Мне было лет двенадцать, когда наш рыжий Тимка ушёл гулять и не вернулся. Мы искали его несколько недель, потом нашли в соседнем дворе под машиной. Тимке было восемь лет, но по меркам домашней кошки это ещё не старость, а по меркам улицы он прожил долгую жизнь.
Между жизнью домашней кошки и уличной большая разница. Это не просто разные условия, а разные биологические судьбы, разные тела, разные исходы. Разница измеряется годами - от четырёх до пятнадцати.
Цифры, которые говорят сами за себя
Домашняя кошка при нормальном уходе живёт 12-15 лет, при хорошем - 18-20. Кошка по имени Крим Пафф из США прожила 38 лет и попала в Книгу рекордов Гиннесса. Ещё одна долгожительница Люси из Австралии дожила до 43 лет и до последнего охотилась на мышей.
Уличная кошка живёт в среднем 4-8 лет, причём это крепкие, выжившие особи. 85% котят, рождённых на улице, не доживают до взрослого возраста из-за холода, инфекций, паразитов, голода, разница - в три-четыре раза.
Для домашней кошки, которая оказалась на улице, ситуация ещё хуже. Она не умеет выживать и в большинстве случаев не доживает до взрослого возраста в течение первых двух-трёх лет.
Почему улица сокращает жизнь кошки
Первое - питание. Уличная кошка ест то, что найдёт: объедки, испорченную еду. Нехватка белка, витаминов, минералов снижает иммунитет, и ослабленный организм хуже сопротивляется болезням.
Второе - инфекции. Без вакцинации уличная кошка открыта для кошачьей чумки, ринотрахеита, кальцивируса и других заболеваний. Коты дерутся и через укусы передают вирусы, и один контакт с больным животным может привести к тяжёлым последствиям.
Третье - паразиты. Глисты, блохи, клещи - постоянные спутники уличной жизни. Они не просто создают дискомфорт, глисты высасывают питательные вещества из организма, вызывают хроническую интоксикацию, анемию, истощение.
Четвёртое - травмы. Машины, собаки, люди, другие коты - на улице каждый день есть риск получить повреждение. Раны без лечения инфицируются, переломы без ветеринара не срастаются правильно. То, что домашняя кошка переживёт за неделю лечения в клинике, для уличной становится причиной короткой жизни.
Пятое - стресс. Постоянное состояние тревоги и опасности разрушает гормональную систему. Хронически высокий кортизол подавляет иммунитет, нарушает работу внутренних органов, ускоряет старение на клеточном уровне.
Что даёт дому такое преимущество
Если посмотреть на список факторов, укорачивающих кошачью жизнь, становится понятно, что всего этого в доме нет. Нет голода, нет необработанных ран, нет постоянного страха. Дом для кошки - это среда, в которой её организм работает так, как задумано природой.
Вакцинация убирает опасные болезни. Ежегодные визиты к ветеринару позволяют выявить хронические заболевания до того, как они станут серьёзными. Сбалансированное питание помогает иммунной системе работать в полную силу.
Стерилизация продлевает жизнь кошки в среднем на три года. Стерилизованная кошка не рожает, а частые роды изнашивают организм. Она не стремится на улицу в поисках партнёра, а значит, меньше рискует. У неё снижается риск рака и других болезней, и она становится спокойнее.
Породы и долголетие - не всё так просто
Принято считать, что породистые кошки живут дольше дворовых, но на самом деле наоборот. Исследование, охватившее почти 8000 домашних кошек, показало, что беспородные метисы в среднем живут дольше чистокровных на полтора года.
Причина в генетике: искусственно выведенные породы несут в себе наследственные заболевания. Поликистоз почек у персов, проблемы с дыхательными путями у британцев - это цена за внешние стандарты, которые человек вывел в ущерб здоровью.
Аборигенные породы - сибиряки, сиамы, норвежские лесные - живут дольше именно потому, что прошли через естественный отбор. Сфинкс в среднем живёт около семи лет, бирманская кошка - до 14, разница в два раза при одинаковых условиях содержания. Исследование показало ещё одну закономерность: кошки живут дольше котов - в среднем на 15 месяцев.
Как перевести кошачий возраст в человеческий
Формула «умножь на семь» работает неправильно. Первый год жизни кошки равен примерно 15 человеческим годам - она взрослеет быстро. К двум годам это уже 24-25 лет. Каждый следующий год добавляет примерно четыре человеческих, то есть десятилетняя кошка - это человек около 56 лет, а двадцатилетняя - за 90 лет.
Что я думаю об этом
Многие люди кормят бездомных кошек во дворе и считают, что этого достаточно, но еда - это только одна часть проблемы. Без стерилизации популяция растёт, без вакцинации болезни распространяются, без ветеринарной помощи раненые животные не доживают.
Самое полезное, что можно сделать для уличной кошки - забрать её домой или помочь организациям, которые занимаются стерилизацией и пристройством. Кошка, которая живёт дома и получает нормальный уход, живёт столько, сколько ей отведено природой.