...Мастер-купажист Левон, седой и мудрый, бережно переливает янтарную жидкость из одной старой бочки в другую. Он поднимает взгляд на вас и говорит глубоким, спокойным голосом
— Слушай, друг. Ты думаешь, это просто напиток? Нет. Это — история, которую мы пьем. Это — кровь нашей земли, это слезы наших предков и наша гордость. В каждой капле армянского коньяка — шесть тысяч лет истории.
Древние корни: от Ноя до Арени
Да, всё началось далеко не вчера. В 2007 году археологи нашли в армянской пещере Арени-1 древнейшую в мире винодельню. Радиоуглеродный анализ показал: ей около 4100 года до нашей эры.
За тысячу лет до строительства пирамид, здесь, в самом сердце армянского нагорья, в «плодородном полумесяце», армяне впервые приручили дикий виноград. Из сотен автохтонных сортов, которые росли здесь испокон веков, сегодня армяне используют лучшие: Воскеат и другие.
Но армяне не просто делают коньяк. А словно хранят память о том дне, когда праведник Ной сошел с ковчега на склоны Арарата и посадил первую лозу.
Рождение легенды: от купца до Седракяна
Путь к славе современного армянского коньяка начался в 1877 году. Купец Нерсес Таирянц в Ереване основал первый коньячный завод. И вот тогда мир узнал об армянском чуде.
В 1900 году на Всемирной выставке в Париже армянский коньяк подали анонимно. Жюри присудило ему Гран-при! Скандал! Напиток из горной страны победил французов на их же поле! Армянам тогда французы дали эксклюзивное право писать на этикетке слово «cognac» — единственный случай за всю историю вне региона Коньяк-Шаранта.
В 1930-е годы пришел главный Мастер: Маркар Седракян. Он был настоящим алхимиком вкуса. Создал подлинный шедевр — коньяк «Двин» с нотками шоколада и чернослива.
В 1945 году на Ялтинской конференции Сталин угостил Уинстона Черчилля «Двином». Британский премьер был сражен наповал:
- Армянский коньяк — это не выпивка. Это необходимый элемент переговорного процесса.
Черчилль потом заказывал коллекционный «Двин» ящиками через дипломатическую почту. И вот однажды вкус изменился... Черчилль пожаловался Сталину. Оказалось, мастера Седракяна арестовали и сослали в лагерь! Сталин немедля приказал вернуть его немедленно. Ведь без Седракяна коньяк терял душу, а переговоры с союзниками были важнее идеологии.
Почему армянский коньяк называют лучшим в мире?
Слушайте внимательно. Во-первых, армянская земля. Виноградники Араратской долины лежат на высоте 850–1400 метров над уровнем моря. Вулканические почвы из туфа и базальта. Жаркое лето, холодная зима. Ягода наливается сахаром и силой.
Во-вторых, дуб. Армяне выдерживают спирты в бочках из кавказского дуба. Его поры даже плотнее французского лимузенского. Он отдает танины медленнее. Поэтому армянский коньяк мягче, с шоколадно-ванильным профилем, без лишней терпкости. В-третьих, виноград. Армяне используют особые сорта винограда, не имеющие аналогов в мире.
Сейчас армяне хотят даже переименовать коньяк - назвать его своим исконным древним словом «арбун». Ибо армянский арбун намного древнее любого французского.
Сегодня технологии производства армянского коньяка изменились, но его философия осталась прежней: особые сорта винограда, чистейшая араратская вода, кавказский дуб. Так скажите мне... Вы откажетесь пробовать вкус шести тысяч лет истории?