Её арестовали в мае 1945 года. Война только что закончилась, Европа дымилась. Американские контрразведчики усадили её напротив и начали задавать вопросы о брате.
Она отвечала спокойно. Говорила, что любит его. Что не верит ни одному слову об этих лагерях. Что он не мог. Что он — её брат.
Её звали Паула. Паула Гитлер.
И она была абсолютно искренна.
В этом и есть весь парадокс её истории. Паула не была соучастницей. Не была нацисткой. Не заседала в рейхстаге и не маршировала на парадах. Она была просто сестрой. Той самой, которую брат бил в детстве — «воспитывал», как она потом объясняла. Той, которой он запретил выйти замуж за любимого мужчину. Той, которую обеспечивал деньгами, но держал на расстоянии.
Её личная история — это история о том, что родство не выбирают. И что цена этого родства бывает чудовищной.
Паула появилась на свет 21 января 1896 года в австрийском Хайнфельде. Она была последним из выживших детей Клары и Алоиса Гитлеров. До неё у матери родилось ещё четверо — Густав, Ида, Отто, Эдмунд — и все они умерли в младенчестве. Только Адольф и Паула дожили до взрослого возраста.
Семья была непростой даже по меркам своего времени. Алоис Гитлер — таможенный чиновник с тяжёлым нравом — приходился Кларе двоюродным дядей. Чтобы обвенчаться, ему пришлось лично обращаться с петицией в Ватикан за разрешением на брак между родственниками. Об этом обстоятельстве Адольф впоследствии предпочитал не говорить вслух.
Разница в возрасте между братом и сестрой составляла семь лет. По меркам детства — пропасть. Вместе они почти не проводили время.
Алоис умер в 1903 году. Клара — в 1907-м, от рака молочной железы. Паула осталась сиротой в одиннадцать лет.
И вот тут Адольф, который уже перебрался в Вену и грезил о карьере художника, сделал кое-что неожиданное. Он отказался от своей части сиротской пенсии — и передал её сестре. Деньги у него тогда были: небольшое наследство от тётки Иоганны Пёльцль и доход от продажи акварелей туристам. Не роскошь, но хватало.
Это была забота. Странная, дистанционная, но забота.
Они переписывались. Редко виделись. Жили в разных городах больше десяти лет.
В 1920 году Паула последовала примеру брата и перебралась в Вену. Работала домработницей в общежитии для еврейских студентов университета. Потом — секретарём в страховой компании. Жизнь складывалась тихо и без потрясений.
Пока брат не стал слишком известным.
В начале 1930-х её уволили. Прямо. Без лишних слов. Причина — фамилия. Работодатели не хотели неприятностей. Адольф Гитлер к тому моменту превратился в фигуру скандальную, опасную и неудобную.
Он взял сестру на содержание. Двести пятьдесят шиллингов в месяц — по её собственным словам. Сумма скромная, но стабильная. Вместе с деньгами пришло и предложение: сменить фамилию. Для её же безопасности. Так Паула Гитлер стала Паулой Вольф — выбор псевдонима был неслучаен, Адольф и сам пользовался этим именем в молодости.
Именно тогда её жизнь сломалась по-настоящему. Не из-за политики. Из-за любви.
Его звали Эрвин Экелиус. Врач-психиатр. Паула была влюблена серьёзно — настолько, что решилась попросить у брата разрешения выйти замуж.
Адольф отказал.
Не объяснил почему. Просто — нет. А следом отдал приказ арестовать Экелиуса.
Врача бросили в тюрьму. Потом отправили на Восточный фронт. Там он попал в советский плен. В плену провёл годы. В 1952 году умер в лагере от рака мочевого пузыря.
Паула так и не вышла замуж. Никогда.
Это не случайность и не судьба. Это решение одного человека, которого она любила и которого считала правым.
В годы войны она работала секретарём в военном полевом госпитале — далеко от Берлина, вдали от центра событий. В апреле 1945 года, когда Третий рейх агонизировал, её привезли в Бергхоф — альпийскую резиденцию Гитлера в Баварских Альпах. Там же находилась сводная сестра Анжела. Каждой выдали по сто тысяч рейхсмарок.
Через несколько дней Адольф Гитлер застрелился в берлинском бункере.
В мае 1945-го Паулу арестовали американцы.
Допросы шли долго. Она не притворялась. Говорила то, что думала: брат не мог знать о лагерях. Не мог отдавать такие приказы. Она в это не верит. Она любит его. Он её брат.
«Я не верю, что мой брат приказал совершить преступления против бесчисленного количества людей в концентрационных лагерях, или что он даже знал об этих преступлениях. Я должна говорить о нём хорошо, в конце концов, он мой брат».
Её отпустили. Установили непричастность к преступлениям режима. Отпустили.
После освобождения Паула вернулась к тихой жизни. Работала в венском художественном салоне. В 1952 году официально сменила фамилию на Вольф. Но в 1957-м — вернула обратно. Причина сугубо практическая: судебный спор с баварскими властями за имущество брата. Адольф Гитлер завещал всё государству. Пауле удалось отсудить лишь часть прав на летнюю резиденцию.
Вот и всё наследство.
Журналистов она избегала. Интервью дала единственное за всю оставшуюся жизнь. Жила скромно, незаметно, не привлекая внимания.
До самого конца она не верила в вину брата.
Это самое странное во всей этой истории. Не то, что она его любила — это понятно, это семья. Странно другое: она пережила всё, что он с ней сделал. Лишил работы своей известностью. Разлучил с любимым человеком. Обрёк на одиночество. Оставил без нормальной жизни.
И при этом она его защищала.
Психологи называют это когнитивным диссонансом — когда факты слишком болезненны, чтобы их принять. Проще отрицать. Проще верить, что тот, кто причинил тебе боль, делал это из лучших побуждений.
Паула Гитлер умерла 1 июня 1960 года. Похоронена на кладбище в Берхтесгадене — в нескольких километрах от Бергхофа, где в апреле сорок пятого ей вручили деньги и попрощались навсегда.
На надгробии — просто имя.
Она прожила жизнь в тени человека, которого ненавидит весь мир. Потеряла из-за него всё, что могла потерять. И так и не смогла — или не захотела — увидеть его таким, каким он был на самом деле.
Наверное, это и есть самое страшное в её истории. Не война. Не арест. Не одиночество.
А то, что она выбрала любовь — и эта любовь стоила ей всего.