Домой Татьяна вернулась в хорошем настроении. Несмотря на претенциозную внешность Ксении Турбиной, первый день сессии прошёл прекрасно. На улице весна, в душе тоже. От чего-то ей казалось, что воздух стал другим, более чистым, солнце светило ласковее обычного, лица людей были намного приветливее, а город виделся праздничным и обновлённым. В квартире душно, поэтому Таня первым делом открыла настежь окно, запустив в комнату струю свежего воздуха. За окном качался тополь с нежными недавно появившимися листочками, где-то ворковали голуби, пели птицы; похоже, они так же, как и Таня, радовались весне и солнцу.
Неожиданно на ближайшую к окну ветку сел голубь. Это был тот самый голубь с необычным оперением - серый с редкими белыми перьями на крыльях , который по обыкновению приносит плохую весть. Он посидел несколько минут, позволив собой полюбоваться, посмотрел глазами-бусинками на Татьяну и улетел.
- Что на этот раз ты мне приготовил? - подумала Таня, и, успокоив себя мыслью "чему быть, того не миновать", пошла на кухню разогревать ужин, а затем с тарелкой перебралась в большую комнату, чтобы поесть перед телевизором.
Включён был местный канал, где только что начался вечерний выпуск новостей, и переключать его Таня не стала. Диктор рассказала последние экономические и политические новости региона, спортивный комментатор сообщил о предстоящих спортивных событиях, а в заключение сотрудник гидрометцентра озвучила прогноз погоды на ближайшие три дня. Сразу после выпуска новостей начался обзор криминальной хроники. Татьяна взяла в руки пульт, чтобы переключить канал, но в этот момент на экране появилось фото лесного массива и труп женщины, заретушированный в кадре, чтобы не испугать особо впечатлительных зрителей. Ведущий обзора безразличным тоном рассказывал:
- Как стало известно, в лесном массиве на окраине города обнаружен неопознанный труп. О страшной находке правоохранительным органам сообщили местные жительницы, которые прогуливались в этом районе со своими питомцами. Во время прогулки собаки выкопали из земли тело женщины. По предварительным данным установлено, что погибшая средних лет, худощавого телосложения. Тело было закопано на глубине меньше полуметра, в результате чего весеннее таяние снега и привело к размыванию грунта. Женщина была одета в брючный костюм чёрного цвета с вышивкой, документов и личных вещей при ней обнаружено не было. Возбуждено уголовное дело по статье "убийство". Лиц, располагающих какой-либо информацией об этом преступлении, просьба позвонить по телефону. Затем на экране поверх жуткой картинки появился номер телефона.
Из всей фотографии, кроме леса, ещё хорошо просматривалась женская нога, облачённая в брючину чёрного цвета с яркой вышивкой.
- Боже мой... Такой костюм был у меня, и я его отдала матери... - вслух произнесла Таня страшную догадку. - Получается, маму убили...
Первым делом эту страшную новость она сообщила отцу. Сергей немного помолчал, а потом ответил:
- В глубине души мы этого ждали. Слишком уж очевидно было, что сразу после продажи квартиры Наталья пропала. Но в милиции нам тогда сказали: нет тела - значит, нет дела. Они ещё посмеялись, что баба на все деньги решила погулять. Дочка, ты только не переживай, пожалуйста!
- Я пока не знаю, как относиться к этой информации... - призналась Таня. - Сейчас я больше за Толика переживаю. Он ещё маленький. Может, ему ничего не говорить? Пропала и пропала...
- Сначала нужно убедиться, вдруг это кто-то другой. Если подтвердится, тогда и решим, как лучше поступить.
- А как мы узнаем? Кто-то должен будет на неё посмотреть? Вроде бы опознание это называется. Я боюсь... - заволновалась Таня, и её голос задрожал.
- На опознание вызовут меня, я один справлюсь. Тебе не стоит переживать...
- На экране телевизора высветился номер телефона, но я не успела его записать, - с нарочитой серьёзностью спохватилась Татьяна.
- Не страшно, завтра с утра поеду в наше отделение, куда подавал заявление на розыск Натальи, они сами разберутся. Учись спокойно и ни о чём не думай...
Таня положила трубку, вернулась к окну и, как в детстве, с босыми ногами залезла на широкий подоконник, обхватила руками колени, уткнувшись в них подбородком. Вечер, тихо уплывающий в объятия ночи. Она с грустью смотрела за окно, где солнце прятало свои лучи за домами, а золотые отливы на небе служили последним напоминанием об уходящем дне. Хорошее настроение сменилось тревожным состоянием. Пришла уверенность, что в лесу нашли тело матери, ведь не зря сегодня появился голубь. От этого осознания не хотелось ни смеяться, ни плакать, не хотелось абсолютно ничего, а лишь безмолвно смотреть на закат, наблюдать, как в доме напротив зажигаются окна, дышать пьянящим воздухом весны и предаваться воспоминаниям.
В детстве Таня тоже любила смотреть в окно. Сначала, когда качала коляску с Толиком, потом, когда вытирала пыль или поливала цветы. За окном всегда происходило что-то интересное. И даже повзрослев, расстаться с этой привычкой не получалось. Глядя в окно, ей всегда хорошо думалось.
Почему-то именно сейчас Татьяна вспомнила дядю Витю - отца Толика - и его вечное раздражение по отношению к ней. Будучи маленькой, Таню всегда интересовал вопрос, почему мать никогда не защищала свою дочь, а вместо этого сама не стеснялась сама распускать руки. То было в детстве, но и когда мать узнала об онкологии, вместо предложения помочь пришла уговаривать переписать квартиру на брата... Как следствие, сейчас Татьяна не испытывала сожаления о смерти матери. От этой мысли ей стало не по себе...
Зная, что крёстная обычно долго не могла уснуть, Татьяна захотела поговорить с ней. Нина Ивановна ответила практически сразу. Извинившись за поздний звонок, Таня рассказала про голубя, про криминальные новости, а затем озвучила свои сомнения:
- Я, должно быть, очень злая, раз не испытываю горечи от смерти родного человека? Но ведь после потери бабушки у меня до сих пор душа плачет, а тут тишина...
- Упокой её душу, Господи! Наташка при жизни была непутёвой, так и померла... - живо отреагировала Нина Ивановна. - Зачем ты себя коришь? Вовсе не злая... Что ты, кроме унижений и оскорблений от Натальи, видела? Язык не поворачивается назвать её матерью. Животные своим детёнышам больше дают, чем она. К примеру, человек бездомную собачонку будет каждый день обижать, - она любить его не начнёт, она будет бояться и не только она. А если вдруг с ним что случится, все вздохнут с облегчением и, поверь, горевать о нём никто не будет. Вот и у людей так. Сколько ты слёз из-за горе-мамаши пролила, сколько синяков относила. Галина же мне всё рассказывала. Твои слёзы все выплаканы в детстве, и не по твоей воле... Близкий по крови, не значит близкий по душе. Если окажется, что, там в лесу, нашли Наташку, по-людски похороните и будете с братом за могилкой присматривать. Может, когда и свечку за упокой поставите... Это и будет благодарностью за ваше появление на свет, а большего она не заслуживает...
Таня положила трубку и вернулась к окну. Свет из комнаты освещал, а лёгкий ветерок колыхал ветку, на которой недавно сидел голубь. Она снова задумалась. После разговора с крёстной в голове всё распределилось по полочкам, но главное, появилось понимание того, что следует делать дальше...
Через два дня Сергей съездил на опознание. В погибшей женщине он узнал свою первую любовь и жену. Экспертиза показала, что Наталье нанесли несколько смертельных ударов по голове тупым предметом. А раз появилось тело, то появилось и дело. Следствие было возобновлено.
После подтверждения личности погибшей, Сергей получил разрешение на погребение Натальи. На семейном совете старшие приняли решение сообщить страшную новость Анатолию. Марина вызвалась поговорить с ним сама. Толик пришёл из школы счастливый. Команда его класса выиграла в товарищеских матчах по футболу у команд параллельных "А" и "Б" классов. Николай Захарович поставил его играть в нападение с самим Махнёвым.
- Представляешь, тётя Марина, оказалось, Глеб здорово играет в футбол. В последней игре я дал ему результативный пас, который принёс победу нашей команде. Мы даже после игры обменялись рукопожатиями, и он сказал, что я круто играю. Это потому, что недавно мы с дядей Серёжей отработали классную обводку, и в этой игре получилось её применить. Николай Захарович очень хвалил нас с Глебом. Сказал, что летом будем обязательно тренироваться, а ещё обещал договориться походить с нами в тир, что на стадионе... - невероятно быстро рассказывал последние новости Толик, вернувшись из школы.
- Какие вы молодцы! Пригласи нас как-нибудь на игру. Мы все вместе придём за тебя поболеть... - попросила Марина, между делом размышляя, как начать разговор о гибели матери. - Толик, я хотела с тобой поговорить... Разговор очень серьёзный... - старательно подбирала слова она.
- Тётя Марина, если вы про маму, то я слышал разговор... Вы не переживайте! Бабушка говорила, что её убили из-за денег. Я тоже так думал. Получается, убийца Али?
- Сложно сказать... Сейчас следствие возобновили... Надеюсь, в этот раз они доведут дело до конца. На следующей неделе похороны. Это эмоционально-тяжёлое, но необходимое мероприятие. Вы с Таней, Лилия Егоровна и мы с дядей Серёжей проводим маму в последний путь. Ты готов? - спросила Марина, оценивая реакцию Толика.
- Я как Таня... - уверенно заявил мальчишка, по выражению лица которого, было заметно, что остался какой-то неразрешённый вопрос.
- Если хочешь что-то спросить, то спрашивай?
- Тётя Марина, - нерешительно начал Толик, и тотчас грустный взгляд его широко распахнутых глаз устремился прямо в сердце Марины. - Вот маму нашли, а меня вы взяли до тех пор, пока она не найдётся... Я теперь обратно в детский дом должен вернуться?
- Толя, ты хочешь быть нашим сыном? - осторожно спросила Марина, продолжая наблюдать за реакцией мальчишки.
- Хочу, да, очень хочу! - не раздумывая, прошептал Толик, и его глаза в одно мгновенье засветились счастьем.