Несмотря на заверения Игоря, Рита долго колебалась, размышляла и взвешивала все за и против. Сложно ей было решиться на очередное замужество после стольких лет одиночества и непростой самостоятельной жизни.
Но в конце концов кавалер все же сумел ее убедить, и женщина согласилась на замужество. Скромная свадьба прошла в уютной обстановке небольшого ресторана, а после торжества Рита переехала в коттедж к мужу.
И в первый же день своей новой замужней жизни женщину ждал, не сказать, чтобы прям очень неприятный, но довольно-таки досадный сюрприз. Как оказалось, Елизавета Сергеевна и не собиралась уезжать в свою квартиру.
— Дай хоть немного помочь вам обустроиться, деточка, — ласково говорила она, поправляя скатерть на столе, — Игорюша после развода так запустил дом, что словами не передать. Я тебе помогу разобраться с хозяйством. И к тому же, у меня сейчас в квартире проживает студентка, дочка старых знакомых из провинции, хорошая скромная девочка. Это совсем ненадолго. Может пару-тройку недель или чуть больше. Очень просили, я не могла отказать.
Рита тем же вечером поинтересовалась у мужа, что это за новое дело с квартиранткой-студенткой? Ты ж говорил, что мама сразу съедет к себе, а тут вон как все повернулось?
На что тот смущенно ответил:
— Я сам не знал до последнего момента. Но это же не конец света, правда? Дом большой, места всем хватит. К тому же, все временно.
Рита слегка повозмущалась, а потом решила смириться. Что ж теперь не жить? Все бросить и к себе домой возвращаться?
Первые дни Елизавета Сергеевна была сама любезность. Деликатная и ненавязчивая. Но потом ее помощь с подсказками начали превращаться чуть ли не в контроль. Она начала позволять себе критиковатб то, как Рита гладит рубашки, как солит суп и даже как раскладывает продукты в холодильнике.
— Мы привыкли по-другому, у нас в доме так не принято, — эти фразы с каждым днем звучали всё чаще, дико раздражая Риту. Женщина изо всех сил старалась сдерживаться, надеясь на скорый отъезд свекрови. Но, как позже выяснилось, ее надежды оказались тщетными. Елизавета Сергеевна в ближайшее время съезжать не собиралась из-за договора аренды, заключенным с теми хорошими знакомыми из провинции.
Такой поворот событий Риту здорово разозлил, но она сумерс взять себя в руки и подошла к решению этой ситуации с холодной головой. Женщина понимала: открытый конфликт со свекровью только осложнит жизнь всем, а ей хотелось сохранить гармонию в семье. Поэтому Рита надумала попробовать выстроить чёткие границы, не выходя из рамок вежливости.
Однажды вечером, когда Игорь был дома, Рита мягко, завела разговор:
— Дорогой, мне нужно обсудить кое‑что важное. Я очень ценю заботу мамы, правда. Но иногда её замечания заставляют меня чувствовать себя неумехой на собственной кухне. Объясни ей, пожалуйста, как-нибудь доходчиво, что я буду отвечать за быт в доме, а она пусть делится советами только тогда, когда я ее попрошу.
Игорь задумался. Задача была не из приятных. Он любил мать и не хотел её обидеть, но настроение жены было для него важным.
— Хорошо, — кивнул он. — Я поговорю с мамой. Постараюсь объяснить, что мы с тобой отдельная семья и хотим жить по своим правилам.
Рита не без опасений ожидала реакции Елизаветы Сергеевны, но то, что произошло дальше, она и в мыслях не могла допустить.
Спустя три дня после разговора, Игорь с заговорщическим видом сообщил жене, что его мать съезжает. От услышанного у Риты вытягивается лицо, вот уж чего-чего, а этого она точно уже не ждала.
Когда же муж сказал, что Елизавета Сергеевна уходит не к себе, а к пожилому соседу, вдовцу Виктору Павловичу, проживающему через два дома в небольшом, но уютном коттедже, женщина и вовсе потеряла дар речи.
— Вот продуманка-то!.. — растерянно подумала Рита, — а я то удивлялась, с чего это Виктор Павлович зачастил. То за инструментом приходил к Игорю, то саженцы малины сортовой предлагал за просто так. А там вон что... Все из-за нее... И чем взяла только?.. Обычная возрастная простоватая тетка с седыми пучком волос.
Конечно же, свои размышления она оставила при себе, а спросила Игоря вот что:
— А почему она раньше к нему не ушла? Почти год или около того с тобой жила?
— Не знаю, Рита. Может присматривалась к нему, а может еще что. В общем, не знаю.
Рита молча кивнула, пытаясь осмыслить услышанное. В голове крутились всякие-разные вопросы и домыслы, но ничего из этого женщина не решилась озвучить. Вместо этого она заставила себя улыбнуться и сказала:
— Ну что ж... Значит, теперь у нас будет больше места и тишины. Это хорошо.
Игорь внимательно посмотрел на жену:
— Ты точно в порядке? Что-то ты какая‑то бледная.
— Всё нормально, — поспешила заверить его Рита. — Просто неожиданно это всё. Но я рада, что все так сложилось. Правда рада.
На следующий день Елизавета Сергеевна собрала вещи. Она была непривычно задумчива, и все вздыхала, поглядывая на Риту, а потом тихо сказала:
— Надеюсь, вы будете счастливы. А если что, я всегда рядом, всего через два дома. И не обижайся на меня. После развода с Алькой Игорь был сам не свой. Так напивался, что вспомнить страшно. Переживал он крепко. Я даже боялась, что он что-нибудь с собой сделает. А когда ты появилась, он вроде встрепенулся, даже расцвел. А мне страшно было, как бы сын снова на те же грабли не наступил. Так что... Прости, если что не так. Ты женщина хорошая оказалась. Очень положительная. Дай Бог, чтобы жили вы долго и счастливо.
Рита слегка растерялась от неожиданного признания Елизаветы Сергеевны и на мгновение замерла, а потом подошла к свекрови и мягко взяла её за руку.
— Спасибо, что сказали мне это, — тихо произнесла она, — я подумать не могла, что все было вот так... страшно... Теперь многое становится понятнее. Извините меня, если я порой была слишком резкой.
— Ну что ты, Риточка... — слегка улыбнулась Елизавета Сергеевна, — мы ведь теперь одна семья. Просто нужно было время, чтобы это осознать.
После этого Елизавета Сергеевна окончательно попрощалась и отправилась на новое место жительства. Рита с Игорем, стоя на крыльце, смотрели ей вслед. Женщина почувствовала, как груз, столько времени давивший на плечи, наконец‑то исчез. В воздухе неуловимо витал аромат свежести, а впереди ждала новая жизнь. Уже без недомолвок и тайн.
—Как же всё‑таки хорошо, когда удаётся понять друг друга, — подумала Рита, беря мужа под руку, все сразу становится на свои места.