ЧС200 — это скоростной двухсекционный восьмиосный электровоз постоянного тока, созданный чехословацким заводом Škoda в Пльзене. Машина разрабатывалась специально для советских магистралей на участке Ленинград — Москва, где требовалась скорость до 200 км/ч, при конструктивной возможности развивать 220 км/ч. Всего было произведено 12 локомотивов этой серии, включая два опытных образца.
В конце 1960-х годов в СССР назрела необходимость в быстром сообщении между Москвой и Петербургом. Совместно с Министерством путей сообщения правительство заказало в Чехословакии мощный электровоз у предприятия Škoda. К машине предъявлялись строгие требования: конструкционная скорость 220 км/ч, длительная мощность двигателей 1000 кВт и часовая — 1050 кВт.
Разработка под условным названием ЧС200 (чехословацкий, расчетная скорость 200 км/ч) и индексом 66E0 (прототип серии постоянного тока 66) стартовала в 1969 году. Техническим руководителем выступил инженер Франтишек Палик. За основу взяли действовавший электровоз ЧС2, однако в новую модель было внесено множество существенных изменений.
К началу 1974 года Škoda завершила постройку двух опытных машин: ЧС200-001 (заводской номер 6435) и ЧС200-002 (6436). 24 июля того же года первый прототип на экспериментальной площадке в Велиме разогнался до 210 км/ч. В конце 1974 года оба локомотива прибыли в депо Ленинград-Пассажирский-Московский (ТЧЭ-8) Октябрьской дороги для проведения скоростных испытаний.
В период с 1979 по 1980 год завод выпустил серию из 10 электровозов ЧС200 (тип 66Е1), учитывая накопленный опыт. Эти машины получили номера с 003 по 012. Успешная разработка ЧС200 послужила фундаментом для создания серийных моделей ЧС6 (серия 50Е) и ЧС7 (серия 82Е).
Конструктивно локомотив состоит из двух секций, каждая из которых имеет сварной кузов с несущей рамой. Рама опирается на две двухосные тележки с цельнокатными колесами через люлечное подвешивание. Секции соединены жесткой шарнирной сцепкой-балкой с ударно-челюстным механизмом. Такое решение предотвращало самопроизвольное расцепление при сильной болтанке на высоких скоростях. Одновременно это ограничивало управление: поскольку промежуточный барабанный контроллер (ПБК) типа 330, управляющий силовыми контакторами, находился только в первой секции, работать каждая часть могла исключительно в составе состава.
Для обеспечения стабильности движения, подавления боковых колебаний и предотвращения крена кузова на поворотах, обе тележечные секции оснащены демпферами от немецкого производителя Boge и нидерландской компании Koni. Места работы машинистов оборудованы системами кондиционирования и приточной вентиляции. Стоит отметить, что первые два выпущенных электровоза имели кабины с угловатым дизайном.
Основные параметры:
- Масса в рабочем состоянии: 156 тонн.
- Мощность тяговых электродвигателей (часовой режим): 1050 кВт.
- Тяговое усилие (часовой режим): 217 кН (около 22 130 кгс).
- Скорость в часовом режиме: 135,9 км/ч.
- Мощность тяговых электродвигателей (длительный режим): 1000 кВт.
- Напряжение контактной сети: 3 кВ (3000 В).
- Диаметр колесных пар: 1250 мм.
- Ширина железнодорожной колеи: 1520 мм.
Локомотивы серии ЧС200 длительное время тянули составы «Невского экспресса». По данным на 2023 год, в пассажирских перевозках задействовано восемь машин (с номерами 003–006 и 009–012). Финальный рейс с участием последнего электровоза серии (ЧС200-009) состоялся 19 мая 2024 года.
В мае 2026 года появилась информация о модернизации локомотива ЧС200-003, проведенной на Ярославском электровозоремонтном заводе согласно проекту ПКТБ РЖД. В ходе работ установлены новые колеса, заменено внешнее и внутреннее освещение на светодиодное, переработан интерьер кабины и улучшена эргономика пульта управления. Восстановлены тяговые двигатели чехословацкого производства, внедрены современные системы автоматического регулирования скорости, противоюзной защиты, пожаротушения, кондиционирования и освещения. После проведения капитального ремонта и прохождения ТО-2 в петербургском депо «ЛокоТех-Сервис», локомотив вернулся в строй. Дирекция тяги РЖД планирует аналогичную модернизацию по проекту ПКТБ еще семи электровозов данной серии.