Привет, на связи Ретро геймер.
Лежит у меня в шкафу коробка. Там — остатки былой роскоши: сломанный джойстик от Dreamcast (о трагической истории вы уже читали в одном из постов), картриджи от мечты для Nintendo 64, несколько дисков к так и не купленной Sega Saturn, книжка с паролями, исписанная корявым детским почерком, целая упаковка дисков для еще одной мечты Panasonic 3DO, да и много чего там, что по итогу не пригодилось, хотя приобреталось на аукционах в ВК с большой надеждой. Перебираю иногда это богатство и думаю: вот за что я люблю ретро-игры — так это за то, что у них есть душа. Даже у неудачников.
Сегодня хочу вспомнить не победителей. Не Sony и Xbox с Nintendo, которые до сих пор меряются гигафлопсами (хотя Нинтендо тут особняком). А тех, кто лежит на кладбище забытых консолей. Тех, кто проиграл битву, но предсказал то, чем мы пользуемся сейчас. Они пытались прыгнуть выше головы — и разбились. Но как красиво разбились!
Пойдёмте, я включу фонарик. Вот семь могильных плит. Читаем.
1. Virtual Boy (Nintendo, 1995)
Что это было: Шлем виртуальной реальности на подставке. Ты засовывал голову в эту штуку — и мир становился красным. Буквально. Игра показывала только два цвета: красный и чёрный.
Как создавали: Гумпэй Ёкои — тот самый гений, который придумал Game Boy. После феноменального успеха карманной консоли ему дали карт-бланш. И он решил: будущее за 3D! Но технологии середины 90-х не тянули полноценную виртуальную реальность. Пришлось идти на компромиссы.
Главный компромисс — монохромный красный дисплей. Типа он меньше нагружает глаза. На самом деле — тупо дешевле. Ну и цвет выбрали красный. Говорят, ещё и потому, что синие светодиоды тогда стоили безумных денег, а красные — копейки.
Почему провалилось: Всё сразу. Глаза уставали за 15 минут, голова болела, шея затекала. Nintendo постеснялась называть это «шлемом виртуальной реальности» и использовала термин «портативная 3D-консоль». Но какая она портативная, если весит почти килограмм и стоит на столе? Плюс реклама была странной, игры — скудными. Продали всего 770 тысяч штук. Для Nintendo, которая Game Boy продала тиражом 118 миллионов, — это был громкий щелбан.
Ёкои после этого провала ушёл из компании, попал в аварию и погиб. Мрачноватая история, да.
Чем опередили время: Идея персонального погружения в игру. Oculus Quest, PlayStation VR — вот они, наследники Virtual Boy. Просто технологии догнали идею только через 20 лет. Ёкои всё придумал правильно. Просто слишком рано.
2. Atari Lynx (1989)
Что это было: Первая портативка с цветным экраном. И с «железным» скроллингом, который позволял картинке летать плавно, как на больших приставках.
Как создавали: Консоль разработали два бывших инженера Amiga. Они сделали реально мощную машину: 16-битный процессор, аппаратное масштабирование спрайтов, цветной LCD-экран. Когда Game Boy только учился показывать четыре оттенка серого, Lynx уже вовсю выдавал цвета.
Atari купила разработку и в 1989 году выкатила консоль на рынок. И тут же вляпалась носом в асфальт.
Почему провалилось: Консоль жрала батарейки как бешеная. Шесть пальчиковых — и их хватало на 4-5 часов. Game Boy работал 10-15 часов от четырёх. Угадайте, что выбрали родители, которым не хотелось разоряться на батарейки?
Плюс размер. Lynx была здоровая, как кирпич. В карман не лезла. И главное — игр было мало. Atari не смогла привлечь сторонних разработчиков. А Nintendo задавила рынок своими эксклюзивами.
Продажи: около 2 миллионов. Game Boy за то же время — 40 миллионов. Нокаут.
Чем опередили время: Цветной экран, мощная графика, возможность соединять консоли для мультиплеера (да, у Lynx был свой аналог link-кабеля). Всё это стало стандартом через 10-15 лет. По сути, Lynx была PSP, ну или NDS кто что выберет) родившейся в 1989 году.
3. Sega Nomad (1995)
Что это было: Портативная Sega Mega Drive. Серьёзно. Картриджи от большой приставки вставлялись в переносную коробочку с экраном.
Как создавали: Sega в середине 90-х пыталась усидеть на всех стульях сразу. У них были Mega Drive, Mega CD, 32X, Saturn в разработке... И кто-то в верхах сказал: «А давайте сделаем портативный Mega Drive?» Инженеры вздохнули и сделали.
По сути Nomad — это полноценный Mega Drive, втиснутый в корпус с крошечным экранчиком. Идея звучит охренительно: ты играешь в те же игры, что и дома, но в автобусе, на даче, в очереди к зубному.
Почему провалилось: Опять батарейки. Опять шесть штук. Опять на три часа игры. Nomad жрала энергию так, будто внутри не процессор, а маленькая доменная печь.
Цена тоже кусалась — 180 долларов в 1995 году. И экран был... как бы это сказать... ну такое. Размытый, с шлейфами. В динамичные игры вроде Sonic the Hedgehog играть было физически больно для глаз.
Продали всего около 1 миллиона. Sega тихо свернула проект и больше никогда не делала портативки. Ну, если не считать карманный вариант Dreamcast, который анонсировали, но так и не выпустили.
Чем опередили время: Сама концепция: играешь дома на большой консоли, потом достаёшь картридж, вставляешь в портативку — и продолжаешь на ходу. Да это же Nintendo Switch! За 22 года до выхода Switch. Sega всё придумала, просто батарейки подвели.
4. Philips CD-i (1991)
Что это было: Мультимедийный комбайн, который должен был стоять в каждой гостиной. Игры, музыка, кино, энциклопедии — всё на CD-дисках.
Как создавали: Вообще CD-i придумали Philips и Sony вместе. Потом Sony ушла делать свою PlayStation, а Philips осталась с этой штукой одна. Идея была гениальной: единое устройство для образования и развлечений. Типа современного смарт-ТВ, только в 1991 году. Консоль должна была стать центром домашнего досуга.
Звучит круто. Но дьявол в деталях.
Почему провалилось: Цена. СЕМЬСОТ долларов в 1991 году. Это около полутора тысяч на современные деньги. Кто бы это покупал?
Управление. Пульт выглядел как пульт от телика, скрещенный с геймпадом. Играть невозможно.
Игры. Ооо, игры. Philips купила лицензию на персонажей Nintendo и сделала три игры про Зельду и одну про Марио. Это была катастрофа. Link: The Faces of Evil — кривая анимация, убогий геймплей. Эти игры стали мемом ещё до того, как мемы изобрели.
Ну и процессор был слабоват. FMV-игры (Full Motion Video) — по сути, интерактивное кино, где ты нажимаешь кнопки в нужный момент — дёргались и тормозили.
Продали 570 тысяч. Почти миллиард долларов убытков. Ой.
Чем опередили время: Идея мультимедийного центра. Сейчас у нас PlayStation 5 и Xbox Series X — это не просто игровые приставки, а кинотеатры, музыкальные плееры и браузеры в одном флаконе. Philips это предсказала. Но в 1991 году люди ещё не были готовы.
5. 3DO Interactive Multiplayer (1993)
Что это было: Самая мощная консоль своего времени. 32-битный процессор, CD-привод, невероятная графика. И абсолютный провал.
Как создавали: Придумал 3DO Трип Хокинс — основатель Electronic Arts. Он хотел создать единый стандарт для игровых консолей. Типа как VHS для видеомагнитофонов: любой производитель может выпускать железо, а игры запускаются на всех.
Идея либертарианская, почти утопическая. Panasonic, Sanyo, GoldStar делали свои версии консоли. Железо было реально мощным: в Need for Speed можно было увидеть текстуры, которые на SNES и Genesis даже не снились.
Почему провалилось: Цена. Опять. СЕМЬСОТ долларов. Семьсот! В 1993 году за эти деньги можно было купить Mega Drive с кучей игр и ещё на пиво оставалось.
Игр было мало. EA поддерживала консоль, но другие издатели не особо спешили. Плюс в 1994 году вышла Sony PlayStation, которая тоже использовала CD, но стоила 300 долларов. Прощай, 3DO.
Ну и модель лицензирования. Хокинс давал производителям делать консоли почти бесплатно, зарабатывая на отчислениях с игр. Но производителям было невыгодно: они продавали железо почти без прибыли. Бизнес не взлетел.
Чем опередили время: Сама бизнес-модель. Единая платформа, разные производители железа. Это же Android для игровых консолей! Но рынок к такому не был готов. Да он и сейчас не особо готов, если честно.
6. Apple Pippin (1996)
Что это было: Игровая приставка от Apple. Да-да, та самая Apple. Задолго до iPhone.
Как создавали: Apple в середине 90-х лихорадило. Джобса выгнали ещё в 1985-м, компания искала новые рынки. И кто-то сказал: «А давайте сделаем игровую консоль?»
Точнее, Pippin была не совсем консолью. Это был упрощённый Macintosh без монитора, заточенный под игры и мультимедиа. Работал на урезанной версии Mac OS, поддерживал CD-диски, модем для интернета.
Apple сама консоль не производила — лицензию купила японская Bandai. Выпустили под названием Bandai Pippin @WORLD. Звучит как спам-рассылка, честное слово.
Почему провалилось: Всё.
Цена — 600 долларов. PlayStation стоила 200.
Игр почти не было. Серьёзно, на старте — штук двадцать, и большинство — образовательные тайтлы. Типа «Учим английский с мультяшками». Кому это надо?
И главное — управление. В комплекте шёл геймпад, похожий на... не знаю... бумеранг? Держать его было невозможно. А ещё часть игр требовала клавиатуру и мышь, которые продавались отдельно.
Продали 42 тысячи штук. Сорок две. Тысячи. Это даже не провал, это расстрел на взлёте. В 1997 году Стив Джобс вернулся в Apple и первым делом прибил Pippin. Правильно сделал.
Чем опередили время: Идея экосистемы. Pippin должен был стать частью большого мира Apple: компьютер, консоль, единая учётка. Сейчас Apple делает то же самое с Arcade, только без своей приставки. Плюс интернет в консоли — в 1996 году это была фантастика.
7. Sega Dreamcast (1998)
Что это было: Лучшая консоль, которая провалилась. Я не шучу. И готов драться за это утверждение.
Как создавали: После провала Saturn компания Sega была в отчаянном положении. И они выдали Dreamcast — консоль, которая сделала всё правильно. Мощное железо, отличный геймпад, встроенный модем для онлайн-игр, инновационные проекты.
Игры были офигенные: Shenmue, Soulcalibur, Jet Set Radio, Crazy Taxi, Phantasy Star Online. Первая нормальная MMORPG на консолях! Встроенный интернет! Экран на геймпаде (привет, Wii U, но о тебе поговорим в другой раз)!
Почему провалилось: Комбинация факторов.
Sony уже анонсировала PlayStation 2 с DVD-плеером. Люди решили подождать её, а не покупать Dreamcast. DVD тогда был новой крутой штукой, все хотели его домой.
Electronic Arts отказалась поддерживать консоль. Без EA Sports (FIFA, NHL) американский рынок не особо интересовался приставкой.
Ну и странный фыбор формата диска - GD. Он и сейчас то геморройный, но это какая та фича Сеги, убивать консоли своими странными форматами.
Продали 9 миллионов. Хорошая цифра, но недостаточная. В 2001 году Sega объявила об уходе с рынка железа. Конец эпохи.
Чем опередили время: Встроенный модем, онлайн-игры на консолях, DLC (да, в Dreamcast уже были загружаемые дополнения), массовые мультиплеерные проекты. Всё, чем сейчас гордятся PlayStation и Xbox, Sega сделала в 1998 году.
Эпилог: кладбище никуда не делось
Перечитываю список и думаю: а ведь каждая из этих консолей была по-своему права. Virtual Boy предсказал VR. Nomad предсказал Switch. Dreamcast изобрёл консольный онлайн. Но рынок — штука жестокая. Недостаточно быть первым. Надо быть первым вовремя.
И знаете что? Я рад, что эти ребята существовали. Без их безумных экспериментов современные игры были бы скучнее. Так что давайте помянем молча. Или громко — включите напоследок Crazy Taxi на эмуляторе. За Sega. За всех неудачников, которые оказались правы. И так жаль, что в свою коллекцию я вряд ли смогу собрать и половину из этого. Но Dreamcast верну!
Делитесь в комментариях: какая провальная консоль была у вас? Или о какой вы мечтали, но так и не купили? Dreamcast был единственный у меня из этого списка.