Это случилось глубоко внизу — примерно на 2000‑километровой глубине, прямо под экватором Тихого океана. Раскалённое железо и никель, которые послушно текли в одном направлении миллионы лет, вдруг замерли… и двинулись в противоположную сторону. Примерно с 2010 года. Без предупреждения. Без объяснимой причины.
Аномалия, которую скрывала толща пород
До недавнего времени считалось, что внешнее жидкое ядро Земли живёт по простым и понятным правилам: слабое западное течение, стабильное и предсказуемое. Своего рода планетарный конвейер. Но в 2010 году под Тихим океаном случился сбой. Западное движение ослабло, а на его месте сформировалось мощное восточное. И это не локальный завихрение. Площадь аномального потока охватила около 5 процентов всей поверхности внешнего ядра — колоссальная цифра, которая заставила геофизиков перепроверить данные.
Почему это касается каждого из нас
«Ну течёт металл не туда — и что?» — можете подумать вы. А вот что. Внешнее ядро — это гигантский природный генератор. За счёт его движения работает механизм геодинамо, который создаёт магнитное поле Земли. Тот самый невидимый щит, который удерживает атмосферу, отражает смертоносное космическое излучение и делает нашу планету пригодной для жизни. Без него не было бы ни навигации, ни спутников, ни защиты от солнечного ветра. Поэтому любые изменения в поведении ядра — это потенциальный риск для всего: от космической погоды до самочувствия людей на орбите.
Что будет дальше? Три версии
Самое интригующее началось после 2020 года: восточный поток под Тихим океаном начал ослабевать. Исследователи сегодня строят три сценария. Первый: это просто случайная кратковременная аномалия в работе глубинного двигателя. Второй: разворот — часть повторяющегося цикла, то же самое случалось раньше и повторится вновь. Третий — самый тревожный: мы становимся свидетелями перехода к новой, устойчивой схеме движения расплава, а значит — к новой конфигурации магнитного поля.
Связь с глубинами и магнитные рывки
Геофизики под руководством Фредерика Даля Мадсена из Эдинбургского университета предполагают, что причина кроется ещё глубже — в самом центре Земли. Примерно в 2010 году изменилось поведение твёрдого внутреннего ядра, нарушился привычный цикл колебаний продолжительности земных суток, а в 2017 году спутники зафиксировали серию резких ускорений магнитного поля — так называемых геомагнитных рывков. Всё это выглядит как звенья одной цепи. Но какой именно — пока загадка.
Мнение эксперта
«Масштабное изменение направления течения под Тихим океаном поднимает новые вопросы о поведении глубоких слоёв Земли. Теперь нам предстоит понять: это кратковременное колебание, часть повторяющейся осцилляции — или же переход к новому стабильному состоянию циркулирующих потоков в ядре», — отмечает Фредерик Даль Мадсен, геофизик Эдинбургского университета, ведущий автор исследования.
Главное, что нужно знать
Прямой угрозы для жизни человечества нет и в ближайшие годы не предвидится. Но факт остаётся фактом: огромный кусок расплавленного ядра под Тихим океаном с 2010 года движется вспять, а с 2020 года его интенсивность пошла на спад. Учёные пока не могут объяснить причину, но будут следить за развитием событий очень внимательно. Потому что от движения жидкого металла в глубине зависит наш невидимый щит. А от щита — буквально, всё.