Реальность или легенда? Спасенный с тонущего линкора «Бисмарк», кот Сэм переживет еще два крушения английских кораблей.
27 мая 1941 года немецкий линкор «Бисмарк» потоплен английским флотом. Из 2 200 членов экипажа выживают только 115 человек. Через несколько часов после исчезновения в пучине стального монстра британский эсминец «Коссэк» обнаруживает кота, сидящего на доске среди плавающих обломков. Он черно-белый и жалобно мяукает, явно сожалея о том, что доверился фюреру, устроившись на самый грозный корабль нацистского флота. Да, мощь немецкой техники уже не та...
Английский экипаж подбирает испуганное животное и дает ему новое имя – Оскар. Так вот кот Сэм становится перебежчиком и достойным подданным Его Величества, готовый обречь всех немцев на ад. В течение нескольких месяцев Сэм-Оскар находится в круизе, который предлагает ему эсминец, сопровождающий конвои союзников в Атлантике. Жизнь у кота была бы совсем замечательной, если бы не постоянные сигналы тревоги, которые пробуждают его от дремоты. 24 октября 1941 года во время сопровождения конвоя между Гибралтаром и Великобританией «Коссэк» был подбит торпедой, выпущенной с немецкой подводной лодки. Хотя судно не затонуло окончательно, оно, тем не менее, слишком сильно повреждено, чтобы экипаж мог оставаться на борту. Сэм начинает думать, что он попросту проклят. Эсминец Его Королевского Величества «Легион» тянет «Коссэк» на буксире, но тут возникает буря и довершает дело немцев: эсминец окончательно тонет в волнах. Вместе с остальной командой Сэм высаживается в Гибралтаре.
Миф?
Но земля больше не его удел. Он заводит дружбу с моряком, который берет его на борт авианосца «Арк Ройял». Корабль шумный, эти самолеты все время то взлетают, то садятся, но Сэм быстро находит местечко, где можно спокойно бездельничать. Неожиданно 14 ноября авианосец, в свою очередь, торпедируется подводной лодкой. Определенно, Сэму не везет. Британцы пытаются отбуксировать свое судно в Гибралтар, но монстр переворачивается и идет на дно всего в 50 километрах от своей цели. К счастью, затопление происходит достаточно медленно, так что весь экипаж (кроме одного матроса) успевает спастись. Удается выжить и Сэму. Вернувшись на сушу, кот говорит себе, что уж слишком часто он дергает дьявола за хвост, поэтому Сэм просит у Адмиралтейства разрешения остаться на берегу. Принято! Его отправляют назад в Англию, где, наконец, один ирландский моряк приглашает его на заслуженную пенсию с проживанием в Доме моряков в Белфасте, где Сэму суждено будет спокойно умереть в 1955 году.
Всегда найдутся несколько унылых, портящих общее веселье, историков. Они утверждают, что Сэма-Оскара никогда не существовало. Что его история – всего лишь неподтвержденный миф. Они говорят, что никто из выживших с «Бисмарка» не помнит ни о каком коте. Нет его и ни на одной фотографии. Вдобавок ко всему они утверждают, что для того, чтобы подняться на борт военных кораблей, пришедших их спасти, потерпевшим кораблекрушение пришлось взбираться по веревкам, на что кошка была бы неспособна. Может они правы? Но мы все же предпочитаем верить в существование немецкого кота, сплотившего Союзников.
Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point (Перевод Александра ПАРХОМЕНКО)