Картинка из любого фэнтези: лохматый бородач в рогатом шлеме (сюрприз: их тоже не было) сидит в дымном зале, поднимает жуткую чашу — половинку человеческого черепа — и пьёт мёд за победу. Кровь течёт по подбородку, враги в ужасе. Эпично. Но к реальности это имеет такое же отношение, как «Игра престолов» к истории средневековой Скандинавии.
Откуда вообще взялась эта дичь? Удивительно, но за неё мы должны благодарить не древнюю сагу, а одного шведского учёного, который неудачно перевёл латынь. И понеслось.
Дословный перевод, который породил легенду
В XVII веке шведский антиквар Олаус Вормиус (датчане его знают как Оле Ворм) изучал исландские тексты. В одной из скальдических поэм («Речи Гротти», если точно) он наткнулся на строку о героях, которые пьют «из изогнутых веток черепа». Звучит жутковато, согласитесь. В оригинале, на древнеисландском, это могло быть что-то вроде «bjúgviðr hauss» — дословно «изогнутые ветви черепа».
Вормиус перевёл эту фразу на латынь как «poculum calvariae» — «чаша из черепа». Идея попала в его книгу о древностях, а оттуда — в труды других историков. Позднее выяснилось, что «изогнутые ветви черепа» в скальдическом языке — это кеннинг (поэтический синоним) рога для питья. Потому что ветви — это рога, а череп — ну, голова оленя или быка. То есть поэт просто назвал питьевой рог красивым оборотом. Но переводчик рубанул с плеча: раз череп — значит, человеческий.
Повезло, что Олаус Вормиус не переводил поэзию про «костяные паруса» — чего бы там напридумывали.
А что говорят археологи и саги?
Ноль. Ни одного археологического свидетельства. За столетия раскопок в Скандинавии, Исландии, на Британских островах и в славянских землях, где отметились викинги, не нашли ни одной чаши или кружки, сделанной из человеческого черепа. Абсолютно.
При этом сосудов найдено море. Викинги пили из: коровьих и козьих рогов (отполированных и украшенных серебром), из деревянных кружек, из стеклянных бокалов (да, привозили из Европы), из глиняной посуды. Богатые норманны пользовались резными костяными кубками. Но человеческий череп — нет.
Исландские саги, которые описывают быт и войны с дотошностью протокола, тоже молчат. Там есть пиры, клятвы на «чаше поминовения», драки из-за мёда, убийства за столом. Но нигде нет фразы: «а потом Сигурд достал череп убитого врага и налил туда эля». Жестокость викингов не требует преувеличений — они и так сжигали церкви, брали выкупы и торговали рабами. Зачем им пить из черепов? Это неэффективно: череп треснет, из дырок будет вытекать. Рог или деревянная кружка служат дольше.
Откуда тогда образ «дикаря, пьющего из черепа»?
Греческие историки, задолго до викингов, писали о скифах и киммерийцах, что они якобы делали чаши из черепов поверженных врагов. Геродот в своей «Истории» (V век до н.э.) описывает такой обычай у скифских племён. Допустим, археологи действительно находили отдельные случаи — например, у кельтов или у древних кочевников. Но это единичные ритуальные вещи, не массовый бытовой тренд.
Когда в XVIII–XIX веках в Европе проснулся интерес к викингам, романтики наложили скифскую «экзотику» на скандинавский фольклор. Получился коктейль из «суровых северян» и «варваров, пьющих из черепов». А массовая культура XX века — кино, комиксы, металл-группы — закрепила образ. Теперь любой «настоящий викинг» в кино обязан отпить из черепа хотя бы раз.
Кстати, про рога на шлемах — это отдельная история, но тоже из оперной постановки XIX века. Там костюмеры прикрутили рога для пафоса.
Так пили или нет?
Коротко: нет. Это такой же миф, как «викинги называли себя викингами» (они называли себя «людьми с севера», а «викинг» — это занятие, пиратство). Или «викинги были грязными дикарями» (на самом деле они мылись раз в неделю, что для средневековой Европы было прогрессом).
Из черепов не пили. Использовали рога, дерево, стекло. А вот налететь на рог с мёдом могли запросто — и потом драться на посохе. Этого достаточно.
Теперь вопрос вам, дотошным читателям. Какой ещё популярный миф о викингах вас бесит больше всего? Рогатые шлемы? Или то, что они открыли Америку за 500 лет до Колумба (это правда, но с оговорками)? Мне вот лично смешно про «викингов-веганов» — но об этом в другой раз.
Ставьте плюс, если миф лопнул как пересохший череп. Подписывайтесь, чтобы не пропустить разбор: откуда взялась легенда о «пиратах, закапывающих сокровища»? Спойлер: романы XVIII века. А в комментариях жду ваших версий — насколько далеко может зайти массовая культура в искажении реальности? Давайте честно, без оскалов.