Лада не представляла, сколько прошло времени с тех пор, как она осталась одна во дворце Кощея, но уже начала привыкать к этой новой для себя жизни. И даже больше того – она ей нравилась! Единственное, что ее по-настоящему смущало и доставляло неудобства – девушка очень часто проводила время в одиночестве, хотя Кощей все больше и больше проникал в ее жизнь. Он ненавязчиво узнавал больше про Ладу, про ее жизнь, и ему все было интересно, он обучал ее, позволял читать книги в большой библиотеке, с удовольствием слушал те мелодии, что она играла на новом инструменте, который нравился ей все больше и больше.
Никогда прежде девушка не получала так много внимания, и это внимание ей очень нравилось!
- Я чувствую, что скоро то, что принадлежало мне, вернется, - сказал Кощей как-то вечером, и Лада вздрогнула от неожиданности. Сколько не было ее друзей? Что с ними стало?
- В самом деле?
- Время тут течет иначе, потому должен сказать, что справились они гораздо быстрее, чем я мог предполагать. Видимо, Всеволод быстро понял, к чему все идет. Странно, что он не понял этого сразу же, когда все началось.
Лада кивнула. Она и не знала, что будет испытывать такие противоречивые чувства из-за подобных новостей! Конечно же, она была рада увидеть друзей, она очень скучала, переживала. С другой же – она за это короткое время так привыкла тут находиться.
- А что значит – время течет иначе?
- Ну, в этих краях время будто бы растягивается. Для нас с тобой прошла целая неделя, а снаружи, за пределами моих земель – всего лишь день. Ты многому научилась, изменилась за это время, тогда как для твоих друзей не поменялось, напротив, ничего.
- Невероятно!
- Я хотел спросить – может быть, ты захочешь остаться подольше? Или даже навсегда? Как на это смотришь? Я уже немолод, потому хотел бы, чтобы у меня появился ученик. Или ученица. Ты сможешь ходить к друзьям тогда, когда захочешь, а в остальное время жить со мной.
Кощей смотрел спокойно, но в глазах его плескалось какое-то чувство, которое Лада никак не могла разобрать. Что это, надежда? Симпатия? Предложение ее, конечно же, заинтриговало, польстило. Она может стать такой же сильной чародейкой, как и сам Кощей! Но для этого нужно будет остаться тут, у него.
Предложение было соблазнительное, но, конечно, Лада не могла бы забыть Александра. Кощей был очень хорош собой, внимателен, да и вообще – чего еще желать, кажется. Но все же сердцу не прикажешь, и девушка невольно раз за разом по вечерам вспомнила тех, кто был для нее самыми близкими людьми. Настоящей семьи Лада не знала, но считала знахарку и остальных родными. И все же…
- Что ж, вот и они. Я буду ждать твоего ответа, а пока посиди тут.
Кощей вышел из комнаты девушки, где они сидели, и прикрыл за собой дверь. Дверь никогда не запиралась, но Лада знала – если Кощей закрывает дверь, то они выйти из нее уже не сможет. И только теперь у нее это вызвало просто какой-то ужас. Неужели за ней вернулись? И она не сможет выйти к ним навстречу? Мучительней этого и представить себе ничего нельзя! Как же хотелось поскорее увидеть всех, понять, что они в порядке, не ранены, не пострадали, спросить, как они так быстро смогли вернуться обратно, если Кощей и в самом деле правду говорит про разное течение времени…
Но сейчас она вынуждена просто сидеть и ждать, что будет дальше.
Тем временем путники и в самом деле уже заходили в дворец Кощея. В этот раз никаких испытаний, никаких стражников не было. Двери приветливо распахнулись перед ними и впустили внутрь.
Теперь трое уже не крались, не присматривались к углам – особенно Александр. Он все еще был зол, ярость не улеглась ни на секунду. Доброслава это напрягало, да и знахарку тоже. Радослава видела те силы, которые в нем скрыты, и потому понимала, что взрыв может произвести такое, о чем страшно даже подумать. Она давно уже наблюдала за Александром, видела, что в нем сидит что-то или кто-то, все думала о том, что нужно будет обязательно с этим разобраться позже, да только вот…
Теперь многое может решиться само собой. Особенно если с Ладой тут что-то случилось – тогда грянет гром такого масштаба, что дворцу Кощея может очень не поздоровиться. Да что уж там говорит, если Лада хоть как-то пострадала, то у Кощея будет сразу три врага, с которыми ему придется считаться.
И все же Радослава, пока почти бежала за Александром к тронному залу Кощея, надеялась, что все обойдется как-нибудь добром, как-нибудь без жертв. Знахарка видела, что Кощей и в самом деле не такой злодей, каким его описывают. А договориться можно почти со всеми – это она поняла уже достаточно давно.
Правда, говорить ей никто не дал, потому что Александр достиг нужного места гораздо быстрее ее самой.
- Где она? – воскликнул он вместо приветствия, уставившись на Кощея, что сидел на троне. Правда, выглядел тот совсем не так, как в прошлый раз – теперь он перевоплотился в мужчину, который должен показаться привлекательным почти любой девушке. Уж не сманил ли он Ладу куда не нужно?
- Она отдыхает после того, как мы вместе славно поужинали.
Кощей улыбнулся, правда, улыбка эта была больше похожа на оскал пса перед боем. Он явно намекал на то, как он стал близок с девушкой за тот короткий срок, что их тут не было. Но для чего он это делает? Неужели ему понравилась Лада? Неужели он захотел оставить ее себе? Это была страшная догадка, но она очень даже имела право на существование.
- Она в порядке, все хорошо?
Гнев Александра же только разрастался и стал в конце концов почти ощутимым.
- Да, она чувствует себя намного лучше, чем в вашей компании, потому что нашелся тот, кто рассмотрел весь ее потенциал. И ее красоту.
- Что ты такое несешь?
- Не говори, что ты не думал много раз о том, что я тебе сейчас говорю – явно думал и все знаешь. Только вот слишком труслив, чтобы рассказать ей о том, что чувствуешь. А я – нет. Мне нужна помощница, ученица, хозяйка моего замка, а если она при этом окажется еще и привлекательной девушкой – что ж, это только в плюс.
- Ты сказал, что отпустишь ее, когда мы принесем тебе то, что тебе нужно.
Удивительно, но речь Кощея его не разозлила еще больше, а скорее ошарашила. Неужели старый чародей был прав? И смотрел сейчас так, будто провоцировал Александра на решительные действия.
- Да, я сказал, что отпущу, и я сдержу свое слово. Правда, если она сама захочет остаться, то мешать этому я тоже не стану. Решать ей, она уже большая девочка.
- Ты что, заколдовал ее как-то? Поэтому она захочет тут остаться?
- Конечно, нет. Зачем мне это нужно? С помощью магии можно сделать очень многое, но вот заставить кого-то тебя полюбить? Нет, этого не сможет по-настоящему никто. Разве что сделаешь человека игрушкой, куклой безвольной, но это никому не нужно, никому. И мне так тем более, ведь я не страшусь одиночества, я не думаю, что никому не нужен, потому что никто не нужен мне на самом деле. В этом разница между мной и тобой. И сколько бы ты не болтал, сколько бы не пытался держать лицо – умным людям это очень хорошо видно.
Повисла тишина настолько пронзительная, что даже дыхание, кажется, можно было услышать. Ни у кого не было слов, а Радослава лишь внимательно наблюдала за Александром, ожидая, что он сделает дальше.
Моя группа Вконтакте - https://vk.com/club67975406
Ссылка на страницу АвторТудей – готовится в мае большая книга про попаданку именно там - https://author.today/u/kissofdreams
Моя цель для развития меня как автора – собираю на рекламу своей будущей книги, можно поддержать тут
https://dzen.ru/id/5b7e803edfb56c00aa5bb789?donate=true
