и исключает смешение с аналогами. Машина может применяться в строительстве, сельском хозяйстве, армии и правоохранительных органах, экспедициях и обычной жизни.
Второй патент — бронеавтомобиль с рабочим названием «Зубило». Выглядит внушительно — под стать названию.
На оба объекта получены патенты на промышленный образец. Он защищает не принцип работы и не техническое решение под капотом, а уникальный внешний вид изделия. Дизайн, который сразу узнается, — и который конкурент не вправе скопировать.
Подписывайтесь на канал — рассказываем об изобретениях, патентных войнах и защите интеллектуальной собственности с примерами, которые запоминаются.
Если вам нужна помощь в защите интеллектуальных прав, эксперты патентного бюро “Железно” готовы помочь. Оставить заявку на бесплатную консультацию можно в MAX по номеру +79229092784 или Telegram.
Кстати, регулярно публикуем посты в МАХ на тему регистрации товарных знаков и получения патентов. Заходите!