30 мая отмечается День эрмитажного кота. Мохнатые стражники официально проживают на территории Зимнего дворца. Они обитают в «большом кошачьем подвале» — подземных помещениях протяжённостью около 20 километров. Все животные проходят ветеринарный осмотр и вакцинацию, спят на лежанках. Их главная работа - защищать коллекции от грызунов.
Еще при Петре I в Зимнем дворце жил кот по имени Василий. Елизавета Петровна в 1745 году издала «Указ о высылке ко двору котов», когда на борьбу с крысами в Петербург были присланы из Казани 30 котов. Екатерина II, основательница Эрмитажа, оставила котов в Зимнем дворце и присвоила им статус «охранников картинных галерей».
Во время блокады Ленинграда почти все кошки погибли. Из-за нашествия крыс в городе оказались под угрозой, в том числе коллекции музея. Поэтому сюда массово привозили кошек из других регионов страны. Один из крупнейших «сборных пунктов» был в нашей Тюмени: жители нескольких сибирских городов отправили своих домашних кошек для защиты Эрмитажа. В сибирском поезде в Ленинград приехало пять тысяч кошек из Тюмени, Омска и Иркутска. Крысы были уничтожены, а потомки тех самых сибирских котов до сих пор служат в Эрмитаже.
В центре Тюмени есть сквер Сибирских кошек, напоминающий о подвиге хвостатых в годы Великой Отечественной войны.