Всё утро Максим был какой-то задумчивый.
Полине казалось, что он хочет что-то сказать, но никак не соберётся, но она его не торопила, привыкла, что он такой бывает.
И она неспешно и спокойно готовила их любимый завтрак - яйца пашот, нежные и воздушные, и тонкие ломтики хлеба, с едва заметным слоем масла.
- Знаешь, когда я ездил в город залить бензин в канистры, и за продуктами, то мимо больницы проезжал. Я остановился и разузнал, что при ней есть роддом, - вдруг произнес Максим, прерывая тишину.
Полина улыбнулась - это было явно не то, о чём он сейчас думал, но она разговор поддержала,
- Так мне ещё не скоро рожать, ты что, волнуешься? Не переживай, если что, я в интернете уже нашла, тут недалеко есть целых три роддома, до которых примерно ехать полчаса, или минут сорок. И вообще, мне показалось, или ты хотел сказать что-то другое?
Максим согласился,
- Ну да, ты права, и вообще ты молодец, что зашла познакомиться к тем соседям. А сказать я вот что хотел - чтобы перестать думать не пойми что про тот дом "колдуньи", я предлагаю нам туда тоже зайти и познакомиться. Нам тут жить, а с соседями надо жить дружно, как думаешь?
Полина налила кофе себе и мужу, задумчиво глядя на него.
- Максим, а ты как думаешь, мы тут вообще надолго? Я, конечно, понимаю, на тебя наехали, ты кому-то сильно помешал. Но неужели нам теперь всю жизнь тут прятаться?
- Да нет, конечно, я думаю, что скоро всё прояснится, но пока мы здесь живем, предлагаю в том дом сходить, чтобы ничего не думалось, - предложил Максим.
- Ну хорошо, давай сразу после завтрака туда и прогуляемся, - согласилась Полина, вспомнив его же слова о необходимости больше гулять в её положении.
Тем более, что погода действительно установилась прекрасная. Было тепло, но не жарко, солнце играло и пряталось ненадолго за легкими облаками, а полное отсутствия ветра делало прогулку по тропинке между высокими соснами особенно приятной. А воздух был точно лечебный - чистейший, и словно пропитанный ароматом хвои.
Домик "колдуньи" внешне ничем не отличался от их собственного.
Он тоже был простой, без всяких излишеств. Окна были прикрыты занавесочками, но чувствовалось, что в доме кто-то живет.
Максим постучал в дверь, оглянувшись на Полину, и с легкой усмешкой произнес,
- Ну что, вот сейчас мы может быть и познакомимся с колдуньей!
Дверь открылась, и на пороге появилась женщина. Ее лицо было испорчено шрамом, но глаза светились живым, любопытным блеском. И вообще она не выглядела ни злой, ни пугающей, скорее уставшей и немного настороженной.
- Здравствуйте, - начал Максим, протягивая руку, - Меня зовут Максим, а это моя жена Полина. Мы недавно переехали в дом по соседству, и решили к вам зайти познакомиться.
Женщина как-то почти по мужски пожала его руку, ее взгляд скользнул по Полине.
- Ну что же, здравствуйте, Максим и Полина, а меня зовут Инга Сергеевна, и я вас ждала, проходите, я рада нашему знакомству.
Максим и Полина удивлённо переглянулись - что значит ждала?
Казалось, их попытка развеять страхи и недопонимание была встречена с неожиданной открытостью.
Но что скрывалось за этой открытостью? И какие еще тайны хранил этот старый дом, и его хозяйка, которую соседи прозвали "колдуньей"?
Но Инга Сергеевна явно не собиралась ничего скрывать, она лишь позвала,
- Варя, выйди, у нас гости.
Тут же из комнаты вышла девушка, она улыбнулась и поздоровалась, и у Максима тут же возникло странное чувство, что он её уже когда-то видел...
- Мама, он спит, всё хорошо, - сказала Варя, и Инга Сергеевна одобрительно кивнула, и повернулась к гостям,
- Максим, хорошо, что вы пришли, нам нужна твоя помощь...
Это прозвучало неожиданно, но хозяйка конечно заметила замешательство гостей, и предложила,
- Вы садитесь вот сюда, на диван, а я постараюсь вам всё понятно объяснить. Варя, принеси пожалуйста чай, и присмотри, чтобы нас никто не побеспокоил, ладно?
- Конечно, мама.
Варя вышла, и пока Инга Сергеевна доставала и ставила на стол чашки, вазочки с печеньем и конфетами, и баночку с вареньем, Максим и Полина осматривали дом изнутри.
Что интересно, внутри этот дом тоже выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Тоже хорошая мебель и кухонная техника. Рация, спутниковая связь, и современный компьютер, да и многое другое в обстановке напоминало им дом дяди Марика.
Инга Сергеевна поймала их взгляды, и понимающе кивнула, - Вы всё верно поняли. Только сначала о главном скажу, чтобы если что, не удивлялись ничему...
- Максим, твой троюродный брат Антон уже полгода живет у нас. Ты же, естественно, знаешь, что Марк Григорьвич у мер на чужбине, и это просто ужасно. Но ещё хуже то, что его жена Евгения проворонила их сына. Антон связался с плохими людьми, а его мать спокойно вышла снова замуж. Антон ей мешал, не давал жить, денег требовал, так она... просто сдала его в дур- дом, от сына избавилась, представляешь? Марик мне и раньше говорил, что она никого, кроме себя не любит, но чтобы вот так от своего сына избавиться - это уму непостижимо!
В этот момент откуда-то послышались невнятные звуки, потом голос Вари, и снова всё стихло.
Тут и Варя зашла с большим чайником, и стала разливать чай по чашкам.
- Что там, Антон проснулся?
- Да, мам, но я его успокоила, и он снова уснул, всё в порядке, - ответила Варя, и уточнила у Полины и Максима,
- Ребята, вам чай покрепче налить?
- Что-то я чай уже не хочу, лучше расскажите, что с Антоном? - не выдержал Максим, - Это ведь о нём сейчас сказала Варя?
- Да, всё верно, но к сожалению мы и сами пока не знаем, что с ним, - с явным огорчением ответила Инга Сергеевна.
- Он болен? А как он тогда к вам попал?
- У него странные приступы, и тогда он просто невменяемый. Недавно ночью он убежал в лЕдник, и мы его еле нашли. А он ничего не помнит. Потом он долго спит, а когда просыпается - он совершенно нормальный. Он сбежал оттуда, сказал, что ему помогли друзья отца, и что отец, когда совсем уже был плох, ему сказал - если он окажется в безвыходном положении - надо ехать к "колдунье".
- К колдунье? - почти хором повторили Полина и Максим.
- Ах да, вы же не знаете, это у нас была такая шутка - Марик звал меня "колдунья", когда мы вместе с ним работали, - рассмеялась Инга Сергеевна.
- А почему так звал? - не мог не спросить Максим.
- Да кто его знает, он ведь шутить любил. Может потому, что со мной тогда жила моя старенькая мама. Безобидная, но немного не в себе, она сама себя старой ведьмой называла. В зеркало посмотрится, и плачет - в кого я превратилась, Инга? В старую ведьму!
А может потому, что я в нашей команде психологом была, мозгоправом, людей насквозь видела. Могла людям внушить то, чего не было, вот он и считал меня колдуньей!
- Постойте, так это мы с Антоном в детстве, наверное, вашу маму в окне однажды видели, и Варю, - догадался Максим, - Вы, конечно, извините, но вот она правда была на колдунью похожа. А я-то думаю - где же я Варю видел? Она нас старше года на три, да? Антону она тогда понравилась, он как зачарованный на неё смотрел.
- Антон любит Варю, потому и смог сюда вернуться. Но я и на тебя тоже очень рассчитываю, вы ведь братья, хоть и троюродные. И в детстве очень дружили, я думаю это поможет Антону избавиться от этих странных приступов. Да и мне важно в память о Марике помочь его сыну, - разъяснила Инга Сергеевна.
Но тут дверь в комнату резко распахнулась, и вышёл Антон.
Увидев Максима, он безмерно обрадовался, подошёл и крепко обнял его,
- Макс, братишка, ты тоже здесь? Ну теперь я уверен, что всё будет нормально...
Когда Полина и Максим домой вернулись, она над ним даже немного посмеялась,
- Ну вот, а ты колдунью боялся! Да и твой брат Антон совершенно нормальный, просто пережил много, и всё.
- Ну да, я тоже надеюсь, что всё именно так, - согласился Максим.
Ему тоже хотелось верить в то, что теперь у Антона больше нет никаких проблем...