Космический объект, названный в честь древнеегипетского бога хаоса и тьмы Апопа, долгие годы держал человечество в напряжении. Астероид (99942) Apophis, открытый 19 июня 2004 года в обсерватории Китт-Пик (Аризона) астрономами Роем Такером, Дэвидом Толеном и Фабрицио Бернарди, с первого дня привлёк внимание учёных и журналистов. Причина — не только размеры (средний диаметр около 340 метров, вытянутая часть достигает 450 метров, что сопоставимо с Эйфелевой башней или крупным небоскрёбом), но и тревожные первоначальные расчёты орбиты, передает портал 5.tv.ru.
Почему Апофиса боятся
В декабре 2004 года вероятность столкновения с Землёй оценивалась в 2,7% — примерно один шанс из 37. Это звучало пугающе и Апофис получил рекордный для наблюдаемых объектов 4-й уровень по Туринской шкале опасности. Его тут же окрестили «астероидом Судного дня». Однако последующие наблюдения, включая анализ архивных снимков, сделанных до официального открытия, позволили кардинально уточнить траекторию. Угрозу удара в 2029 году исключили полностью. Позже сняли и риски для сближений 2036 и 2068 годов. В 2021 году Европейское космическое агентство (ESA) удалило Апофис из списка опасных объектов, заявив: столкновение невозможно как минимум 100 лет.
Рекордно близкий, но безопасный пролёт
Главное событие произойдёт 13 апреля 2029 года. В этот день Апофис пройдёт на расстоянии всего около 32 тысяч километров от поверхности Земли. Для сравнения: Луна — в 10 раз дальше, а геосинхронные спутники висят на высоте примерно 36 тысяч километров. То есть астероид окажется даже ближе некоторых искусственных аппаратов. При этом NASA и ESA единодушны: угрозы ни для людей, ни для космической техники нет. Траектория просчитана с высокой точностью, и столкновение исключено.
Увидим ли мы Апофис своими глазами?
Да, и это сенсация сама по себе. Крупный астероид, который можно разглядеть без телескопа, — редчайшее явление. По данным ESA, яркую быстро движущуюся точку увидят жители отдельных районов Европы, Африки и Западной Азии. В общей сложности наблюдать пролёт смогут около двух миллиардов человек при условии ясной погоды и отсутствия сильной городской засветки.
Что сделает с астероидом Земля
Хотя падения не будет, гравитация нашей планеты серьёзно повлияет на Апофис. Учёные ожидают изменения его орбиты, а возможно, и вращения. На поверхности могут начаться «астероидотрясения»: осыпание грунта, перемещение камней. Именно это делает сближение уникальным — мы впервые сможем в реальном времени наблюдать, как планета «трогает» крупный астероид.
Научная охота: какие аппараты изучат Апофиса
Ученые не упустят шанс. NASA отправит миссию OSIRIS-APEX (продолжение знаменитой OSIRIS-REx, доставившей образцы с астероида Бенну). Аппарат сблизится с Апофисом в июне 2029 года и за 18 месяцев составит карту поверхности, изучит химический состав и зафиксирует последствия гравитационного воздействия. Более того, OSIRIS-APEX приблизится к поверхности и включит двигатели, чтобы поднять пыль и мелкие камни — так учёные заглянут под верхний слой.
Европейское космическое агентство готовит миссию Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety). Её запуск намечен на апрель 2028 года. Ramses прибудет к астероиду уже в феврале 2029-го — до рекордного сближения — и будет наблюдать за изменениями непосредственно во время пролёта. Финансирование миссии подтверждено на уровне министров в ноябре 2025 года.
Опасен ли Апофис для спутников?
Формально он пролетит ниже геосинхронных аппаратов, однако NASA не видит угрозы. Спутники не образуют сплошную «стену»; расстояния между ними огромны, а траектория астероида известна заранее. Для специалистов это лишь ещё один аргумент в пользу важности точного прогнозирования.
Что было бы при падении?
Сценарий гипотетический, но поучительный. Апофис в 10-15 раз крупнее Челябинского метеороида (2013 год), который повредил здания и ранил людей. Падение объекта диаметром 340-375 метров вызвало бы катастрофу регионального масштаба — цунами, мощную ударную волну, пожары. Именно поэтому учёные продолжают наблюдение за всеми околоземными астероидами через Международную сеть оповещения (IAWN).
Стоит ли бояться?
Нет. 13 апреля 2029 года Апофис станет не апокалипсисом, а величайшим космическим спектаклем в истории человечества. Две миссии — NASA и ESA — изучат его с беспрецедентной точностью, а полтора миллиарда землян смогут просто поднять голову к небу и увидеть, как мимо, не задев, пролетает кусок первозданного хаоса, названный именем бога тьмы. Красиво, безопасно и невероятно полезно для науки.