Ранним утром 30 июня 1908 года небесный огненный валун осветил Подкаменную Тунгуску. Через пару секунд прогремел взрыв силой в десятки мегатонн. Лес лёг, как домино, приборы в Иркутске зашкалили, Европа несколько ночей читала газеты при серебристом небе. Казалось бы, найти на месте катастрофы гигантскую воронку или хотя бы обломки не составит труда. Но за сто с лишним лет экспедиции так ничего и не откопали.
Призрак железного шарика
Пионер-исследователь Леонид Кулик был уверен, что в тайге лежит громадный железный метеорит. Он откачивал воду из круглых болот, бурил мерзлоту и каждый раз натыкался лишь на торф и корни. Позже выяснилось, что «воронки» — обычные проталины, образованные теплом взрыва. Железа — ноль. Камня — ноль. Лишь редкие микроскопические сферулы космической пыли, которые сыпались и до, и после 1908-го.
Комета, испарившаяся в воздухе
Академик Фесенков предположил, что Тунгуску взорвала рыхлая ледяная комета. Изотопные аномалии по углероду, водороду и иридию действительно напоминают след именно такого тела. Лёд и пыль мгновенно превратились в пар, оставив мощную ударную волну, но не оставив твёрдых фрагментов. Минус гипотезы — расчёты показывают, что чисто ледяная глыба не дала бы столь яркую огненную вспышку.
Теория «космического рикошета»
Красноярские физики недавно предложили иное объяснение. Если в атмосферу вошёл железный астероид диаметром около 150 м под очень пологим углом, он мог «скользнуть» по плотным слоям воздуха, потерять добрую половину массы на высоте десяти километров, произвести колоссальный тепловой импульс — и вылететь обратно в космос.
В таком сценарии кратера нет по определению, а железные брызги испарились в виде плазмы. Скептики отвечают, что очевидцы не видели характерного чёрного дыма от горящего железа, да и в почвах всё равно должны были осесть миллионы частиц металла.
Почему тайга молчит
Тайга обладает удивительной способностью стирать чужие следы. Сгоревшие деревья за век сменились новой стеной кедра и лиственницы, болотная вода растворила тончайший космический мусор, а вечная мерзлота «залечила» воронки. Даже озеро Чеко, которое долго считали кратером, оказалось на тысячу лет старше катастрофы.
Новые технологии против тайги
Сегодня исследователи возвращаются в эпицентр уже не с лопатами, а с беспилотниками-лидарами, магнитными картографами и буровыми установками, способными доставать керны из глубины ста метров. В планах — радиолокационное сканирование мерзлоты и анализ закапсулированного льда, где могли сохраниться наночастицы космического вещества.
Если кусочки метеорита действительно растают весной и уходят в торф, то только такой тонкий «археологический скальпель» способен их выловить. Несколько килограммов породы могут поменять учебники гораздо быстрее, чем очередная теоретическая модель.
Загадка как мотор науки
Отсутствие окончательного ответа давно стало частью легенды. Благодаря неуловимому метеориту в Сибирь регулярно уходят студенческие отряды, рождаются новые методы моделирования гиперзвуковых потоков, а космические службы точнее считают риски будущих падений. Парадоксально, но пока тайна живёт, она приносит науке больше пользы, чем готовый учебниковый факт.
А вы на чьей стороне: кометы, железного «рикошета» или вовсе инопланетной версии? Напишите своё мнение и поддержите статью лайком — вдруг именно ваша идея подтолкнёт очередную экспедицию к разгадке.