Магнус сидел на подоконнике и смотрел на птиц за окном. Я в это время читал статью про лосося и вдруг осознал масштаб: лосось рождается в ручье где-то на Аляске, плывёт в Тихий океан, проводит там 4 года, а потом возвращается. Не в соседний ручей или реку. А именно в тот самый ручей, где родился. Преодолев 3000 километров. Как? Магнус вот свою миску с едой находит только по запаху, но это три метра от дивана. А лосось за три тысячи километров.
Я отложил телефон и полез проверять. Оказалось, ответ известен учёным с 1950-х годов, но до сих пор вызывает удивление. Лосось находит родную реку по запаху.
Запах дома
В 1951 году канадский биолог Артур Хаслер из Висконсинского университета поставил эксперимент. Он предположил, что молодой лосось запоминает химический состав воды в своём ручье перед тем, как уйти в океан. У каждого ручья уникальный букет минералов, органики, бактерий. Смолт (молодой лосось) «записывает» этот запах в обонятельной памяти - олфакторный импринтинг. А через 4 года, когда приходит время нереста, взрослая рыба плывёт против течения, пробует воду и ищет знакомый химический след. И находит же. Без карты, без GPS, без маяков. Только нос и память.
Хаслер проверил это гениальным способом. Он взял лососей, которые возвращались на нерест в определённый ручей, и заткнул им ноздри воском. Рыбы с "заложенным носом" не могли найти дорогу домой и плыли хаотично. Контрольная группа без воска приплыла точно в свой ручей. Запах был единственным объяснением.
Что ещё помогает
Позже выяснили, что в океане лосось ориентируется по магнитному полю Земли. Но когда он входит в устье реки и начинает подъём, то включается обоняние. Магнитное поле даёт общее направление, а запах же точный адрес. Вкус и химический состав воды сообщают рыбе: «Ты на правильном пути, ещё два километра, здесь тот самый водопад».
Магнус чихнул и спрыгнул с подоконника. Ему-то не надо плыть через океан - его дом всегда здесь, на диване. Но, может, поэтому он так внимательно нюхает каждый пакет из магазина? Вдруг там лосось, который помнит свой ручей лучше, чем Магнус - где лежат его игрушки.
Теперь, когда я прохожу мимо рыбного отдела, я посмотриваю на лосося с уважением. А вы знали, как он находит дорогу домой?
Читайте также: «Крокодилы не изменились за 200 млн лет - почему эволюция их забыла».