"У режиссера Александра Роу завидная судьба в кинематографе — он создает киносказки, одинаково нравящиеся и юным, и взрослым зрителям. Популярность, какую завоевал этот художник, не что иное, как награда за многолетнюю верность теме, жанру, героям.
«Варвара-краса» — пятнадцатая кнносказка Александра Роу, сказка веселая, поэтичная, основанная на извечном противопоставлении добра злу.
... В некотором царстве, в тридевятом государстве жил-был царь Еремей. И вздумалось ему однажды отправиться путешествовать по своему царству, чтобы составить опись всего, чем владеет. Путь его был долгий, около года.
Возвращается обратно царь Еремей. Захотелось ему напиться. Зачерпнул ковшиком водицы, нагнулся, а вытащить голову из колодца не может: кто-то его за бороду схватил.
То был Чудо-Юдо подземное, который потребовал от Еремея обещания отдать по первому его требованию то, чем царь владеет и о чем сам не знает.
Обрадовался Еремей — ведь он только что пересчитал все свои богатства — и дал слово Чуду-Юду. Вернувшись домой, царь узнал, что в его отсутствие родился у него сын.
Однако хитрый дьяк Афоня научил царя, как обмануть Чудо-Юдо. В одно время с царицей родила сына и жена рыбака. Обоих мальчиков нарекли Андреями. Нужно их подменить. Поручили это сделать дьячихе, но в последнею минуту она засовестилась и, никому не сказав, принесла обратно во дворец царского сына.
Когда обоим Андреям исполнилось по 18 лет, Чудо-Юдо потребовал у Еремея обещанное. Царского сына, ленивого и трусливого, послали в подземное царство обманом — добровольно идти он не желал.
Потом Еремей призвал к себе того, кто должен был быть его сыном. Тот поверил, что он царевич, но не пожелал, чтобы за него страдал другой, и отправился его выручать в подземное царство. А там его встретила дочь Чуда-Юдо Варвара-краса. и они полюбили друг друга с первого взгляда...
Сюжет фильма и прост, и причудлив, традиционные сказочные ситуации и персонажи своеобразно переплетаются: понятиями сегодняшнего дня, недаром говорится: «Сказка ложь, да в ней намек...» Таковы, например, намеки, высмеивающие бюрократизм, мелкое тщеславие, подхалимство и прочие человеческие пороки. Пародируя традиционную сказочную схему, автор в сцене смотрин женихов в Чудо-Юдином царстве вывел на чистую воду и осмеял всевозможных авантюристов, стили и бездельников.
Варвару-красу сыграла десятиклассница одной из школ подмосковного города Жуковского Татьяна Клюева.
Вероятно многие помнят ялтинского школьника Алексея Катышева, дебютировавшего в фильме «Огонь, вода, и... медные трубы». Теперь он солдат Советской Армии. Роль Андрея, царского сына, играет также непрофессиональны актер — Сергей Николаев".
(Новые фильмы. 1971. № 1)