Среди всех военно-морских форм мира французского моряка узнать проще всего. Темно-синяя бескозырка с ярко-красным помпоном давно стала таким же символом Франции, как тельняшка, Эйфелева башня или багет.
Этот небольшой красный шерстяной шарик кажется странной и даже немного забавной деталью формы, особенно на фоне суровой морской службы, штормов и военных кораблей.
Из-за этого красного помпона появилось множество легенд.
Так зачем и почему этот помпон появился на самом деле? Был ли красный помпон просто красивым украшением, защитой головы или за ним скрывается более прозаичная причина?
История показывает, что истина сочетает сразу несколько факторов: от особенностей старых технологий пошива до романтических флотских мифов.
Легенда об императрице Евгении
Стоит начать с того, что на флоте всегда любили красивые истории. Поэтому вокруг красного помпона быстро появилась романтическая легенда, в которую многие верят до сих пор.
Согласно популярному мифу, традиция пришивать красный помпон зародилась в августе 1856 года. В то время императрица Евгения — супруга Наполеона III, посетила с официальным визитом один из новых французских военных кораблей в порту города Брест на западе Франции. Императрица решила лично осмотреть внутренние помещения судна и спустилась на нижнюю палубу, где располагались матросские кубрики.
Потолки в этих помещениях были очень низкими, а из них выступали тяжелые стальные балки. Во время экскурсии сопровождавший её молодой матрос, увлеченный беседой и рассказом о быте моряков, забыл об осторожности. Он резко выпрямился, и с силой ударился головой о железную балку.
Матрос получил глубокое pacceчeние, и из раны мгновенно пошла кpoвь. Императрица Евгения не растерялась. Она достала свой личный белоснежный шелковые платок и прижала его к голове раненого моряка. Ткань в ту же секунду окрасилась в ярко-красный цвет.
История гласит, что под впечатлением от этого случая французский флот решил навсегда увековечить эту сцену, в честь благородства их императрицы и сделать помпоны на бескозырках моряков ярко-красными.
История красивая, но военные историки и эксперты Национального морского музея Франции считают её обычным морским фольклором. Официальные архивные документы полностью опровергают эту версию. Из флотских циркуляров видно, что рабочие шерстяные береты с красными кисточками на макушке моряки начали носить еще в 1840 году. То есть эта деталь формы существовала как минимум за тринадцать лет до того, как Евгения вообще стала императрицей Франции.
Тогда когда и почему у французских моряков появился красный помпон на бескозырках?
Французская матросская бескозырка официально называется bâchi («баши»). Её ранние варианты появились еще в первой половине XIX века, примерно к 1840 году, когда моряки французского флота носили мягкие шерстяные рабочие головные уборы.
Именно уникальная французская технология их изготовления при ручном пошиве и стала главной причиной появления помпона.
В отличие от многих других стран, ранние французские матросские шапки часто вязались от краев к центру. Когда вязание завершалось на макушке, там оставался торчащий узел, конец нити или просто неаккуратное место стыка и мастер собирал последние петли вместе. Чтобы шапка не распустилась от жесткой эксплуатации и морской соли, эти петли стягивали толстым «замковым» узлом, от которого оставался пучок свободных нитей. Для моряков это выглядело неряшливо и плохо сочеталось с требованиями строгой морской формы.
Например, в Российской империи бескозырки кроили из плотного сукна и сшивали внутренними швами, поэтому технологического узла на макушке просто не возникало. Британский же флот делал ставку на жесткую форму с внутренним каркасом из кожи или китового уса, поэтому подобная деталь там тоже не появилась.
Почему нельзя было спрятать нити внутрь?
Если завязать этот жесткий шерстяной узел изнутри, он бы постоянно давил на темя, натирал кожу и вызывал жуткий дискомфорт при многочасовой носке. Спрятать его «между слоями» тоже было нельзя, так как берет был однослойным.
Проблему внешней неряшливости моряки решили очень просто: на макушку начали крепить небольшую шерстяную кисточку из остатков ниток. Изначально это была чисто практическая и косметическая деталь, скрывавшая дефект вязки. Однако со временем форма французского флота становилась всё более унифицированной и декоративной. Простая кисточка постепенно начала меняться: моряки делали её гуще, плотнее и короче, чтобы она меньше свисала, не путалась в снастях и лучше держала форму при сырости и ветре. Вместо длинных нитей всё чаще использовали туго собранный шерстяной пучок, который постепенно приобретал округлую форму.
Когда французский флот официально стандартизировал форму, новый вариант оказался гораздо практичнее обычной кисточки. Короткий плотный шарик меньше изнашивался, не распускался от морской влаги и выглядел аккуратнее на строю. Кроме того, нередко позволял морякам не так сильно ударяться головой о низкие потолки, якобы смягчая удары, но это (вероятно) тоже один из небольших мифов. Одно мы знаем точно, к концу XIX века французский флот окончательно закрепил именно круглый и красный вариант помпона.
Так небольшая кисточка постепенно эволюционировала в знаменитый плотный красный помпон, ставший одним из главных символов французских моряков.
Со временем маленькая деталь формы превратилась в культурный символ
Сегодня красный помпон остаётся обязательной частью парадной и повседневной формы французских матросов и старшин. Для французов он ассоциируется с морскими традициями так же сильно, как тельняшка или бескозырка с лентами.
Более того, вокруг него даже возникло народное суеверие.
Во Франции существует поверье: если гражданский человек незаметно дотронется до красного помпона моряка, это принесёт ему удачу. Особенно популярна эта примета среди девушек в портовых городах.
Из-за этого французские моряки иногда шутят, что помпон — это не только элемент формы, но и «магнит для счастья».
В итоге маленький шерстяной шарик стал одной из самых узнаваемых деталей военно-морской формы в мире — символом французского флота, который пережил империи, войны и целые эпохи.