Официальная история авиации начинается 17 декабря 1903 года с полёта братьев Райт. 36 метров за 12 секунд. Однако за восемь лет до этого, в мае 1895 года на пляже Чоупати в Бомбее (ныне Мумбай) состоялись публичные испытания беспилотного летательного аппарата, который поднялся на высоту 457 метров, развил скорость 60 км/ч и успешно вернулся.
Его создатель — Шивкар Бапуджи Тальпад, технический инструктор Бомбейской школы искусств.
Что такое «Друг ветра» (Марутака)
Аппарат был построен по технологиям древних виман — летательных устройств, подробно описанных в санскритских текстах. Тальпад изучал древнюю литературу вместе с женой, которая помогала переводить тексты. Аппарат оснащался ртутным двигателем и автоматическими системами управления.
Очевидцы (включая известного индийского политика Махадева Говинда Ранаде) подтверждали: аппарат реально летал. В 1907 году Тальпад издал книгу, где описал принципы работы, но сознательно не раскрыл все технические детали — опасался, что изобретение украдут.
После смерти жены Тальпад потерял интерес к работе. В 1916 году после его смерти все модели и документы были проданы некой английской фирме. Следы аппарата исчезли.
Не только виманы
В древнеиндийских текстах (Махабхарата, Рамаяна, Артхашастра) упоминаются янтры — механические устройства. Это не только мистические символы, но и реальные машины: боевые катапульты, подвижные механизмы, устройства для создания ветра и даже летательные аппараты.
В XVIII веке индийский правитель Типу Султан успешно применял против британцев ракетное оружие — железные ракеты весом до 6 кг, которые летали дальше английских аналогов.