Шутка про то, что коммерческий термоядерный реактор «всегда будет через тридцать лет», давно стала расхожей в среде физиков. Но в последние пару лет что-то изменилось — и это «что-то» происходит преимущественно в Китае.
В январе 2025 года государственный реактор EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), расположенный в Хэфэе, провинция Аньхой, установил новый рекорд, поддерживая устойчивую петлю плазмы в течение 1066 секунд — почти восемнадцать минут. Предыдущий рекорд, принадлежавший тому же EAST, составлял 403 секунды, то есть результат вырос более чем вдвое за два года. При этом реактор генерировал плазму при температуре около 100 миллионов градусов Цельсия — в семь раз выше температуры ядра Солнца.
Для понимания масштаба: Солнце удерживает плазму гравитацией, колоссальной массой в 330 000 земных. Мы удерживаем её магнитным полем в металлическом бублике на Земле. И делаем это при температурах, которых в природе нет нигде в нашей Солнечной системе. Уже сам по себе этот факт достоин изумления.
Но на EAST история не закончилась.
В феврале 2026 года шанхайский стартап Energy Singularity объявил ещё более впечатляющий результат: высокотемпературный сверхпроводящий токамак HH-70 поддерживал стабильный ток плазмы в течение 1337 секунд — чуть больше 22 минут.
Это первый в мире термоядерный реактор, построенный коммерческой компанией, которому удалось удержать плазму более тысячи секунд. С момента запуска в июне 2024 года на нём было проведено 5755 экспериментов.
Тут важно остановиться и задать себе честный вопрос: а что именно измеряется?
Потому что в журналистских заголовках этот нюанс обычно теряется. Удержание плазмы — это не то же самое, что термоядерная реакция синтеза дейтерия и трития, которая должна давать энергию. Подобные реакторы никогда не достигали точки «зажигания», в которой ядерный синтез создаёт собственную энергию и поддерживает реакцию самостоятельно. То есть пока установки потребляют энергию, а не производят её. Это принципиально.
Зачем тогда радоваться? Потому что именно длительное стабильное удержание плазмы — необходимое, хотя и недостаточное условие для создания работающего реактора. Такая продолжительность необходима для обеспечения самоподдерживающейся циркуляции плазмы, которая нужна для непрерывной генерации электричества. Без этого шага следующий просто невозможен. Физики знают, что реакция синтеза должна длиться непрерывно, иначе всё превращается в дорогостоящую пульсацию — энергетически бессмысленную.
Что делает нынешние китайские успехи особенно интересными — это то, как они достигнуты. HH-70 компании Energy Singularity — токамак на высокотемпературных сверхпроводниках. Такая архитектура позволяет дольше и стабильнее удерживать плазму. Кроме того, рекорд стал возможным благодаря непрерывной оптимизации системы управления плазмой на основе искусственного интеллекта. Это не метафора и не маркетинг: плазма нестабильна по природе, она постоянно «хочет» вырваться, и алгоритмы в реальном времени подстраивают магнитные поля, компенсируя возмущения быстрее, чем это мог бы сделать человек-оператор.
Именно это сочетание — новые сверхпроводящие материалы плюс ИИ-управление — может оказаться тем самым ключом, которого не хватало десятилетиями. Не одна героическая технология, а их синергия.
Теперь о том, что меня беспокоит в этой истории. Китай бьёт рекорды один за другим, и это замечательно для науки. Но наука здесь существует внутри геополитики. Достижение Energy Singularity подчёркивает растущую роль частных компаний в глобальной гонке за коммерческий термоядерный синтез. «Гонка» — слово точное и тревожное одновременно. Когда наука превращается в гонку, возникает соблазн торопиться, преувеличивать результаты, объявлять прорывами то, что является лишь шагом. Пресс-релизы становятся политическими инструментами. Данные об экспериментах не всегда публикуются в рецензируемых журналах до того, как попадают в газеты.
Не стоит, впрочем, ударяться в другую крайность и обесценивать реальный прогресс.
Цифры говорят сами за себя: от 101 секунды в 2021 году до 403 в 2023-м, затем 1066 в январе 2025-го и 1337 в начале 2026-го. Это не стагнация и не пиар-фикция. Это экспоненциальный рост показателей на живом оборудовании. По словам директора ASIPP профессора Сон Юньтао, термоядерное устройство должно обеспечивать стабильную работу с высокой эффективностью в течение тысяч секунд, чтобы обеспечить самоподдерживающуюся циркуляцию плазмы, которая необходима для непрерывной выработки электроэнергии будущими термоядерными установками. Порог пройден. Теперь нужно тысячи — устойчиво, при нужной плотности, и желательно с выходом энергии.
Термояд долго был синонимом вечного обещания. Сейчас он больше напоминает медленно, но неуклонно взбирающегося альпиниста. Каждый следующий лагерь берётся. Вершина ещё не видна, но направление уже не вызывает сомнений.
Свежие новости физики с авторской оценкой и моими комментариями регулярно.
Поставьте лайк и подпишитесь, чтобы не пропускать обновления! Это поможет каналу развиваться, а вам видеть больше интересного из мира физики!