Рыбку, разумеется, никто ловить не стал, хотя предложение пожрать нашло горячий облик в сердцах скоя*таэлей. Ниал и Умник переглянулись, и даже строгий Эанведд на долю секунды заколебался.
- Вначале нужно доложить Иорвету, как прошла встреча, - просто напомнил он без каких-либо резкостей, замечаний и команд.
- Да-да, точно. Понимаю, выполнение приказа важнее всего, - закивала я. – Только давайте обратно все-таки пойдем помедленнее? Второй такой забег я уже не потяну и вам придется либо нести меня, либо добить на месте!
- Не говори глупости, женщина, - хмуро взглянул на меня бригадир. – Иорвет приказал привести тебя обратно в целости, значит мы так и сделаем.
- О, меня искренне восхищает ваше чувство долга и преданность командиру, - заверила я. – Я всего лишь обращаю ваше внимание, что с понятием «целостности» переломанные ноги никак не согласуются.
Эанведд нахмурился еще суровее, но ответить ему не дал Умник.
- Да не спорь ты с ней, брат. Она же чокнутая! Пойдем и правда помедленнее, только и всего. А то мало ли что.
Я решила не обижаться на чокнутую, потому что что еще «белки» должны были думать после моего перфоманса перед ведьмаком, и сокрушенно развела руками:
- Вот! Vox rationis! Глас рассудка. Ну не умею я ходить по лесу, парни, простите. Да и куда мне за вами, длинноногими, угнаться.
Длинноногие парни от моего непроизвольного комплемента почему-то смутились. Умник озадаченно уставился на ноги стоявшего прямо перед ним Ниала, а у того внезапно порозовели кончики ушей. Сиэль закатил глаза, а Эанведд, кажется, скрипнул зубами.
- Хорошо, просто идем наконец! – приказал он.
И мы действительно пошли, так что наконец я смогла рассмотреть и оценить Флотзамский лес в более-менее спокойной обстановке, - не на психах от неожиданного попадалова, не ночью, не из-за задницы главоглаза, и не на бегу, а вот так, во время хорошей бодрой прогулки.
Для «белок» так уж точно, для них наш обратный путь вовсе был за легкий моцион. Я периодически непроизвольно ускорялась, подстраиваясь под их шаг, из-за чего они в свою очередь ускорялись, видя, что я держусь рядом, однако я быстро начинала выдыхаться и мы опять замедлялись. Но зато больше не приходилось меня ловить и поддерживать через раз, что настроение скоя*таэлям явно повысило.
- Слушай, мы действительно могли бы подстрелить по дороге что-нибудь съедобное, - предложил шедший сзади Ниал.
- Вряд ли, - бросил через плечо Сиэль. – Она так пыхтит, что распугала даже утопцев и эндриаг.
- Эй, это прозвучало крайне невежливо для благородного сеидхе! И несправедливо: двух трахающихся кроликов распугала не я.
Ниал сзади отчетливо хихикнул. Сиэль уже начал было оборачиваться ко мне, но его опередил Эанведд.
- Женщина, - адресовал он мне короткий осуждающий взгляд, - сделай нам одолжение, пожалуйста. Потрать это время пути на то, чтобы найти у себя если не разум, то хотя бы остатки чувства самосохранения.
- О как! Слышал? Вот так красиво и культурно выражаются правильные чистопородистые эльфы, вместо того чтобы просто сказать «заткнись, дхойне»!
- А ты заткнулась бы? – сквозь зубы поинтересовался Сиэль.
- Очень может быть, - великодушно сообщила я. – Потому что я тоже очень хочу есть, а от нас только что убежал олененок.
- Это была самка пятнистого оленя, - поправил из-за спины Умник.
- Рада за нее, ей на пожрать и травки хватает, в отличие от наших двух видов.
- Говори за свой, - снова Сиэль. - Вам, дхойне, никогда не была свойственна умеренность.
- Умеренность – второе имя плохого охотника!
Ниал сзади заржал уже в голос.
То есть, понимаете, я видела, что они не то чтобы расслаблены, но явно не ожидают какой-то серьезной опасности. Напряжение было, да, но не по поводу леса.
Впрочем, как бы малы не были мои навыки ориентирования, - а может быть именно поэтому, - окружающий лес мне тоже казался вполне спокойным. Птички щебечут, живность какая-то периодически шевелится, - значит, все в порядке. Правда, кто-то неподалеку рычал, однако эльфы данное рычание проигнорировали и пошли дальше, а они в конце концов, тут живут, им лучше знать опасно оно или нет.
Так с какой стати нервничать мне? Я свое уже только что отнервничала.
Хотя, судя по тому, как они на меня поглядывали, «белкам» явно хотелось расспросить о том, что я говорила Геральту, а они услышали. Вот только напрямую спрашивать им было никак из-за Иорвета, ведь команданте точно не из тех, кто прощает самоуправство и излишнее любопытство. Так что ребятам оставалось лишь надеяться на то, что вдруг меня опять понесет и я чего-нибудь ляпну.
А может, это я чего лишнего себе надумываю, и кто-то всего лишь хочет есть, а кому-то противна человечка. Все может быть, в том числе одно другому не мешает. Главное то, что глядя на них я опасности не ждала ни с какой стороны, потому так свободно и разговаривала.
Бандиты бандитами, а смотри-ка, даже более чем адекватные в поведении люди, со своими принципиальными установками и вполне себе естественными, здравыми и логичными реакциями. Я бы даже сказала, что они довольно забавные ребята.
- Эй, только не визжи! – окликнул меня Сиэль, когда я собралась переходить ручей. – Не пугай зверушку, она не съедобная!
Небольшая серая змея скользнула из-под ног среди камней прежде, чем я реально испугалась.
- Даже не собиралась, - гордо фыркнула я. - Я не боюсь змей.
- А юбку чего опять до ушей задрала? Или ты так пытаешься соблазнить нас своими волосатыми лапами? – эльф не унимался, хотя отошедший чуть вперед Эанведд смотрел на него с легким осуждением.
- Оу! А тебя так волнуют мои нижние лапки, что ты на них засмотрелся?
- Да кому ты нужна, корова дхойновская, - пренебрежительно хмыкнул грубиян. – Я всегда знал, что ваш убогий вид напрочь лишен стыда, но все-таки еще ни одна женщина на моей памяти не задирала юбку так высоко и так часто, даже танцуя в борделе!
- Вау! А ты часто бываешь в борделях, сладкий? Бедненький! Что, просто так нормальные эльфийские бабы даже посмотреть не дают?
Ну уж извините, он сам нарвался!
Да, на лицо определенная разница культур, и мне, конечно, стоило бы об этом подумать. Все-таки после современных пляжей где-нибудь в Большом Сочи, нелепо пытаться сравнивать понятия о стыдливости пусть даже в своеобразном средневековом обществе. И я умею ходить в длинных юбках, пышных платьях и даже ходить красиво и элегантно на высоких каблуках. Но! Есть большая разница в том, чтобы пройтись в таком платье по ровному полу дворца, плитке зала, декоративной садовой дорожке, и тем чтобы пиздрячить в длинной плотной юбке по лесу сквозь заросли. Именно потому что я прекрасно знаю, как быстро пачкается подол, как трудно его потом отстирать от грязи, как трудно отстирывается травяная зелень, как долго это потом сохнет и сколько дырок могут наделать в ткани всякие подлые колючки – я юбку берегла, она у меня нынче единственная.
Стиральной машины с пятновыводителем тоже в пещере у Иорвета не стоит. И тут еще какой-то крендель недоделаный будет мне по поводу моих ног вякать! Вякалка не отросла.
- Dhо*ine, вы все меряете инстинктами!
Уважаю, по крайней мере он старался держать лицо.
- Почему бы и не мерять, раз есть чем, в отличие от некоторых вымирающих видов? Тоже мне, ходячая мечта Гринписа.
Упс, кажется волшебный гугл не справился!
- Это о чем - о чем я мечтаю?! – уже не на шутку взвился Сиэль. – Да ты сама призналась, что на наши ноги пялишься! Небось, только и думаешь, как бы запрыгнуть на то, что между ними!
- Не-не-не! Ты свои фантазии другим-то не приписывай! Да чтобы я, да с эльфом! Я не настолько извращенка!
- Расистка! Это еще почему?!
- Да потому что я не педофилка, чтобы спать с несовершеннолетними, Уголовного Кодекса на вас нет! А если эльф совершеннолетний, так ему уже за сотню лет перевалило! Не мужик, а чисто музейный экспонат! Какой там секс, - только пыль смахивать и фаберже тряпочкой протирать!
Жесткий окрик безмерно утомленного нашей склокой Эанведда, который еще и придержал младшего эльфа за плечо, заставил Сиэля недовольно проглотить свой ответ. Он ухмыльнулся, пообещав мне взглядом реванш, развернулся и пошел вперед.
- Хватит, - так же твердо обозначил бригадир и мне в лицо.
- Хватит так хватит, - согласилась я, переходя ручей. - Я что, я ничего. Не нравится – не смотри…
- Не тронь гавно – не пахнет! – раздался голос Сиэля из огромных папоротников.
- И это тоже, - я жизнерадостно послала ему воздушный поцелуй. – Какой подкованный в дхойновских поговорках, а!
Эанведд сожалеюще потряс головой и пошел вслед за товарищем. Я пошла за ним, а закисшие от смеха Ниал с Умником с усилием смогли отлепиться друг от друга и тоже продолжили путь, что-то тихонько между собой обсуждая на Старшей Речи.
***
Вот так мы и добрались до лагеря, и о лагере нужно сказать отдельно. Потому что с одной стороны, - решение лежало на поверхности, а с другой, - у него были свои существенные недостатки.
Располагался лагерь поблизости от главоглазьей полянки, но чуть дальше в сторону остатков лечебницы, хотя я не уверена, что сориентировалась правильно. Во всяком случае, там были такие же пещеры и отнорки, как у логова главоглаза и за водопадом, как я припоминаю… И вообще сам лагерь – он простирался не столько по горизонтали, сколько по вертикали.
Я еще когда в первый раз увидела охренела, но потом быстро стало не до того, а вот теперь могла полюбоваться подробнее и от души. Короче, это был глубокий овраг с очередным, стекающим в Понтар ручьем. «Белки» заняли дыры в его склоне, как ласточки свои норы, а кроме того, «белки», как натуральные лесные белки обосновались на деревьях, благо деревья во Флотзамском лесу и впрямь были особые, реликтовые.
Что сказать, настоящие лесные эльфы! Иронично, такое возвращение к истокам, но ведь оно работало! «Зеленка» отлично маскировала, и я так понимаю, что наверх уходили спать, ведь хищная тварь туда не долезет, даже двуногая. Однако какое-то имущество, припасы – приходилось хранить на земле, как и заниматься бытовыми вопросами.
- А зимой вы как? – вырвалось у меня, когда мы входили в лагерь.
- Холодно, - кратко отозвался Эанведд.
Нет, позже я узнала, что у них есть некий свой аналог буржуек, но буржуйка тоже, знаете ли, не самый простой для сбора в лесу предмет, из гуано и палок его точно не соорудишь. Именно поэтому в том числе Иорвету понадобился корабль, - они планировали переселение, с каким-никаким, а вообще-то имуществом, которое так просто не восполнишь за пару дней.
Оно стоит денег, и совершенно точно стоило кому-то жизней. Не говоря уж о том, что бросить не только ценность, но ценность, которая тебе же жизненно понадобится уже через пару месяцев осенью – самоубийственная глупость. Иорвет не был глупцом и суциидальных порывов в нем я тоже не заметила.
Даже наоборот, он все эти три дня вел себя даже слишком рассудочно для того, кого некоторые воспринимают чуть ли не шизоидом и вообще психически нездоровым персонажем.
Как бы то ни было, когда мы вернулись, выяснилось, что Иорвета в лагере нет, поэтому докладывать пока некому. Эанведда это однозначно не обрадовало. Он настоятельно отвел меня к какому-то шалашу под деревом, посадил там и сказал «ничего-твою-мать-не-трогай!»… Разумеется нет, не так он сказал, но смысл был примерно тот же, - никуда не ходи, сиди тихо, иначе я все же не поручусь за твою безопасность, а мне тебя честь не позволит Иорвету сдать не в комплекте.
С ним я не стала выпендриваться и что-то изображать, но напомнила, что я живое существо, в связи с чем хочу пить и есть. И имею некоторые другие потребности, - мол, как с этим быть.
- Я это решу, - пообещал эльф.
И, видимо, решил, хотя я не сразу догадалась что к чему. Эанведд отошел по своим надобностям, я послушно сидела в теньке, вытянув многострадальные усталые ноги, вяло размышляла обо всем понемножку и с интересом наблюдала за бытом скоя*таэлей.
Пока скоя*таэли исподтишка наблюдали за мной, ага.
Не знаю как им, а мне было невероятно интересно, без иронии.
Естественно, что между собой они говорили на родном языке, хотя нет-нет, да и проскакивали какие-то слова или фразы. Знаете, как у нас в маршрутке, когда некоторые народности разговаривают между собой и получается что-то вроде «кегельбэ-мегельбэ ассалан телефон, ябатьтвоюмать».
Интересно было смотреть на лица, на другие внешние особенности. И я как бэ совсем не Дробышевский и даже приблизительно не антрополог, но меня захватила идея выделить у эльфов сеидхе некие внешние признаки. Фенотипическое сходство между собой и фенотипические отличия от человеков, кроме ушей.
Довольно забавно было, хотя я очень пожалела, что под рукой нет телефона, чтобы снять, а потом сравнить и рассмотреть. Или просто полюбоваться. Мне вот подумалось, что обосновавшийся неподалеку Ниал разрезом глаз, формой губ и еще чем-то этаким в лице похож на актера Рейфа Файнса.
Да и вообще было интересно, - я же помню написанную самим паном Анджеем истину, что чистокровные эльфы либо зеленоглазые брюнеты, либо светлоглазые блондины. Правда, потом сам пан Анджей написал про черноглазого Филавандреля, про киноварно-рыжую Иду Эмеан… Так что, сами представляете, насколько интересно было сравнить скоя*таэлей хотя бы в этом смысле.
Что сказать, - светлоглазых блондинов я в лагере не увидела ни одного! Рыжих тем более. Впрочем, зато дурацких шапок было в количестве, и может быть кто-то из рыжих блондинов спрятался под ними. Все же, если я помню правильно, Рианонн из Флотзама – зеленоглазая блондинка, а Мориль – рыжая. Однако среди тех скоя*таэлей, что я видела перед собой, преобладали обладатели темных волос и действительно светлых глаз разных оттенков, - от Ниала, у которого были иссиня-черные волосы и травянисто-зеленые глаза до Сиэля с темно русыми волосами и серыми глазами.
Я так увлеклась этими эстетическими сравнениями, что не сразу услышала, что ко мне кто-то обращается:
- Что?
Оказывается, рядом стоял Умник:
- Я наловил рыбы, - терпеливо повторил парень. – Как ты просила.
В руке у него действительно был свернутый кольцом прут с пятью или шестью небольшими рыбками.
- И у меня есть расческа, - выложил он еще один козырь
- Хм! – я оценила рыбу, такую весомую заявку на победу, как расческа, и его смущенную улыбку. – А вот это уже деловой разговор! Что же ты от меня хочешь?