Высокий уровень человеческого капитала позволил полякам в начале XX в. достаточно эффективно лоббировать свои национальные интересы перед правительствами самых разных государств. В годы Великой войны различные группы поляков сотрудничали со всеми странами-участницами конфликта: от Германии и Австро-Венгрии до России, Франции, Великобритании и США.
В январе 1917 г. один из крупнейших лоббистов польских интересов в лагере союзников – композитор Игнаций Ян Падеревский, представил американскому президенту Вильсону проект будущего польского федеративного государства, окрестив его «Соединёнными Штатами Польши». СШП должны были включать в себя четыре автономных штата: Королевство Польское, Королевство Литовское, Королевство Полесское и Королевство Галиция. В этих границах новоявленное государство должно было приближаться к историческим границам Речи Посполитой до разделов конца XVIII в., включая, помимо поляков, также литовцев, белорусов, часть украинцев и немцев.
Проект «Соединённых Штатов Польши» был положен в основу польских предложений на Парижской мирной конференции 1919 г. Однако, в конце концов, польские границы были скорректированы в пользу их уменьшения. С одной стороны, этому способствовали внешние обстоятельства: результаты референдумов в Силезии и Восточной Пруссии, желание Великобритании и США не сильно ослаблять Германию, военное противостояние с большевиками на Востоке. С другой стороны, внутри самой Польши разгорелась дискуссия о том, нужно ли ей безграничное расширение границ. В противовес планам Юзефа Пилсудского о воссоздании Речи Посполитой в виде «Междуморья», национал-демократы во главе с Романом Дмовским требовали построения мононационального государства без меньшинств.
Границы межвоенной Второй Речи Посполитой в итоге стали результатом своеобразного компромисса. Пилсудскому удалось включить в состав Польши часть Литвы, Белоруссии и Украины, но не более того. Во время переговоров в Риге на рубеже 1920/21 гг. большевики были готовы сдать полякам едва ли не всю Белоруссию, включая Минск, однако польские национал-демократы однозначно выступили против включения в состав польского государства дополнительного белорусского населения.